Ключ от всех миров

— Ещё какую!.. — кивнула девушка, нервно глянув в сторону Кесана, который успел далеко отойти и не обращал на нас никакого внимания. Он всё ходил по древнему залу и бормотал что-то себе под нос. — Фант, это срочно нужно забрать и… Надо укрыть эту штуку!

— Я думал, что это ценная добыча! — заметил я. — Твой папа обрадуется.

— Очень!.. За неё ты у моего папы можешь хоть завтра моей руки попросить! — взволнованно кусая губы, объяснила Араэле. — Хотя даже он, скорее всего, постарается тебя убить… В общем, тут такое дело… Фант, тебе эта штука куда нужнее, чем дому Филанг! У нас и так подобные есть.

— Ты сейчас вообще думаешь, что говоришь? — спросил я с удивлением.

— Да, Фант, думаю! — шёпотом ответила девушка. — Я сейчас думаю лет на сто вперёд! И я ещё не знаю, как оно у нас всё сложится… Но у тебя должна быть такая вещь, понимаешь?!

— Нет, — честно признался я.

— Да пойми ты!.. — быстро-быстро зашептала девушка, всё время поглядывая в сторону Кесана. — С такой вещью ты можешь хоть свой дом основать!.. Да, у тебя не будет накопителя, который тебе как-то сулили в награду, но пойми: если всё так, как ты описывал, скоро тебе понадобится очень много пневмы, чтобы спасти людей!..

— Араэле, ты сейчас против своего дома идёшь… — напомнил я.

— Дом Филанг не обеднеет, если эту штуку не получит! — шёпотом возразила Араэле. — А вот ты без неё так и останешься почти нищим…. ИСИС! Какая скорость сбора?!

— Сто единиц в час, — ответил тот.

— Для дома — это ничто, Фант! — Араэле умоляюще посмотрела на меня, снова закусив губу. — У домов сборщики собирают и в десять раз быстрее! А вот для тебя — это большое подспорье. Ты сможешь полтора миллиона единиц за год собирать!.. Подключил один из накопителей, которые нашёл, и улетел. Вернулся через три сезона — а он полон! Будет и чем людям платить, и чем «Мэлоннель» обслуживать!..

Я слушал — и не верил тому, что слышу. Араэле в открытую предлагала утаить крайне ценную вещь от собственного дома…

— Почему? — только и смог спросить я.

— Ты ведь мне всё рассказал, Фант, — напомнила девушка, а затем вдруг крепко обняла меня. — Забыл? Осталось всего четыре года и один сезон. Врата в Эдем никогда не откроются… Надо хоть что-то делать! И я знаю, что ты не будешь сидеть и смотреть, как человечество гибнет. Возьми эту штуку себе!..

— По поводу врат в Эдем, — произнёс ИСИС, деловито разбирая столбик на детали. — Они ещё могут открыться. Вот только нужен Ключ от всех миров. Ну и да, ещё потребуется много энергии… Модуль компактного перемещения у тебя есть, Фант. Не всё ещё потеряно. Через Остров в Пустоте есть шанс пробраться в Эдем.

— Если всё так, как сказал изначальный на записи, то и там наверняка врата демонтированы… — задумчиво заметил я.

— Там этого сделать нельзя! — ответил ИСИС. — Я не знаю, почему. Зато точно помню, что на Острове врата никак нельзя убрать.

— Значит, ключ наверняка забрали, чтобы никого не пропустить в Эдем! — упрямо возразил я.

— Возможно, так оно и есть, — не стал спорить ИСИС. — И всё равно остаются и другие варианты добраться до Острова. В конце концов, там располагаются Врата Вечности.

— Врата Вечности? — переспросил я, пытаясь вспомнить, где я уже слышал это название. И, словно отзываясь на мои мысли, в голове вновь вплыла последняя просьба:

Получена просьба: найти Ключ от всех миров.

Дополнительно: воспользоваться Ключом и добраться до Врат Вечности.

Оптимально: вместе с вами должны быть ИСИС, Страж и Перо.

Я уже не слышал объяснений ИСИСа… Понял только, что Врата Вечности — штука безумно сложная и очень важная. Зато я снова обретал надежду. Ведь не стали бы мне давать задачу, которую нельзя было выполнить!.. А раз так, то и путь в Эдем ещё можно было открыть… Возможно, шары вели меня именно туда, чтобы я смог вывести людей из неприветливой и погибающей Терры.

— Мы попробуем… — наконец, сказал я. — Попробуем найти Ключ от всех миров.

— Ну вот, совсем другой разговор! — улыбнулась Араэле. — А то я уже начала волноваться за тебя…

— Врата в Топь на севере. Вряд ли мы туда доберёмся сейчас, — задумчиво сказал я.

— Переждём зиму, а весной полетим! — снова обняв меня и глядя прямо в глаза, предложила девушка. — Я пока побуду на Меланге, а ты — на Большой Скале!

Я хотел было сказать, что и на Меланге бы посидел, но прикусил язык. Если Араэле считает, что так будет лучше, то, наверно, неспроста, решил я. И оказался-таки прав.

— Фант… — Араэле нежно обхватила ладонями моё лицо. — Пообещай мне, что если почувствуешь, что привлёк нездоровое внимание домов — ты сразу улетишь ко мне!.. Обещаешь?..

— Да, — кивнул я.

— И тогда мы немедленно отправимся в Топь! — решительно сказала девушка. — Пусть там хоть всё вокруг врат будет снегом завалено!.. И ещё… Всё ценное надо будет где-то спрятать. И не в хранилище — туда дома доберутся, если очень захотят…