Ключ от всех миров

— И двойники среди этих девяти миллиардов попадаются нередко, так что я вполне могу быть похож на того Фанта, которого вы знали. А что до имени — так это звуковое сочетание в моих яслях вообще встречается весьма и весьма часто. Начиная от названия очень популярного напитка и заканчивая многочисленными производными от этого слова. Фантазия, фантастика, фантом… — принялся перечислять я, не особо заботясь, справится ли переводчик или нет. — Фантасмагория, фантастический, фантазёр…

— Всё-всё, гра, я понял!.. — стражник поднял руки.

— Нет, вы не поняли! — сжав губы в тонкую нить, проговорила Араэле. — Как ваше полноё имя, гра?

— Я — гра Нуран, старший…

— Полное, гра! — потребовала Араэле. — Я хочу знать, на кого будут охотиться дознаватели дома Филанг в ближайшие годы!

— Прошу вас, грани… Я приношу свои извинения! — стражник неожиданно бухнулся на колени.

— Что вы делаете?! — возмущённо пискнул мэр Экори.

— Я приму извинения, если вы сейчас же заберёте ваших стражников! — проговорила Араэле. — И заодно вот этих двоих якобы свидетелей. И отойдёте во-о-он на тот конец улицы!..

— Не оставляйте меня! — обеспокоенно воскликнул мэр Экори, но стражники не захотели его услышать.

Повинуясь приказу старшего, они вежливо подхватили под руки Тацы и Гронги и отвели их в указанном направлении.

— Вы тоже можете идти! — сказала Араэле, глядя на старшего, но тот, не вставая с колен, покачал головой.

— Я должен остаться и убедиться, что по отношению к просителю… — стражник указал на бывшего мэра Экори. — Не будут применяться угрозы и насилие…

— Насилие к нему применяться не будет, — пообещала Араэле. — А вот угроз будет предостаточно!

— Мошенникам меня не запугать! — пискнул мэр, совершенно растеряв бравый вид.

— Мы будем стоять на углу? — то ли спросил, то ли предупредил старший.

— Это ваше право! — кивнула Араэле. — Извинения приняты, гра Нуран.

Тот кивнул, поднялся с земли и двинулся к своим людям, постоянно оглядываясь. Однако больше всего его удивило то, что за ним потянулась Араэле и вся наша команда с дирижабля. На опустевшей улице остались стоять только я и бывший мэр Экори.

— Высоко ты забрался, Фант… — немного придя в себя, заметил мэр.

— А вы далеко что-то забрались! — ответил я. — Экори на севере, а вы тут, да ещё и с жителями…

— После твоего ограбления, — поджав губы, объяснил мэр, — мы решили попробовать обосноваться на другой скале. Так что вот, теперь путешествуем…

— Ну-ну! Я один — и начисто ограбил целую скалу? — усмехнулся я.

— Вас было трое! — возразил мэр.

— Втроём? Целую скалу? — подняв бровь, уточнил я у собеседника.

— Я всё равно заставлю тебя заплатить за грабёж! — пообещал тот, с ненавистью глядя на меня.

— Радон, ты — мудак! — сообщил я ему очень тихо, но уже на следующих словах мэр весь сжался и резко замолчал. — Мы сообщали тебе о скамори раз десять, но ты ничего не сделал, чтобы их отогнать! Запомни мои слова: эти твари сожрут твой город! И мне наплевать, сколько ты будешь платить нам с Демми — это не заменит репутации. Города под моим прикрытием не страдают от чудовищ, Радон. Так всегда было с тех пор, как я впервые спустился на Терру! Извини, но мы с Демми сваливаем отсюда. Не хочу иметь ничего общего с тем, что произойдёт. Чтобы не подставлять тебя — оставим копии своих отчётов в ангаре. Пусть твоя совесть сама решает, что с ними сделать… Ты ведь читал это послание? Да, сволочь?..

В первый год после бегства с Экори я частенько доставал бумаги и смотрел на них. Это была моя хрупкая соломинка, за которую я изо всех сил цеплялся. И я настолько часто перечитывал письмо охотника мэру, что практически выучил его наизусть…

— Так это ты… — наконец, выдохнул мэр Экори. И хотя бы перестал и дальше выпучивать глаза, а то мне и так уже казалось, что он сейчас возьмёт и лопнет…

— Да, а ты думал, кто? — тихо спросил я, глянув на него. — Твои подельники-мародёры или торговец?

— Торговец, — выдавил тот, тяжело вздохнув. — Он был новеньким…

— Ну тогда спешу тебя расстроить! Точнее, уже расстроил, — кивнул я.

— Верни мне документы, и я оставлю тебя в покое! — попытался мэр сделать хорошую мину при плохой игре, но вот это как раз было предсказуемо.

— Все документы переданы надёжным людям, Радон! — ответил я и посмотрел ему прямо в глаза. — И если ты продолжишь за мной бегать — или ловить тех, кто пропал без вести, то они будут переданы в руки тех домов, которые заинтересованы в том, чтобы немного потеснить твоих покровителей. Как ты понимаешь, твоя участь в подобном случае будет ещё хуже моей… Я-то банально оплачу всё, что пришлось забрать, и договорюсь с пострадавшими. И в этом мне посодействует дом Филанг. А вот ты останешься без своих покровителей… И один на один со всеми теми, кого ты ограбил. А ещё с законами скал…

— Я могу об этом подумать… — протянул мэр Экори, и я как-то сразу понял, что это ещё не всё. Явно не конец. — Но что делать с девочкой? Нанной, кажется… Так ведь её в оригинале звали?