Ключ от всех миров

— А как же туда дирижабль загнать? — уточнил я.

— Обычная земля — не помеха. Врата раскроются над поверхностью, — ответил ИСИС, а потом подцепил какую-то едва заметную панель и резко дёрнул за рычаг. Чёрный материал в середине круга разошёлся, открывая глубокую шахту, ведущую внутрь подземного комплекса. — А вот то, что я не чувствую никаких откликов конструктов — вот это нехорошо…

Нехорошо — это ещё было слабо сказано… Когда мы в первый раз спустились под землю, стало понятно, что искать тут нечего. Потому что здесь и самих врат-то не было — похоже, их вывезли. Комплекс был пуст и пустынен: в нём не оставили ничего, кроме одного-единственного сообщения, которое проигрывалось всем, кто приходил в огромный зал, где когда-то и были врата…

Внутрь спустились только я, ИСИС, Араэле и Кесан, поэтому нам и предстояло первыми познать горький вкус разочарования. Сначала мы долго шли по длинному коридору, который неожиданно раздался в стороны. Все резко включили фонари, а Кесан выпустил множество светящихся искорок, и весь зал осветился. Это был, несомненно, зал врат — имелось даже возвышение, где они когда-то стояли. Однако самих врат здесь больше не было. На их месте высился лишь чёрный столбик, который ярко засветился при нашем приближении. А потом над ним появилось полупрозрачное изображение человека в необычном костюме, скрывающем лицо и тело…

И я, и Араэле сначала вздрогнули, припомнив призрачных существ из Города Молний — но нет. Это была всего лишь древняя запись изображения и звука. Которая и озвучила нам прощальное послание изначальных:

— Начало записи! Говорит командир отряда контролирующих номер триста сорок два, — сообщил призрачный человек звонким голосом. — Если вы пришли сюда, чтобы пройти в Эдем, то я могу вас только расстроить. Планы по эвакуации были сорваны. Утерявшие нормальность прорвались в мир Геи. Объединённые силы контролирующих не смогли их сдержать. Для того чтобы обезопасить мир Эдема, было принято решение демонтировать оборудование врат на всех точках перехода. Если вы остались в изменённых мирах…

В этот момент командир контролирующих прервался, как будто у него внезапно перехватило горло. И только спустя несколько секунд вновь заговорил:

— Мы просим нас простить… Мы не имеем права рисковать жизнями тех, кому удалось уйти. От моего отряда осталось всего три человека. Мы уходим на поверхность, где примем свой последний бой. Мне нечего посоветовать вам — тем, кто остался — и нечем больше вас утешить. Отныне вы здесь сами по себе. Я знаю, что вам был обещан рай, в котором исполнятся все желания и мечты. Но так уж получилось, что ужасы изначального мира мы принесли сюда с собой… Да поможет нам, оставшимся, Создатель! И да убережёт тех, кто успел уйти… Конец записи.

Изображение исчезло. А у меня в ушах ещё стояли прощальные слова погибшего командира: такие простые, но такие непривычные для Терры. Ведь здесь, на Терре, все привыкли уповать на изначальных — всегда и во всём. А сами они, изначальные, так похожие на нас, людей, уповали на Создателя. Впрочем, похоже, не слишком сильно…

Ну а для меня — и моего блестящего плана по спасению человечества! — это был конец… Полный и окончательный провал… Я так мечтал о лучшем мире, что даже не думал, что путь в него могут окончательно закрыть. И закрыть так, чтобы попасть туда с Терры стало вообще невозможно. Все усилия, все труды — всё насмарку!.. Как и эти несчастные изначальные, я оказался отрезан от будущего в погибающем мире, который постепенно захватывали твари и чудовища. И будущее этого мира теперь навсегда принадлежало им…

— Не повезло!.. — буднично пробормотал Кесан, как будто обычного бутерброда лишился, и двинулся вглубь зала.

ИСИС подошёл к столбику и внимательно его осмотрел, а потом вынес вердикт:

— Просто накопитель и сборщик пневмы… Ну и кристалл с записью к нему прилагается…

— Сборщик? — тихо переспросила Араэле.

— Это представляет ценность, да? — с любопытством уточнил ИСИС.