Ключ к загадке (СИ)

      Прошло уже два года, а от Риты никаких известий, потому испуганная Джейн истратила все свои сбережения, лишь бы только узнать, что случилось с ее бедной сестрой. Офис детектива находился в центре города, рядом со станцией метро. Выскочив из вагона, Джейн быстрым шагом направилась к эскалатору, как вдруг к женщине подскочил отвратительного вида нищий.

      - Мисс, позвольте вам предложить, - начал он.

      - Отвали от меня, или я позову полицию! - отрезала Джейн. Она знала, чего добиваются все эти пьянчуги. И она не собиралась помогать им и дальше ломать свою жизнь. Пусть просит долларовые бумажки у простаков.

      Нищий опешил от такого резкого ответа и остановился, не посмев преследовать Джейн дальше. Женщина вышла наружу и направилась к высокому зданию, в котором находился офис детектива. Гарри Пулман еще некоторое время наблюдал за ней, но вскоре вернулся на привычное место, усевшись возле холодной стенки метро. Индульгенция, которую он хотел продать сердитой леди, вернулась в карман его потертого плаща. Он никогда не избавится от этого "билета в рай". А быть благочестивым так не просто...

      Отчаявшись, Пулман обхватил голову двумя руками, не представляя, как вернуть себе нормальную жизнь.

Минерва

       Серо-голубое небо наверху , краснозем, усеянный короткой желтовато-зеленой травой, внизу, однообразный равнинный пейзаж вокруг левитирующего на высоте около полуметра магнимобиля. Природа однообразная, словно изготовленная на фабрике. Солнце меньше, чем на Земле, но такое же яркое.

       В кабине магнимобиля сидят мужчина и женщина в удобных, компактных плотно прилегающих к телу скафандрах из сверхпрочного наноматериала. Машина управляется автоматически, поэтому люди могут непринужденно беседовать.

       - Неужели тебе не страшно? - спрашивает Ирина Рогулина.

       - А чего бояться-то? Как попали сюда, сразу почувствовал себя как дома, - с усмешкой отвечает жизнерадостный Алексей Сокуров.

       - Как чего? Неизвестно откуда в системе появляется крупное небесное тело, якобы захваченное гравитацией Солнца, занимает орбиту между Марсом и Землей. И происходит это ровно в тот момент, когда на Земле наблюдается гравитационная аномалия, грозящая падением планеты на Солнце. Мы первые люди, прибывшие на Минерву, вокруг пейзаж явно неестественного происхождения. При этом условия идеальны для жизни, но животных нет, одни растения. Явно же что-то неладное?

       - Ира, пойми меня правильно, я фаталист, не заворачиваюсь по мелочам и принимаю будущее таким, каким оно мне открывается. По личным ощущениям я не чувствую в Минерве угрозу, вполне искренне тебе сказал - мне здесь нравится. Нет животных - не беда, привезем с Земли. Однообразный пейзаж? Что же, и эта проблема разрешима. В отличие от той, с которой мы столкнулись на Земле. Минерва взялась неизвестно откуда? Так это неправда - между системами летают неприкаянные планеты, иногда звезды захватывают их и вовлекают в свою систему. Ну а то, что она появилась в тяжелые для нас времена - так радоваться надо, а не пугаться. Есть шанс спастись, а не хвататься за нереализуемые проекты вроде терраформинга Венеры или Марса.

       - Я не об этом, а о самом стечении обстоятельств. Неужели не понимаешь, что таких совпадений не бывает?

       - Есть мнение, что зарождение жизни на Земле - одно большое совпадение. Так что не вижу причин отказывать себе в наивной вере в счастливую звезду по имени Солнце, - улыбнулся Леша. - Но если это не совпадение, то что тогда, по-твоему?

       Ира, отвела взгляд в сторону, и тихо произнесла:

       - Послание от инопланетного разума.

       - Говори смелее, ты не экзамен сдаешь, не высмеивать тебя, не ставить тебе двойку я не собираюсь.

       Его слова приободрили Иру.

       - Я считаю, что Минерва построена искусственно. Нет, не правильно, я уверена, что Минерву построили разумные существа. Послали ее к нам не случайно, а намерено. То есть они знали о гравитационной аномалии, знали о безвыходности нашего положения. А откуда они могли об этом узнать? - зловеще спросила Ира.

       - Даже предположить боюсь, - полушутя ответил Сокуров.

       - Они были творцами всех наших бед, - отчеканила женщина.

       - А почему не посмотреть с другой стороны, Ира? Может быть гипотетический инопланетный разум сам столкнулся с аномалией, может быть он пытается спасти нас, а не погубить, потому и послал Минерву в Солнечную систему, точно рассчитав, когда мы столкнемся с проблемой? Ты типичный представитель человечества - этакая смесь ксенофобии с паранойей, - хохотнул Алексей.

       - Я не думала об этом, - неуверенно протянула Рогулина.