Ключ от Хемгарда

Шагнув в проем кармана, Радимир ступил на какую-то странную поляну. На ней росла сочная зеленая зелень, неподалеку стоял ряд деревьев в купах свежей листвы. За деревьями виднелась неширокая река. Несмотря на то, что стояла осень, здесь, судя по всему, было начало лета.

Он в изумлении остановился на месте, не понимая, где он оказался. Зато Шаман быстро понял что произошло.

Здесь пространственная аномалия, – сказал сталкер. – В этом месте нет реки, и этот участок пространства совмещается с другим пространством-временем города.

Радимир обернулся назад, но там ничего, кроме поляны, уже не было. Дома как будто растворились в воздухе без следа. Лишь вдалеке виднелся город, но отсюда его было видно так, как будто они находились на его окраине.

Пространство уже свернулось, и хода назад уже нет, – заметил Шаман. – ход по пространственной аномалии возможен только в одном направлении. Придется искать новый выход.

Сталкеры направились в сторону моста. Только подходя к реке, Радимир смог в полной мере оценить всю необычность места, в котором он оказался. Реки, как таковой, практически не было. Вместо нее были лишь отдельные участки, внешним своим видом напоминающие небольшие озерки. Лишь у самого моста река занимала почти все русло в ширину. Широкий балочный мост казался целым, но резко обрывался в самом своем конце. Но самым странным было не это – все это просто висело, ничем не поддерживаемое, в пространстве.

Ничего не понимаю, – сказал Радимир. – Почему все это висит в пространстве? Куда все девалось?

Шаман обернулся:

Во время второй катастрофы действительное пространство-время в определенных точках было разрушено, и отдельные его фрагменты находятся вне его пространства. При этом эти осколки пространства-времени остались прежними, и на них практически ничего не меняется. Вот здесь, например, раннее лето, которое будет сохраняться неопределенно долго. Именно в начале лета и произошла вторая катастрофа, разрушившая пространство Амланска. При этом пространство-время мигрирует, относительно уцелевшего и стабильного пространства города, поэтому невозможно предсказать, где могут проявиться разломы пространства-времени. Проще говоря, пройдя через черный вход этого же дома, сегодня можно оказаться на улице позади этого дома, а на следующий день – провалиться в такой же разлом пространства.

А что находится за его пределами? Неужели нельзя выйти из него в другом направлении? Вот там, кажется, виднеется город. Наверное, можно выйти к нему?

Нет. Города там на самом деле нет, – отрицательно качнул головой сталкер.

Заметив недоверчивый взгляд Радимира, он пожал плечами. – Хочешь в этом убедиться? Не вопрос. Сейчас мы находимся вне пространства-времени, поэтому времени для этого предостаточно. Идем туда.

Шаман уверенно пошел вперед. Минут через десять ходьбы он остановился, и Радимир увидел, что поляна резко обрывается в пространстве, и за ней больше ничего нет: за ней была пустота. Город, или его часть, висел вдалеке в воздухе на огромном острове. Однако оптическая иллюзия была таковой, что с середины поляны казалось, что город находится где-то неподалеку от нее. Но на деле между поляной и городом было пустое пространство. Судя по всему, они также находились на своеобразном острове, находящемся в пустом пространстве. Радимир подошел к краю поляны и заглянул вниз. Но внизу ничего не было видно – далеко внизу была лишь какая-то дымка, похожая на облака, как будто остров плавал над облаками над Землей. Иллюзия пустоты захватила дух и закружилась голова.

Отсюда нет выхода? – спросил Радимир. – Тут же кругом пустота.

Нет, выход в таких фрагментах пространства есть, но он всего один, точно так же, как существует и один вход. Вернуться же обратно через тот же вход невозможно, поэтому надо искать переход, который соединяет пространства в обратном направлении. Вопросу, почему пространство сворачивается вокруг только одного входа, и выхода до сих пор нет объяснения, но это факт. При этом выход всегда существует только на других фрагментах пространства, поэтому выход надо искать на других осколках. Придется прыгать туда, вниз. Это всего лишь кажущаяся оптическая иллюзия, что пространство висит в воздухе, но на самом деле оно разделено разломом с другими фрагментами разрушенного пространства. При переходе с одного фрагмента пространства на другой, там, внизу, может оказаться другой фрагмент пространства, а может оказаться лишь бесконечный разлом. Кому как повезет. Я прыгаю первым, вы идете за мной.

Шаман подошел к самому краю поляны и тут же спрыгнул вниз. Радимир и Веселин встали у края. Веселин, взглянув вниз, невольно поежился:

Прыгать туда? Это выглядит чистым самоубийством. Однако, выбора, похоже, нет. Ладно, я пошел.

Веселин оттолкнулся от края поляны и прыгнул вниз. Радимир проследил за ним взглядом – Веселин падал вниз так, как будто летел в свободном падении, расставив руки в стороны и стараясь удержаться в потоке воздуха. Через пару секунд он исчез в дымке.