Ключ Берсена

Так и знала, что всё идёт к этому. Вот честное слово, мне проще было бы завтра с утра вместо завтрака засесть в лаборатории и попытаться составить проклятый антидот самой.

— Пожалуйста, можно мне получить антидот? — попыталась выкрутиться я.

— Пока нет.

— У нас в четверг контрольная, — напомнила я не без лёгкой язвительности. — Не смогу подготовиться, придётся мне двойку поставить. Стыдно не будет?

— Плохо просишь, — прозвучало в ответ сквозь усмешку. — Будешь дальше так продолжать, контрольную тоже пропустишь из-за простуды. А может, я и поинтереснее придумаю что-нибудь.

— Так не честно! — возмутилась я.

— Ты надо мной издеваешься, а мне нельзя?

Я сердито засопела, опустив голову. Ужасная игра. Зачем только я поддалась, позволив её начать? Проще пойти на бесову тренировку, и плевать, что там может случиться. В конце концов, на мне будет полигонный амулет. Не станет же этот Мартин при толпе свидетелей меня добивать? Или станет? Что-то подсказывало, что станет, и толпа этому не помешает ничуть. Более того, кто-нибудь ещё может пострадать из-за меня в итоге.

— Дай мне, пожалуйста, антидот, — пробормотала я, опустив голову.

— Не слышу.

— Пожалуйста, — повторила я громче, — дай мне антидот.

— А волшебное слово?

Я вскинула голову. Нет, ну вот это уже перебор! Зачем так меня мучить? Я же стараюсь, правда стараюсь. Не моя вина, что всё это ужасно неправильно, категорически недопустимо и вообще никогда не должно было происходить.

— Кристиан, — выговорила я, едва заставляя голос звучать ровно, — дай мне антидот, пожалуйста.

— Почти получилось.

Мне в очередной раз захотелось его стукнуть, причём не символически по лицу, а как-нибудь желательно побольнее. Чтобы хоть этим донести чувства, деться от которых я никуда не могла, хоть умом и понимала всю абсурдность ситуации. Это был мой последний бастион, и за его падением… я слишком боялась даже думать, что за ним последует. И всё же я его сдала, не выдержала.

— Дай мне этот бесов антидот, Крис, — прошипела я, в полшага преодолев остаток разделяющего нас расстояния.

И конечно же, всё покатилось именно туда, куда я и ожидала. Только на этот раз остановок на маршруте не предполагалось, экспресс шёл до конечной. И не сказать, чтобы мне особенно хотелось немедленно сойти. Скорее совсем наоборот.

Весь прошлый опыт сопротивления и негодования вылетел из головы. Куда только делась честная и порядочная девица, одним взглядом умевшая пресечь желание даже за руку её с намёком взять? Этого я не знала и знать не хотела. Хотела я другого, того, чего долго ждала. Запрокинуть голову, подставляя шею. Запустить пальцы в волосы, именно такие, как я думала…

Скрежет ключа в замке то ли всё спас, то ли наоборот испортил. За ним последовали чуть шаркающие шаги и ворчание мэтра Беймарна, обзывающего себя старым дураком, забывающим уже даже свет гасить. К счастью, направился архивариус в другую часть архива. Через минуту послышался металлический стук, снова шаги, обратно к столу, звон стекла о стекло и выразительное бульканье.

— Принесли же бесы старого пьяницу, — пробормотала я, с трудом выравнивая дыхание.

— Тише.

Я покорно прикусила язык, хоть и не думала, что мэтр Беймарн может нас сейчас услышать. После приснопамятной истории с крысой мэтресса Фишт в подвал спускалась исключительно в сопровождении вооружённого шваброй завхоза. Который такие походы терпеть не мог, и не стеснялся извещать об этом факте окружающий мир, да так громогласно, что и крысы, и парочки, и выпивающие компании успевали заблаговременно попрятаться. Потому никакого подвоха мэтр не ожидал и к шорохам особенно не прислушивался.

Зато пока он пропускал стаканчик, голова моя успела остыть и осмыслить ситуацию. Не самую лучшую, чего уж там. По-хорошему мне бы следовало его поблагодарить за столь своевременное появление. Но отчего-то совсем не хотелось, и вот это пугало больше всего.

Наконец шаги снова прошаркали куда-то в сторону здешнего подобия окон, стукнул металл, мэтр Беймарн сдавленно выругался, ещё медленнее вернулся к двери и погасил свет. Замок проныл свою жалобную песню, и мы остались в темноте вдвоём.

— Прости, — глухо сказал Кристиан, сбрасывая полог невидимости, но всё ещё не отпуская меня. — Я потерял голову.

— Я тоже, — примирительно сообщила я, тяжело вздохнув.

— Тебе можно, — возразил он в ответ. — Мне — нет.

Я выскользнула из его рук, потянулась к артефакту и снова зажгла свет. Нужно было привести себя в порядок, хоть немного. А ещё молчать. Молчать и не спрашивать, с чего вдруг такая суровость к себе. Потому что я маленькая, а он взрослый, или есть ещё какая-то причина, о которой я буду очень не рада узнать?

— Я тут покопаюсь ещё, — спокойно сказал он, так и продолжая стоять неподвижно. — А ты иди, готовься к контрольной, иначе всё-таки поставлю двойку. И стыдно не будет.

— Да, тут уж стыдно будет мне, — пробормотала я, поправляя волосы. — Но ты дверь-то открой.