Ключ от Хемгарда

Утром Радимир прождал Инессу несколько часов на площадке у Алмазной башни, но она по какой-то причине так и не пришла. Все попытки связаться с нею ни к чему не привели. Тогда Радимир был вынужден вызвать воздушное такси и отправиться на мызу один.

Радимир и Веселин бесплодно прождали у аэропорта еще час. Инесса так и не появилась, и им пришлось отправиться в путь без нее.

Мыза находилась неподалеку от аэропорта. Это было большое, приземистое здание, сложенное из вековых лиственниц. Сверху оно было увенчано широкой коричневой двускатной крышей, которая выдавалась над стенами большими свесами. Несмотря на то, что дому было больше ста лет, он был в отличном состоянии.

Веселин зарулил во двор мызы, и при помощи Радимира начал забрасывать в машину уже подготовленное и собранное в гараже снаряжение. Когда со всеми сборами было покончено, Радимир прошел в здание. Внутри обнаружился большой холл, занимающий целых два этажа. Потолок, он же и крыша, опирался на массивные балки, с одной из которых свисала люстра оригинального вида, представляющую собой своеобразную колбу, состоящую из вложенных одна в другую нескольких частей. Большие панорамные стекла пропускали массу света, отчего холл казался залитым утренним солнцем. Посредине холла располагался длинный диван с большим стеклянным столом перед ним. С другой стороны к столу было придвинуто старинное кожаное кресло.

Радимир сел на диван. На кресло напротив него плюхнулся Веселин, держа в руках какой-то лист бумаги, который он тут же разложил ее на столе. Им оказалась старая карта, выпущенная лет с пятьдесят тому назад:

На современных картах Амланск никак не обозначен. Он как будто когда-то был, после чего бесследно исчез, точно так же, как и Хемгард. Хотя он вполне себе существует и по сей день. Режим секретности, окружающий город, привел к тому, что любое упоминание о нем запрещено. Но он есть на старых картах. Судя по этой карте, Амланск лежит приблизительно в трехстах километрах от Города, так что до его окрестностей мы сможем добраться за несколько часов. К северу от Амланска есть один бар.

Веселин отметил на карте один из перекрестков к северу от Амланска:

– Бар находится вот здесь. С год назад мне довелось быть в той местности. Был я там совершенно проездом, и заезжать туда вовсе не планировал. Но по пути заблудился, после чего выбрался на этот перекресток…

…Веселин, открыв дверь, вошёл в полутемное помещение бара. Время было позднее, но на удивление, в нем было много посетителей. Все места у столов были заняты, и Веселин на секунду задержался посредине зала, не зная, есть ли здесь свободные места. Однако в следующее мгновение взгляд скользнул по барной стойке, у которой обнаружился свободный стул. К нему Веселин и направился.

Заняв его, он только сейчас почувствовал как продрог и устал за день. Он тут же заказал горячее питье и кое-какую еду. В ожидании заказанного он оперся о стойку и задумался, вспоминая дальнейший маршрут.

Громкий стук вывел его из задумчивости. Сидящий рядом посетитель, с силой поставив на стол опустошенный стеклянный шот, толкнул его к бармену:

– Ещё прозрачного!

У бармена, как по волшебству в руках появилась бутылка, и в следующее мгновение шот был наполнен почти до краев. Он сдвинул его к клиенту, который невозмутимо забрал шот и поставил его перед собой.

Проследив взглядом за стаканом, Веселин обратил внимание на своего соседа. Тот был в сером плаще, на голове – капюшон, практически полностью скрывающий лицо. Сидя за стойкой, он даже не удосужился его снять. Казалось, он ни на что не обращал внимания, погрузившись в собственные мысли, но, по всей видимости, успел перехватить мимолётный взгляд Веселина.

– Из Амланска? – спросил он безразличным тоном.

Веселин понял, что это был один из сталкеров. Судя по всему, вопрос был связан с тем, что он прибыл по дороге от перекрестка, ведущего на Амланск. В панорамное окно бара со стойки можно было видеть всех приезжающих и отъезжающих на парковке. Он решил подыграть:

– Да, оттуда – кивнул он в ответ.

– С хабаром?

– Пустой.

– Ничего не нашлось? Или не прошел в зону?

– Не нашел. Только черная нить попалась.

– Ну, это, конечно, мелочь. Звать-то тебя как?

– Крот.

– Что-то не слышал про такого. Давно в сталкерах?

– С пару месяцев.

– Ясно. Обратись тогда к Немцу, – кивнул головой сталкер на стоящего за стойкой бармена, осушив одним глотком шот. – Может быть, что и посоветует что-то.

Сталкер толкнул к бармену пустой шот, встал и пошел к выходу.

Через несколько минут к Веселину подошел бармен, выложив на стол заказанное. В нос пахнуло чем-то весьма аппетитным, и с голодного желудка захотелось тут же приступить к еде. Но Веселин слегка отодвинул в сторону тарелки и вполголоса спросил:

Можно ли здесь узнать что-либо про Амланск?

Что именно? – спросил бармен, не выказывая ни малейшего удивления.

Если нужна помощь, где ее можно искать?

Можно и здесь. Нужно снаряжение, оружие, заказы?

Нет, пока в этом не нуждаюсь, но могу ли рассчитывать на все это в будущем?