Ключ от Хемгарда

– Я все просмотрел, – вдруг сказал он. – В деле хранятся копии документов с данными исследований, касающиеся проведения эксперимента, который привел к катастрофе в городе. Сведения довольно полные. Вероятно, профессор подготовил это дело для передачи сведений о исследованиях третьим лицам. Может быть оно предназначалось Совету Побережья, может быть каким-либо другим заинтересованным людям. Сейчас это узнать уже невозможно, и настоящая цель этого дела навсегда останется с ним. Впрочем, это прямого отношения к нашему делу это не имеет.

Но несомненно, что именно из-за этих сведений профессор и был убит, чтобы вся эта информация никогда не покинула пределы Амланска, и не стали известна за его пределами. Возможно, уже были сомнения в его лояльности или были сведения о пропаже важных документов. А может, и что-то другое было тому причиной.

Как видно, когда произошла катастрофа, военное руководство города убрало его, застрелив на пороге его же дома, после чего убийцы обыскали помещения, но наиболее ценные документы найти не смогли. Скорее всего, они обнаружили часть документов в кабинете или сейфе, и на этом завершили обыск, удовлетворившись найденным. Но как бы оно там не было, это дело чрезвычайно важно сейчас по иным причинам: в нем упоминается о другой лаборатории. Ее искали не там, где она реально находится. Лаборатория в институте действительно была восстановлена, но вместе с ней была построена другая лаборатория. До второй катастрофы в первой лаборатории никаких важных исследований уже не проводилось. На самом деле настоящая лаборатория находится в одном из торгово-развлекательных центров, под названием «Альтамир».

Я помню обстоятельства появления этого молла. Перед самой второй катастрофой в городе началось строительство центра в рамках восстановления города. Заявлялось, что это будет огромный молл, который сможет вместить в себя всех посетителей. Так оно, собственно говоря, и было. Был возведен большой центр, который стал притяжением всей общественной жизни города вплоть до второй катастрофы. Надо полагать, что, в нем под видом центра создали секретную лабораторию. Этот молл находится на Южной улице, почти в самом центре города.

В таком случае выход из города отменяется. Утром выдвигаемся к “Альтамиру” на поиски секретной лаборатории.

Шаман сгреб оставшиеся угли в угол камина, и пламя разгорелось сильнее. Глядя на пламя огня, Радимир неожиданно для самого себя задремал. Прошедший день был весьма богат на события, и сонливость накатилась на него мгновенно. Последнее, что он увидел за этот день – как Шаман, сидящий в кресле, продолжал изучать какие-то бумаги из найденного дела.

***

Рано утром Радимир проснулся как от толчка. Несмотря на то, что ставни были все ещё закрыты, через тонкую щель сверху пробивался яркий луч солнца, который вскоре угас. Судя по всему, приближался восход. Радимир подошёл к одному из окон и поднял ставни вверх. За окном действительно начинался мутный рассвет, и лишь в небольшие просветы в сплошных тучах изредка прорывались лучи света. Над землёй нависли тяжелые, плотные тучи. От звука поднятой ставни Веселин вздрогнул и проснулся:

– Как, уже рассвет? А где же Шаман?

И в самом деле, Шамана нигде не было. Кресло у камина, где он сидел накануне, было пусто. В доме его тоже не оказалось. Радимир обошел все помещения, но Шамана нигде не было. В этот момент чуть слышно стукнула входная дверь, и в холле послышались мягкие шаги. Радимир рефлексивно потянулся за плазмоганом, но в этот момент в гостиную вошёл Шаман. Увидев, что Радимир и Веселин уже проснулись, он кивнул им:

– Я осмотрел участок города, примыкающий к Южной улице. Шестым микрорайоном идти нельзя – за ним ведётся наблюдение. Остаётся лишь Индустриальный переулок и улица Ленина. На них полно аномалий, и именно по этой причине контроль за ними не ведётся. Придется идти к Южной улице по ним.

Через полчаса сталкеры покинули дом профессора. Тело профессора ещё накануне было перенесено в гараж, и сейчас, кроме разбитого стекла двери, ничто не напоминало о разыгравшейся здесь трагедии. Когда отряд покинул коттеджный поселок, Шаман свернул направо. За кольцевой дорогой оказался длинный и узкий переулок, зажатый между двумя рядами старых домов, которые плотно примыкали один к другому. Иногда в них попадались арки, некоторые из них были закрыты решетками. Эта улица оказалась весьма занятной – судя по всему, здесь до последних дней жизни города сохранялся антураж старинного города. Часто попадались по пути вывески, выполненные в средневековом стиле, встречались разнообразные лавки, пабы, кондитерские. Перед одним из пивных баров в качестве своеобразной вывески прямо на тротуаре лежали три деревянных пузатых бочки – две снизу и одна сверху. Над ними висело на коротких цепях литьё из металла, стилизованное под цеховый герб пивоваров в виде бочки, побегов хмеля и пенной кружки на фоне щита.