Ключ Неба

Взрыв. Стены вздрагивают, но не очень сильно. Крошечная бронированная со всех сторон комната хорошо его защищает. Кроме того, судя по звуку, это была маленькая граната с ограниченным радиусом поражения. Мало-мальски серьезные увечья она способна нанести лишь тому, кто стоит прямо перед нею.

Та самая граната, которой и он пользуется в определенных ситуациях.

Та самая граната, которую он собирался немного модифицировать.

Какой умный игрок попался. Дунху? Нет, скорее это кельтка.

Та, о которой у него было меньше всего информации. А судя по множеству калибров и стволов, этот Игрок тут не один.

Очень – СПАЗМспазмСПАЗМ – очень умный.

Ань надевает жилет. Он увешан бомбами, дистанционными взрывателями, детонаторами и парой полуавтоматических пистолетов. Падает на спину. Извиваясь, залезает в черные хлопковые штаны. Садится. Гладит Тиёко.

За плечом раздается угрожающий рев работающего отбойного молотка.

Пора сматываться.

Но сначала надо оставить маленький сюрприз. На память тем, кто посмел забраться в его маленькую – хлопхлоп – маленькую тайную норку.

Эшлинг видит, как исчез Ань. Видит, как команда переходит к активным действиям.

– Джордан, это Эшлинг. Отбой.

– Слушайте Эшлинг, – неровным, беспокойным голосом командует Джордан.

– Я пойду туда.

– Нет, – встревает дедушка. – Еще не время. Сохраняй терпение. Держи его на мушке.

– Дед прав, Эшлинг, – поддерживает Макклоски. – КФЭ справятся сами. Им не впервой.

Этого-то я и боюсь. Они мнят себя экспертами и думают, что уже всякое видали и ко всему готовы. Думают, что знают, с кем имеют дело.

Эшлинг слышит треск автомата, а сразу за ним – крик Чеснока.

Девушка бросается к биноклю. Чеснок лежит на земле. Корчится. В нижнем правом углу экрана видны жизненные показатели. Частота сердечного ритма взлетает до небес. Если бы сейчас она могла посмотреть ему в глаза, то увидела бы там злость. Злость, что его подстрелили.

И замешательство.

Они не знают, с кем имеют дело.

Вайфай с Хаммером отпрыгивают в сторону и смотрят на пол.

Прямо у них под ногами виднеется маленькая дверца. Ань открыл ее и выстрелил в Чеснока. Теперь у того перебиты голени. Хлещет кровь.

– Этап два, – торопливо командует Вайфай в передатчик.

Горизонт сверху, с крыши, сбрасывает в открытое окно веревку.

Девушка ловит ее, цепляет карабин к поясу Чеснока. – Забирай, – командует она. Напарник медленно скользит по полу и поднимается – наверх, к Горизонту и безопасности. Хаммер, не теряя даром времени, поднимает отбойный молоток и продолжает работу. Цепким взглядом обшаривает стену в поисках еще каких-нибудь тайных ходов и скрытых дверей. В любой момент может оказаться так, что тебе в грудь упрется дуло пистолета.

Вайфай отходит на несколько футов и осматривает стены. Обводит пистолетом комнату. В этот момент почти у самых ног Хаммера, у пола, сверкает вороненая сталь. Девушка стреляет.

Пули пробивают доски, рикошетят. Пистолет исчезает.

Хаммер даже не останавливается.

Открывается еще одна панель, на этот раз слева, в 10 футах. Оттуда выскакивают семь черных шариков и весело раскатываются по полу.

– Снизу! – кричит Вайфай. Поворачивается и вместе с напарником со всех ног кидается прочь – так быстро, как позволяют нагроможденные повсюду компьютеры. Наверху, на крыше, Горизонт взваливает Чеснока на плечо и тоже торопится унести ноги.

Взрывы раздаются почти сразу – бахбахбахбахбумбахбум. Два осколочных, остальные – обычные дымовые шашки и светошумовые. Напарники падают на пол, вжимаются как можно ниже. Шрапнель беспорядочно разлетается по комнате, задевает бедро Вайфай. Но Хаммер цел. Горизонт на крыше тоже цел, осматривает Чеснока. У того сильное кровотечение.

– Да я в порядке, – рычит Чеснок.

Горизонт кивает:

– Заметано.

– Остальные своих постов не покидают, – командует Джордан. – Особенно это касается тебя, Эшлинг. Если Лю появится – в расход его. Повторяю: в расход.

Внизу, в квартире Аня, Хаммер вскакивает на ноги. Укрывается за колонной. Вайфай, наплевав на рану, делает то же самое.

Напарник сигнализирует ей – кулак, три пальца с оттопыренным влево большим.

Все понятно.

Ань Лю не должен спастись. Он должен умереть.

Эшлинг приходится бороться с отчаянным желанием двинуться. Пошевелить хотя бы пальцем. Но она понимает, что остальные правы. Сколько бы боли ни пришлось испытать, она обязана это вытерпеть. Ань может появиться когда угодно, где угодно, и если она прошляпит этот момент, то упустит самую главную возможность в своей жизни.

Она ненавидит это, но вынуждена ждать. Она ненавидит ждать.

Как только грохают бомбы, Ань проскальзывает в главную комнату. Здесь висит плотный дым и резко пахнет серой. Но зрение ему без надобности. Ань прекрасно знает, где что лежит.

Он только не знает, где притаились охотники.

К столу Ань подходит через 4,7 секунды. Тянется, нащупывает край ноутбука, проводит пальцами по экрану, вытаскивает шнур, прячет в карман жилета.