Ключ от всех миров

— И никто из них не может вернуться? — спросил я.

— Только один из них. Отмеченный уродствами, с чёрной душой. Он появился сто пятьдесят семь тысяч дней назад. Он бывает старым и молодым, а бывает среднего возраста. Каждый раз он иной… — Квакл опечаленно качнул головой. — Это он как-то рассказывал, что нормальные вернулись на Терру. Но мы не верим Чёрной Душе. И ты не верь ему. Он не приходил уже больше восьми тысяч дней, и все мы надеемся, что он никогда не вернётся…

— Он пугает нас, он творит зло… — проговорил Камень в Небе.

— Он ходит к Гряде над Туманами, — подтвердила Седая Трава.

— И каждый раз, когда он уходит, мы надеемся, что он больше не вернётся… — закончил Квакл.

— Зачем вы пришли сюда? — спросил я.

— Мы хотели посмотреть на нормальных, — ответила Седая Трава. — Мы хотели узнать, действительно ли раскрывались врата.

— Мы хотели пригласить вас в наше селение!.. — неожиданно, как будто вспомнил, обрадовался Квакл и махнул рукой на восходящее солнце. — Оно там, в восьмидесяти тысячах шагомахах отсюда! Там мы сможем спокойно поговорить, когда настанет Жара.

— Мы обещаем, что те, кто придут к нам, будут в полной безопасности, — согласился с ним Камень в Небе.

— И никто, и ничто не сможет добраться до них, пока жива семья Белого-Ключа-Что-Бьёт-Из-Под Скалы.

— Если хотите — мы будем ждать… — проговорил Квакл. — Но если не хотите, то не приходите.

— Мы прилетим, — дал я своё согласие.

— Мы будем ждать, — сказала Седая Трава.

— Мы не можем на свету! — добавил Камень в Небе, озабоченно глядя вверх.

— Нам пора улетать, — объяснил Квакл. — Яркий свет не страшен лишь красным душам. А нас он пожирает заживо, вызывая глубокие ожоги. Такова плата за нормальность…

Необычные гости, не прощаясь, развернулись к борту, сделали несколько шагов — и прыгнули вниз. Мгновенно набрав скорость, они раскрыли огромные крылья и устремились на восток. Я проводил их взглядом, отмечая, как вспыхнули красным и оранжевым верхние слои тумана при их приближении. А затем удивлённо покачал головой, раздумывая, как бы донести до команды новость о крайне необычных созданиях. Ну а потом пошёл досыпать. Завтра нам обязательно надо добраться до их поселения… Нам очень многое нужно узнать. И они могли нам помочь. Главное — не спугнуть…

Глава 113

В которой мы оказываемся в селении тварей и узнаем, где может быть Ключ от всех миров

Утром я созвал совещание, на которое пришли все офицеры корабля. И ещё несколько минут подробно пересказывал, что произошло ночью. Всё, что смог вспомнить и что показалось мне важным — потому как часть разговора всё равно успел забыть за время утреннего сна. А потом я объявил, что сейчас нам надо лететь на восток, в поселение тварей. Вот тут-то буря и разразилась…

— Это твари, Фант! Им нельзя доверять! — возмутился Танг, а Илен что-то солидарно пробурчал.

— Сс-к-тно ч-го-то! — признался Рубари.

— Фант, вообще-то твари — наши враги! — несколько обиженно заметила Араэле, которая благополучно проспала мою встречу с тварями.

— Не-не-не! — повторял без конца Шиф.

— Так и знала! — в сердцах воскликнула Вера.

А Конго и Луп просто смотрели на меня, как на идиота. И у них у всех были на то веские основания. Разве что Кесан задумчиво теребил кончик носа, что вообще-то меня сильно удивило. И именно Кесан меня неожиданно поддержал.

— В древних текстах говорится, что когда-то твари были людьми… — негромко заметил он, и голоса возражений временно смолкли. — И то, что рассказал Фант, очень напоминает поведение людей. А те твари, что нападают на нас на Терре, в большинстве своём глупы и агрессивны. Им даже в голову не пришло бы попытаться поговорить.

— К тому же, нам обещали безопасность! — заметил я. — Это, конечно, ничего не гарантирует, но само по себе удивительно. Да и если бы они хотели — вломились бы, пока все спали, и нанесли бы куда больше урона…

— А если они просто хотят заманить нас туда, где их самих много? — спросил Танг. — Втроём они ничего особо существенного сделать не смогли бы. А внизу проще взять и накинуться всей толпой!

— А тогда им вовсе не надо было обозначать своё присутствие! — прогудел Илен. — Тут либо они тупы — и тогда просто неспособны на хитрые схемы… Либо они умны, но тогда их поведение не кажется агрессивным!..

— Д-л-йте что х-т-те, но я им не в-рю! — сказал Рубари, потом подумал и добавил. — П-ка!

Шиф согласно кивнул.

— Давайте всё-таки определимся! — попросил я. — Летим или нет?

— А если все скажут «нет», не полетим? — поинтересовалась Араэле.

— Нет, не полетим, — неожиданно легко согласился я. — Если все против, то мы полетим дальше и попытаемся сами найти в этом странном тумане, где прячутся нужные нам постройки…

В итоге обсуждение заняло ещё час. И мы всё-таки решили лететь. Немало этому поспособствовали я и Кесан, старательно убеждая всех, что мы справимся, если на нас вдруг решат напасть. Хотя, если честно, я вовсе не уверен был, что у нас это легко получится…