Клинком и сердцем. Том 2

Аластор посмотрел на них с магессой, как на умалишённых, потом глянул на аккару, ответившего понимающей усмешкой, миг помедлил и буркнул:

— Присоединяюсь к приглашению.

Пушок, цокая когтями по булыжникам, первым пробежал в настежь распахнутые ворота таверны, за ним последовали лошади. Выезжая за ворота, Лучано подавил жгучее желание обернуться. Взгляд Витольса он чувствовал так явно, словно аккару не глядел, а трогал его спину и волосы. Похоже, то же самое ощущали и остальные, Аластор то и дело передёргивал плечами, Айлин потёрла рукой шею. Самого Лучано красная метка, подозрительно похожая на след от поцелуя, ничем не беспокоила, но он никак не мог отделаться от мысли, что это не последняя их встреча с древним существом, имеющим теперь на него собственные планы.

«Удивительная страна, — подумал он уже привычно, а Перлюрен завозился у него на груди, устраиваясь поудобнее. — И даже чудовища здесь неправильные!»

Глава 8 Там вечно шиповник цветёт

— Темнеет, — озабоченно сказал Лучано.

Аластор мог бы поклясться, что итлиец едва удержал вопрос, изводивший и его самого, — где же этот Барготов Разлом? Больше полудня езды, и ничего похожего! Впрочем, он ведь не маг, да и Фарелли тоже. Пожалуй, с них станется узнать Разлом, только въехав в него!

И всё же Аластор так привык к этому бесконечному путешествию, что никак не удавалось поверить, что оно вот-вот закончится. Да и Айлин молчит…

Подруга, словно услышав его мысли, вдруг встрепенулась, насторожилась, поднялась на стременах и осадила недовольно фыркнувшую Луну.

— Разлом впереди, — уронила Айлин странно напряжённым голосом. — Совсем недалеко. Пара часов езды, не больше! — И, подумав, добавила: — То есть очень быстрой езды. Только… Может быть, мы всё-таки здесь заночуем? Уже сумерки…

И поспешно отвела глаза.

Аластор подавил вздох — откладывать дело, что может быть хуже? С другой стороны, через два часа будет совсем темно, и вряд ли Айлин станет колдовать всю ночь. И не поедут же они обратно сразу, лошадям нужно отдохнуть, а значит, всё равно придётся останавливаться на ночь. Возле бывшего портала в Запределье? Бр-р-р, даже думать неуютно, не говоря уже о том, что в полной темноте они даже дров не найдут. Правда, если Разлом так близок, то поблизости могут кружить демоны…

«Ничего, — упрямо подумал он. — Пушок покараулит и разбудит в случае чего. Да и Айлин наверняка поставит свой невидимый щит вокруг лагеря…»

И едва сдержал смех, представив себе озадаченную морду демона, который никак не может понять, как это: еда — вот она, спит в палатке, а дотянуться до неё не выходит!

— Что ж, тогда останавливаемся, — решил он вслух. — Если верить карте, где-то здесь должен быть большой ручей. Айлин, Пушок может его поискать?

— О, не стоит утруждать синьора Собаку! — откликнулся Лу тоже с каким-то подозрительным облегчением и указал вправо, где темнела небольшая рощица. — Мой нос подсказывает, что вода во-о-он там. Сыростью тянет.

— Отличный у тебя нос, — рассеянно улыбнулся Аластор и тряхнул поводьями, поворачивая Искру. — Айлин?

— А… да! — спохватилась подруга. — Простите, задумалась. Вода — это прекрасно! И костёр — тоже… Кажется, похолодало.

Аластор ничего подобного не заметил, напротив, вечер выдался на диво тёплым и приятным, но Айлин всё-таки девушка, неудивительно, что она озябла. А может, ей просто не по себе? Вдруг она боится неудачи или того, что будет потом, когда они вернутся в Дорвенну? И магия… Ах он осёл! Совсем забыл, что для Айлин значит быть магессой, а Разлом лишит её силы. Благие Семеро, ну почему вы так несправедливы?! Самая лучшая девушка на свете, самый умный, верный и отважный друг, который у него когда-либо был!

Горячая злость поднялась внутри, перед глазами всплыло надменное холёное лицо Бастельеро, которое Аластор помнил так, словно они встретились вчера. Избранный Претёмной, чтоб его! Чего стоит вся его магическая сила, если спасать Дорвенант, а может, и весь мир, должна Айлин?! Будь они прокляты, эти политические игры! Если бы только можно было объяснить королеве, канцлеру и лорду-протектору, что ему, Аластору Вальдерону, не нужна корона, и всё, чего он хочет, это прожить собственную жизнь, не взваливая на себя бремя чужого титула! Может быть, тогда нашёлся бы другой маг для этого ритуала? Не Айлин, у которой вся жизнь впереди!

Он понял, что слишком сильно стиснул поводья, когда чуткая Искра замедлила шаг, прислушиваясь к его рукам. Заставил себя разжать кулаки и вдохнуть глубже, чтобы смыть красный туман ярости перед глазами. Бастельеро он этого никогда не простит! И если все эти благородные господа и дамы не поймут, какой подвиг совершила Айлин, если начнутся вопли о её погубленной репутации…