Перекусить было совершенно нечем. Приближение бала сподвигло Лику отказаться не только от сладкого, но и вообще от любых перекусов, так что в шкафу теперь, не считая зелий, сиротливо мостились только баночки с чаями и сборами. Вот у Энди наверняка залежалось что-нибудь вроде колбасы, но не брать же её без спросу. Тем более по пути запросто можно будет нарваться на кого-то, и придётся потом объяснять, чего это я, больная, по коридорам разгуливаю. И почему уже и не больная вовсе.
Надежда оставалась только на ужин и доброту Лики. Которая, к слову, никогда ещё не позволяла мне чахнуть с голоду, и никакие запреты выносить еду из столовой её в такие моменты не останавливали. Так что в ожидании этой радости я взялась за конспект и принялась честно готовиться к завтрашней контрольной.
Разбудил меня стук в дверь, какой-то до странности вежливый. Таким манером сюда стучался только Энди, но он сейчас должен был быть на полигоне. А значит, это почти наверняка кто-то из целителей решил поинтересоваться состоянием моего здоровья. До чего же некстати!
Наспех изобразив перед зеркалом умеренно страдающую жертву простуды, я поплотнее закуталась в шаль, осторожно приоткрыла дверь и замерла в совершенной растерянности.
— Можно войти?
Первым моим желанием было захлопнуть дверь, спрятать голову под подушку, замотаться в одеяло и сделать вид, что я сплю и что меня тут вообще нет и не было. Но поступать так было глупо, разумеется, потому я сделала шаг назад и приглашающе махнула рукой.
— Ты была права, — без всяких предисловий заявил Кристиан, закрыв за собой дверь и тут же вручив мне тёплый свёрток.
— Это что? — озадачилась я, хотя сама уже уловила запах свежего, картофельного, кажется, пирога.
— Это пирог, — терпеливо пояснили мне. — По-моему, с картошкой. Прихватил на кухне. Ты же без обеда осталась.
— А может, я на диете перед балом, — фыркнула я, садясь на кровать и разворачивая бумагу.
— Тебе ни к чему.
Вступать в препирательства я не стала, уступив здоровому аппетиту. Пирог оказался вкусным, и не только из-за того, что я ничего не ела со вчерашнего дня. Жадно сжевав сразу половину и запив остатками остывшего чая, я вернулась к самому началу разговора.
— Была права в чём?
— В том, что камень указывает на Роберта Стерна. Откуда ты, кстати, узнала, где он на самом деле похоронен?
— В Феннаре услышала, — пробубнила я, откусывая ещё пирога. — Там храмовый сторож оказался очень словоохотливым. А почему ты спрашиваешь? Это разве какая-то тайна?
— Не знаю, — пожал плечами Крис, без приглашения усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу. — Я тут потолковал с несколькими… старожилами, и знаешь, что? Все они уверены, что Стерн похоронен именно в здешнем склепе. И кстати, ты заметила, что на том саркофаге нет имени?
— Заметила, — кивнула я, дожевав остатки пирога и вытерев пальцы полотенцем. — Кстати, спасибо.
— На здоровье. Кто же там тогда похоронен?
— Может и никто, — пожала плечами я. — Забыли, что последние похороны состоялись всё-таки в другом месте, да и закрыли крипту.
— А может кто-то, кого не должны поднимать.
— Хороший некромант может и без имени обойтись, — хмыкнула я. — Если, конечно, истории про них хоть немного правдивы. Думаешь, это какая-то ловушка?
— Думаю, да, — согласился Кристиан. — Для того, кто решит, что камень указывает именно на саркофаг, а не на того, кто там так и не упокоился.
— И всё-таки, в чём я была права? — спросила я в третий раз, не чувствуя ни малейшего желания продолжать разговор о склепе и его обитателях.
— В том, что подсказка — Стерн, а не склеп. И искать нужно в замке, а не за забором. Например, в лаборатории Стерна.
Я задумчиво потёрла переносицу. Здесь чуть не у каждой лаборатории висели таблички с именами знаменитых магов, некогда в них работавших или хотя бы разок заглянувших, но что-то я не припоминала, чтобы где-то фигурировал сам Роберт Стерн. А ведь столь заметную фигуру досточтимое начальство нипочём бы не пропустило.
— У него была тут лаборатория? — уточнила я на всякий случай.
— Разумеется, была. Это сейчас алхимия для боевиков стала увлечением, а в его время все ей занимались.
— Знаю, — проворчала я, изо всех сил напрягая память. — Но где она? Не в Доме же Целительства, его позже построили.
— В подвале. Там, где тёмная комната. Никогда не замечала, что она слишком маленькая?
— Нет, — честно призналась я. — Вообще не обращала внимания, там же вечно темно, да и заходила я туда всего пару раз.
В так называемой тёмной комнате, лаборатории в самом дальнем углу подвала, варили сложные зелья, требовавшие специальных условий. В основном отсутствия света, разумеется. Нас, боевиков, туда водили только на экскурсию, и ещё один раз я побывала там с Ликой, помогала со сложным заданием. Чуть пальцы в процессе не отморозила, позабыв, что даже столы там не обычные, а магические, поддерживающие нужную температуру ингредиентов.