Ключ к загадке (СИ)

       Пока ее не было, капитан слонялся из угла в угол, не зная, чем себя занять. Он вспоминал Землю, не ту, которой она когда-то была - прекрасная голубая планета, а ту, которой она стала теперь: ледяные шапки на полюсах со сверхнизкими температурами, пустыни на остальной территории за исключением Сибири. Удивительно, что Россия, когда-то считавшаяся страной с плохим климатом, теперь стала туристическим раем. Голод и нищета всюду, за исключением как их называли "городов под колпаками". Высокая влажность делает жару невыносимой, а холод особенно суровым. Бешенные скачки температуры, гибель почти всех диких животных и большей части одомашненных. Удивительно, что население еще удавалось поддерживать на стабильном уровне - спасибо подземным фермам, которые пока что спасали положение, да врачам, денно и нощно вкалывающим над разработкой новых вакцин против неизвестных науке вирусов, взявшихся неизвестно откуда. Теперь вот новая напасть - угроза падения Земли на Солнце. Решить эту проблему выше человеческих сил. Но по счастливому стечению обстоятельств в системе появляется Минерва. Как раз тогда, когда дочь Веретенникова почти докопалась до истины.

       Николай Геннадьевич отчетливо вспомнил вечер, когда впоследний раз услышал голос Юли: "Документы у меня. Ты и представить себе не можешь! Они нас всех предали, папа! Приходи скорее домой!"

       Он не пришел тогда, был завален работой. Журналистским расследованиям Юли уже давно не придавал значения - она любила раздуть из мухи слона. Но не в этот раз. Утром следующего дня Веретенникову сообщили о том, что труп его единственной дочери обнаружили в озере на окраине города. Официальная версия - самоубийство. Он знал, что это неправда, но доказать так ничего и не смог.

       В дверь постучали, не дожидаясь разрешения, вошли Инна и Семен.

       - Николай Геннадьевич, вам обязательно нужно к биологам, - сказал Семен.

       - Что-то важное?

       - Да, пойдемте, они лучше вам объяснят. Что-то не так с мухами.

       Внутренне растормошив себя, собравшись, Веретенников проследовал за Инной и Семеном в биологическую лабораторию. Его встретил встревоженный пожилой биолог, имени которого Николай Геннадьевич не помнил.

       - Здравствуйте, капитан, - поздоровался биолог. Во время рукопожатия Веретенников ощутил, что пальцы ученого дрожат. - Ту важное дело, пройдемте.

       Он подвел их к стеклянному кубу, внутри которого кружилось большое количество мелких черно-серых мушек.

       - Вот, - биолог указал на насекомых. - Это мухи дрозофила. Суть эксперимента заключалась в том, чтобы посмотреть, как будут развиваться их личинки в условиях Минервы.

       - В кубе местный воздух? - уточнил Веретенников.

       - Да-да, но дело не в воздухе. Самка дрозофила начинает откладывать яйца примерно через четырнадцать часов после наступления стадии имаго. У нас были взрослые особи, они многократно спаривались, но ничего не произошло.

       - В смысле ничего не произошла.

       - Самки не откладывают яйца, - подытожил биолог. - Но это еще не все - были опыты с простейшими. Там же проблемы - скорость их размножения резко сократилась, жизненный цикл протекает не так, как на Земле, они хоть и делятся, но очень медленно.

       - И что это значит?

       - Значит, что клетка живет дольше, но медленнее размножается. Есть гипотеза, что то же самое наблюдается и с дрозофилами. Самки просто неполовозрелы, оттого не в состоянии нести яйца. Правда, ее мы уже отвергли.

       - Как?

       - У нас были и половозрелые особи. Они также не оставили потомство.

       - А с чего вы взяли, что дело не в воздухе.

       - У нас была контрольная группа, мы содержали их в том воздухе, которым дышим сами.

       - То есть мухи стали абсолютно бесплодными? - спросил капитан.

       Биолог кивнул.

       - А что насчет остальных животных?

       - Проверяем, пока. Яйцеклетки мышей не оплодотворяются, на счет кроликов и пресмыкающихся уверенности пока нет.

       - А люди? Женские яйцеклетки проверялись?

       Биолог отрицательно качнул головой.

       - Процесс обратим?

       - Мы не можем этого сказать, пока не разгадаем причин произошедшего.

       - Так, - прорычал генерал. - Продолжайте эксперименты, - обратился он к биологу. - Вы - за мной, - бросил Семену и Инне.

       Когда вышли из лаборатории, Веретенников посмотрел на девушку.

       - Ну как, поняла, почему меня взбесили выходки китайцев? Вполне возможно, что мы уже носители черт знает какого заболевания, из-за которого вся планета сделается бесплодной и вымрет, не оставив потомства.

       - По-моему вы сгущаете краски, Николай Геннадьевич, - неуверенно возразила Анненкова.

       Капитан отмахнулся, не стал развивать тему.

       - Что там с Сокуровым и Рогуловой, выяснила, где они?

       - Семен с ними связался.

       Веретенников вопросительно посмотрел на парня. Тот тяжело вздохнул.

       - Они добрались до места.

       -И? - зло спросил Веретенников. - Я то, каждое слово из тебя клещами вытягивать должен?

       - Ничего хорошего, Николай Геннадьевич.

    ...