Ключ Берсена

Рухнув на колени, я принялась ощупывать каменную кладку, от подоконника и ниже. Разгадка вертелась на уме, но никак не желала даваться в руки. Наконец, один из камней поддался. Я потянула его на себя, сломала ноготь и шёпотом выругалась, но останавливаться не стала, вытащила, осторожно положила на пол и запустила руку в образовавшуюся дыру. Ничего, конечно, там уже не было.

— Что ты там нашла? — спросил лорд Маркос, подходя и присаживаясь в кресло совсем рядом.

— Ничего, — буркнула я разочарованно. — Тайник пуст.

— Да неужели, — не согласился лорд. — А если посмотреть внимательнее?

— Посветите? — сердито предложила я.

Никогда мне не давались светлячки, по научному говоря — световые пульсары. Каждый раз дело заканчивалось обожжёнными пальцами. Недаром их при всей кажущейся простоте считали одной из самых сложных магических манипуляций. Отчего-то я не сомневалась, что лорд куратор зажжёт такой запросто и подержит сколько нужно.

— А зачем? — пожал плечами лорд. — Тут достаточно светло.

Я растерянно посмотрела на тёмную дыру в стене. Это там-то светло? Да там темнее, чем у беса под хвостом, да простит меня матушка за столь грубые мысли! А впрочем, она никогда о них не узнает.

— Смотри внимательнее, — повторил лорд, и я посмотрела на него в надежде если не испепелить взглядом, так хотя бы дыру прожечь. Хотя бы в сюртуке.

— На камень смотри, — сжалился лорд. — И запомни это как урок: смотреть нужно всегда, везде и на всё. Учись мыслить шире. У тебя хорошие задатки, но мало опыта.

Переведя взгляд на камень, я наконец-то увидела рунное плетение. В самом деле, как можно быть такой невнимательной? Я ведь и знак призыва Стража пропустила. Моё счастье, что он был сломан раньше и уже почти распался. Впрочем, если Гэтсборн не врал, знак этот невозможно увидеть, пока не сломаешь. А когда сломаешь, всё равно уже поздно.

— Чем активируется такое плетение? — строго, прямо как на экзамене, поинтересовался лорд Маркос, устраиваясь в кресле поудобнее и закидывая ногу на ногу.

— Точечным вливанием силы через оба узла одновременно, — уныло и заученно ответила я, принимаясь за работу.

— Как ты вообще догадалась искать тайник именно тут?

— Потом объясню, — мстительно буркнула я, посылая в плетение импульс.

Над камнем зажёгся небольшой рисунок, две стрелки. Одна, синяя, указывала строго вверх, вторая, красная — в стену и чуть вправо. Точно на храм, тут я могла спорить на что угодно. Но на всякий случай осторожно повернула камень. Стрелки не шевельнулись.

— Синяя — холод, указывает на чердак, — задумчиво проговорил лорд. — А красная, тепло, куда-то вне замка. Значит, на чердаке спрятано что-то, что нужно применить где-то снаружи.

— Не что-то, а тот самый камень, который вы нашли у мэтра Осберта, — ответила я, гася рисунок и возвращая камень на место. — И не где-то, а в храме. Точнее, в склепе под ним. Или за ним. Они оба, если вы помните, именно таким камнем отделаны.

— Не помню, — неожиданно признался лорд. — Я там ни разу не был. И даже стесняюсь поинтересоваться обстоятельствами, при которых там побывала ты, хотя, подозреваю, они мне известны. Каменные нетопыри твоих рук дело?

— Это не было доказано, — усмехнулась я. — К тому же, вышел срок давности.

— Согласен, — кивнул лорд Маркос. — Выходит, ты сразу догадалась, что камешек указывает на склеп? Потому и искать стала под этим окном?

— Да, — не стала отпираться я. — Но что с ним там делать я по-прежнему не представляю. Может, к нему какая-то инструкция всё-таки прилагалась?

— Может быть, — вздохнул лорд. — Но я проверил поисковым импульсом по временному диапазону, книг и бумаг старше тридцати лет тут нет.

— А если это ещё один камень? — предположила я. — Или деревяшка какая-нибудь?

— Тут слишком много вокруг древнего камня и очень старого дерева, — поморщился лорд. — Никакой импульс нормально не сработает. Придётся перебрать всё вручную.

— До зимы провозимся, — мрачно проворчала я. — А главное, без всякого толку. Даже если найдём, как мы откроем тайник, охраняемый Стражем? Разве что его, как и этот, уже открыл тот рыжий.

— Но его не у склепа нашли, — возразил лорд.

— Пытался удрать, — пожала плечами я. — Кстати, а нам не пора уже убираться отсюда?

— Пожалуй, пора. Вряд ли мы найдём что-то ещё.

К моему огромному облегчению обратно мы добрались тоже без приключений. Академия мирно спала. Из комнаты мэтрессы Фишт по-прежнему доносился богатырский храп. Когда я остановилась, чтобы прислушаться, лорд Маркос не стал меня торопить, только странно усмехнулся. Я решила как-нибудь потом обязательно поинтересоваться, имеет ли он к этому отношение. Чутьё подсказывало, что имеет, причём самое прямое.

Но заговорить я решилась только уже переступив порог студенческого крыла. Всё-таки спросила о случае в парке. Лорд недовольно мотнул головой и указал мне на крайне неподходящие для подобных бесед место и время. Возразить я не смогла, но и сдаваться не собиралась. Если придётся, назначу третье свидание и пущу в ход пытки. Какие — на месте разберусь.

Глава 6