Ключ темных

Сделав несколько осторожных шагов, Стив остановился. Перед ним открылся вид на огромный зал, стены которого поражали искусно нанесенными на них рисунками. Из свода зала в черный, блестящий пол были направлены три луча белого света. Касаясь пола, они разлетались по залу, заставляя оживать рисунки на стенах.

На противоположной стене Стив увидел рисунок с уже знакомой солнечной системой, в которой и находилась синяя планета, носившая имя Олиус. Рядом с ним были изображены представители древней расы. Группа древних склонилась перед существом, которое сидело на большом желтом троне, а за его спиной висела планета Олиус. На следующем рисунке древние протягивали руки к далеким системам, где были заметны крохотные корабли.

Взгляд Стива медленно двигался по стене, изучая жизнь древних. Вот появилось изображение древнего и какого-то высокого существа. Они напряженно стояли друг против друга, словно меряясь силами. Потом была война, где древние в окружении людей, сражались против муартонов. В каждом новом настенном повествовании людей становилось все больше, а синих великанов меньше. Вскоре остался только один Амстор в окружении сотен людей, за спинами которых были видны разрушенные черные врата…

– Люди забыли нас… – прогремел знакомый голос. – Забыли тех, кто вернул им свободу, кто дал технологии, способные сбросить оковы рабства. Они забыли все, чему мы учили их…

В левой части зала перед величественной статуей древнего стоял высокий Амстор. Он повернулся и Стив увидел, что их иероглифы совершенно идентичны. Резкая боль в центре лба заставила его застонать, вскинув руки. Боль быстро сменилась мягким волнением, а глаза древнего наполнились красным светом.

– Это последнее пристанище ключа. – проговорил древний и пространство вокруг Стива начало расплываться. – Уничтожь ключ! Уничтожь…

– Разгон завершен, гипер-двигатель готов к активации. – послышался монотонный голос искина.

– Моя голова… – простонал Стив, пытаясь прийти в себя и подняться. Он пытался сфокусировать взгляд, но перед глазами все подрагивало, а к горлу настойчиво подползал спазм тошноты. Стив сделал глубокий вдох и еле слышно проговорил. – Искин 93С… Активировать гипер-двигатель…

Глава 27

– Скажите, миледи, как поживает ваш отец? – спросил молодой император, срезая красный цветок с небольшой клумбы, созданной в центре деревянной беседки. Их окружал пышный сад с удивительными деревьями и растениями, разбитый вокруг императорского дворца. Недалеко располагался величественный фонтан, откуда доносилось ненавязчивое журчание воды.

– Спасибо, ваше Величество, хорошо. – кокетливо ответила девушка, присаживаясь на белоснежную скамью беседки. Она лукаво посмотрела на императора. – Ваше величество, а вам разве не нужно быть на малом совете?

С лица Императора моментально слетела улыбка. Отбросив в сторону цветок, он поднялся и, отвернувшись от девушки, стал смотреть сквозь силовое поле дворца на заходящее солнце. Его тонкие пальцы нервно постукивали по перилам беседки.

– Простите меня, мой император, если я обидела вас… – девушка вскочила с места и, подойдя к императору, осторожно положила свою руку в тонкой перчатке на его плечо.

– Это не твоя вина, Люсия. – не меняя положения, ответил парень. – Вчера утром я подписал приказы на арест двух тысяч человек… Герцогов, маркизов, графов, виконтов, баронов и около тысячи их рыцарей.

– Как? – Люсия испуганно прижала руку ко рту, растерянно глядя на императора. Ее отец, Граф Лионтони, возглавлял южное направление службы безопасности Империи. Сейчас она вспомнила, как вчера вечером отец после ужина о чем-то шептался с матерью. Тогда она не придала особого значения услышанным словам: «убийство», «переворот». – Заговор… – тихо произнесла девушка.

Молодой император резко повернулся и посмотрел в глаза девушки. По ее лицу катились слезы и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться… Люсия знала, что после этого приказа вся знать могла взбунтоваться, прекрасно понимая, что могут оказаться следующими. Сейчас только железная воля императора и верный флот могут удержать горячие головы от необдуманных действий.

– За две тысячи лет правления Империей моими предками, было шесть восстаний. – император, облокотившись на колонну веранды, слегка прикрыл глаза. – Четыре из них создала сама знать, считая, что их права и свобода ущемлялись. Мой дед уничтожил все живое на двенадцати планетах, превратив их в вечные пустыни. Это было наказание восставшим и предостережение остальным.

– Многие тогда были недовольны этим решением, ваше величество. – осторожно сказала Люсия, опасаясь гневной реакции.

– Да, но это подарило Империи спокойствие на двести пятьдесят лет. – парировал слова девушки молодой император и, повысив тон, продолжил. – Если потребуется, я – Император Риториус-второй, уничтожу в два раза больше, но никому не позволю пошатнуть Империю…