Ключ от Хемгарда

Радимир едва заметно кивнул бармену, поблагодарив его за совет, и сел за свой стол напротив Веселина.

– Бармен советует съездить в Скальск, – вполголоса сказал он Веселину. – Едем тогда туда.

Веселин кивнул в ответ, неторопливо отпив напиток из своего бокала. Расплатившись с официанткой, они отправились к стоянке автомобилей. Через несколько минут они были уже в пути.

Было уже позднее время, но Веселин не думал об этом. В этих местах устаревший автопилот машины не мог ехать в автоматическом режиме, поэтому управление пришлось взять на себя. Погода, как назло, испортилась. В лобовое стекло хлестал дождь, ухудшая и без того плохую видимость. Веселин ожесточенно крутил рулем, пытаясь разглядеть дорогу за пеленой дождя и вписаться в крутые повороты трассы. За этим занятием он едва не проехал мимо нужного указателя.

Перед глазами почти в полной темноте Радимира промелькнул дорожный указатель, на котором значилось «Скальск».

– Вот он, поворот!

Веселин притормозил и заложил крутой разворот обратно, направившись в сторону указателя. Там действительно оказался поворот, куда он и направил машину.

Тем временем уже совсем стемнело. Ветер все усиливался, и дождь с силой хлестал в стекла автомобиля. Веселин продолжал ехать вперед, высматривая впереди себя трассу.

Внезапно над ним нависла какая-то большая тень, и через миг на машину сверху обрушилась что-то тяжелое, придавив ее к земле. Двигатель заглох, машина остановилась.

– Оба на… – сказал Веселин. – Вот это мы приехали…

Он, обернувшись, посмотрел на крышу автомобиля, где теперь была видна огромная вмятина, продавившаяся вовнутрь автомобиля.

Веселин вышел наружу, и, осмотрев машину, сел обратно в салон.

– Еще повезло, что дерево упало на заднюю часть машины, а не на наши головы, – заметил он, указывая на ветки и сучья, торчащие в заднем окне. – Однако дерево сейчас не убрать, а машина наверняка вышла из строя. Надо связаться с аварийной службой.

Радимир стал вызывать службу, но его лицо тут же вытянулось:

– Тут почему-то нет связи. Но как это может быть? – удивленно сказал он.

Он попробовал выйти на связь через бортовой компьютер автомобиля, но тот лишь выдал: «нет связи».

– Никакой связи здесь нет, – сказал Радимир Веселину. – Придется пешком добираться до Скальска.

– Ничего удивительного в этом нет, – пожал плечами Веселин. – Здесь уже сравнительно недалеко от Амланска, любая связь здесь глушится. Ладно, идем.

Веселин с Радимиром вышли из машины и осмотрелись. На ее крыше лежало большое дерево, придавив машину с такой силой, что кузов теперь почти лежал на земле. Кругом их окружала непроглядная тьма. От непрекращающегося дождя они сразу промокли, а холодный ветер пронизывал до костей. Делать здесь было нечего, нужно было искать какое-то убежище, чтобы переждать непогоду до утра. Машина была разбита, в окнах не уцелело ни одного стекла, а через пробоину в потолке салон медленно наполнялся водой. Бросив изувеченную машину на дороге, спутники стали подниматься вверх по склону, куда вела дорога.

***

Они шли уже с час по ночному горному лесу, но по пути так и не встретились какого-либо жилья, или пристанища, где можно было переждать дождь.

Вдруг Радимиру показалось, что вдалеке мелькнул какой-то огонек. Он показал на него Веселину, и они направились в его сторону. Радимир не ошибся – это действительно был какой-то дом, стоящий на отшибе. Поблизости не было никаких признаков иного жилья. Дом оказался довольно большим, окруженным с двух сторон широким навесом-верандой, освещённым неярким светом. Под навесом стоял простой деревянный стол, за которым на плетеном стуле сидел какой-то человек. Несмотря на позднее время и непогоду, он невозмутимо занимался какой-то затейливой резьбой. Рука, держащая резец, каждый раз проходя по пластинке кости, оставляла за собой очередной завиток узора. Сделав один проход, он начинал другой. Хозяин дома был полностью поглощен своим занятием, и, казалось, не обращал никакого внимания на все вокруг. Впрочем, на улице дождь хлестал с прежней силой и сгустилась полная тьма, так что разглядеть в ней что-либо было затруднительно. Тем не менее, человек не выказал ни малейшего удивления, когда из темноты вынырнули два незнакомца и оказались перед верандой.

– Доброго дня, – поприветствовал хозяина дома Радимир, хотя время дня куда больше напоминало ночь. – Мы ехали в Скальск, но на нашу машину упало дерево и теперь она разбита. Пытаемся теперь дойти до Скальска пешком, но прошли уже довольно много времени, и его все еще нет. Не подскажете, как далеко еще идти до него?

Говоря это, он кивнул в том направлении, в котором они ехали.

– Скальск находится совсем в другой стороне, – коротко сказал хозяин, махнув рукой с зажатым в ней резцом куда-то совсем в другую сторону, очевидно, в направлении Скальска, и невозмутимо продолжая свое занятие.

– Далеко ли до него идти?

– Вы идете в противоположную сторону от главной дороги. Теперь вы доберетесь до него по горной дороге разве что к утру.

– Дойдем. Вы не слышали о Шамане?

– Положим, что кое-что слышал. А что вам нужно знать?