Ключ темных

Подключение искина крейсера также не дало результатов: у него отсутствовало программное обеспечение, позволяющее корректно работать с платформой. Все, что смог искусственный мозг корабля, это навести платформу на цель, используя указатель цели крейсера и заставить ее перезарядиться. Но отдать команду на залп искин крейсера не мог из-за отсутствия кодов доступа, поэтому необходимо вручную замкнуть цепь, что вызовет пуск ракет по последним указанным координатам.

Стива настолько захватила идея создания ракетного крейсера, что он даже пожертвовал трюмом, частично затолкав туда платформу. Впервые о ракетных крейсерах Свив узнал, когда был мальчишкой и они с Дени слушали захватывающие рассказы старика Риотона, служившего в Имперском флоте. Ракетный крейсер был страшным противником, но его слабым местом был малый боезапас ракет. В боевом столкновении флотов они первыми выстреливали все и просто покидали место сражения, не дожидаясь результатов боя.

– Крейсер противника сменил курс. – раздался в шлеме скафандра голос искина 93С. – Начат маневр выравнивания и возвращения на курс разгона.

Стив, устало вздохнув, поднялся и пошел к шлюзовым дверям. Появлению легкого крейсера в системе он даже обрадовался, но тут же его чувство опасности возросло в разы. Оказалось, что легкий крейсер принадлежит не регулярному имперскому флоту, а входит в состав личных вооруженных сил герцога Норстова. Стив понял, что на борту легкого крейсера находится муартон.

– Капитан, внешний вызов. Принять? – раздался голос искина, как только Стив вошел в центр управления.

– Искин 93С, принять вызов. – ответил Стив.

Левый экран моргнул и на нем появилось изображение статного мужчины в офицерской форме с нашивками капитана корабля. Капитан пристально рассматривал Стива, словно не веря в то, что этот парень смог отбиться от такого хищника, как он. Стив еле сдержал себя, когда за спиной капитана появился черный двухметровый силуэт с прорезями глаз вместо лица.

– Я – капитан Делори. Уполномочен говорить от имени герцога Норстова. – глухим голосом начал мужчина, следя за реакцией Стива. – Ваши действия расценены, как пиратство, вы и ваш корабль будут занесены в базу Империи. Я предлагаю вам сдаться и предоставить свой искин для детального изучения и подтверждения своей невиновности. Как капитан, я обещаю…

– Вы ничего не можете мне обещать, капитан. – грубо перебил его Стив, глядя, как у того на лице заиграли желваки. – Вы – раб, а ваш хозяин стоит за вашей спиной. Приветствую представителя расы муартонов в нашем мире.

Стив усмехнулся, видя, как по черному силуэту прошла волна, высветив на груди какой-то иероглиф. Капитан недовольно бросил взгляд за спину, но не успел ничего сказать, как заговорил муартон.

– Мне нужен ключ. – прорычал муартон, не сводя со Стива прорези своих глаз.

– Зачем? Чтобы ты открыл врата для своей королевы? – спросил Стив, немного наклонившись к экрану. Он видел, как вспыхнули глаза муартона, а в беспалой руке блеснул черный клинок.

– Откуда ты знаешь? – взревел муартон, обходя капитана. – На тебе печать жреца, но ты не Амстор.

– Это неважно… – Стив, вложив всю уверенность в голос, сказал. – Я знаю, как уничтожить ключ.

– Что… – связь прервалась и экран потух. Стив устало облокотился на спинку кресла, пытаясь понять, правильно ли он поступил, что разворошил это гнездо или нет. Сейчас их корабль не способен продолжить преследование, а для следующей встречи у него еще есть один комплект ракет, но что дальше…

Почувствовав легкое головокружение, Стив вспомнил, что не ел уже вторые сутки. Поднявшись, он успел сделать только два шага, как его ослепил яркий свет, а в следующее мгновение Стив почувствовал, что куда-то падает.

– Только не сейчас… – прошептал он.

Теплый ветер настойчиво теребил волосы Стива, а тонкие стрелки травы нежно щекотали его лицо. Сквозь ткань Стив чувствовал, как жарко греет утреннее солнце планеты Олиус. До него доносился мягкий, размеренный рокот волн спокойного моря, носившего название Иохаши…

Сон исчез сразу, как только в сознание ворвалась мысль, что он знает, где находится. Открыв глаза, Стив приподнялся и сел, осматриваясь по сторонам. Недалеко от него синяя вода ласкала белый песок, нашептывая ему свои бесконечные морские тайны. Стив сидел на ковре мягкой, зеленой травы, которая так гостеприимно встретила его.

– Мое время истекло… – Стив вздрогнул от прогремевшего в его голове голоса. Обернувшись назад, он встретился с взглядом древнего. – Пойдем со мной.

Сказал древний и, развернувшись, сделал несколько бесшумных шагов и исчез в темном провале входа в скалу. Стив бросил последний взгляд в сторону моря и пошел за древним. Высокая арка прохода, ограненная коричневым камнем с множеством надписей на родном языке Амсторов, встретила его холодом.

Гладкая поверхность туннеля, плавно снижаясь, вела вглубь горы. Стив крутил головой, стараясь найти источник света в туннеле. Создавалось впечатление, что это мягкое свечение излучают сами камни. Он шел уже довольно долго, когда туннель закончился новой каменной аркой.