Ключ от Хемгарда

– Мы туристы, и мы хотели попасть в Амланск, поэтому ищем проводника. В баре «Реттерхальм» сказали, что можем узнать необходимые сведения у Шамана.

– Вам сообщили неверные сведения. Туристы туда не ходят. И вам идти туда также не советую, если, конечно, вам дорога жизнь. Живыми вы оттуда вряд ли вернетесь. Стоящего проводника вы туда не найдете при всем желании. Если же вы все-таки хотите найти приключения на ваши головы, то ищите себе в проводники какого-нибудь мародера. Здесь вы их легко найдете в любом баре. За бутылку прозрачного и некую толику денег он отведет вас всюду, куда вы пожелаете.

– Так-то оно, конечно, так, но все же мы ищем более толкового проводника. Нам надо пройти к институту пространственной физики, и мы ищем того, кто знает этот институт. Мародеры, понятно, на эту роль не подойдут.

– Вот как? – вдруг заинтересовался словами Радимира хозяин. – А почему вас интересует именно этот институт?

– Насколько мне известно, именно в нем происходит что-то необычное, и мы хотели своими глазами это увидеть. Нам важно попасть в него, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слухи. И именно Шаман, насколько я понимаю, может помочь найти институт.

– Шаман – это я, – вдруг флегматично заметил хозяин дома. – Но я никогда не ходил в Амланск.

– Допустим, – хладнокровно ответил Радимир, ничуть не обескураженный ответом. Он понял, что сейчас надо идти ва-банк и выложить все начистоту. В конце концов, единственный, кто сейчас мог бы помочь в этой ситуации, был именно Шаман:

– Мне стало известно, что в институте пространственной физики существовала лаборатория, которая была разрушена. Но теперь там она, возможно, функционирует снова. И в ней планируется эксперимент, который приведет к гибели массы людей. И я должен найти способ его предотвратить.

– Там действительно была лаборатория, но она уже не действует уже много лет. Да это и невозможно в принципе: в помещении, где она находится, невозможно находиться без риска для жизни. Так что лаборатория уже давно мертва.

– Но мне известно, что она действует там и по сегодняшний день. Именно поэтому мы должны проникнуть в Амланск, чтобы выяснить, где она находится.

– И что это вам может дать? Предположим, вы ее найдете. Но ведь она давно уже не функционирует. Об этом известно любому сталкеру.

– Тогда, возможно, помимо нее существует какая-то другая, которая занимается подобными исследованиями. Во всяком случае, в Амланске продолжает действовать некая лаборатория. Об этом есть вполне достоверная информация.

– В таком случае, вы осведомлены в этом гораздо лучше любого сотрудника института.

Радимир удивленно взглянул на сталкера, как бы ожидая подтверждения сказанного им.

Да, я некогда работал в одной из лабораторий Амланска, – буднично кивнул в ответ сталкер. – Эта лаборатория имела отношение к Институту пространственной физики. Напрямую она ему не подчинялась, но проводила некоторые исследования в его интересах. Когда произошла катастрофа, мне предложили принять участие в восстановлении лаборатории. Но, имея представления о масштабах катастрофы, я отказался от предложения, и оказался прав. Лаборатория была восстановлена, и работа продолжилась, но вскоре в городе произошла новая катастрофа. После второй катастрофы лаборатория была не только частично уничтожена, но и стала полностью недоступной из-за пространственных аномалий. После катастрофы я бывал там не один раз и осматривал институт. И могу вас заверить, что никакой другой лаборатории в нем не существует. Но если вы уверены в обратном, я проведу вас в Амланск. Может быть, вы все же правы.

Хорошо, завтра выходим в Амланск. Имейте в виду, что любой выход туда сопряжен с крайне высоким риском. После катастрофы там произошел пространственный сдвиг, и в Амланске и его окрестностях, задетых катастрофой, возникло множество аномалий. Аномалии часто вообще никак не проявляют себя, но попадание в них обычно означает мгновенную смерть. Пространственный сдвиг странным образом повлиял и на молекулярную структуру некоторых веществ, которые превратились в неизвестные субстанции. Их свойства до сих пор не изучены, и сталкерам они известны лишь по названиям и по некоторым свойствам. Улицы города патрулируются коптерами и роботами, которые открывают огонь без предупреждения.

Помимо этого, после катастрофы стали распространяться слухи о том, что город был закрыт в результате неких биологических экспериментов. Несмотря на то, слухи остались слухами, отчасти они правдивы. После разрушения одного из институтов, где проводились генные эксперименты, из разбитых вольеров разбежались весьма опасные гибриды, которых не успели уничтожить. Эти гибриды выводились в интересах военных, заинтересованных в исследованиях, которые проводили их в своих целях. Они прижились в покинутом городе и теперь весьма вольготно в нем себя чувствуют. Поэтому все мои указания должны выполняться беспрекословно, приказы не обсуждаются. Вы готовы идти?

Конечно, – согласился Радимир без колебаний.

Веселин в ответ лишь кивнул головой.