Клинком и сердцем. Том 2

Силуэт Витольса соткался в двух шагах — Лучано только моргнуть успел. Аластор рывком бросил руку к секире, тоже висящей у его седла, но тут же отдёрнул её, зло глянув на аккару, который этого словно не заметил.

— Мастер Витольс, — со всей возможной любезностью обратился к нему Лучано. — Могу ли я просить об огромной услуге? Мне, право, очень неудобно…

Он виновато посмотрел на Перлюрена, клубочком свернувшегося у него на руках.

— …Но вы едете в опасные места, — понимающе закончил за него аккару. — Что ж, я не против. Хотите оставить его насовсем? Зверёныш хлопотный, но забавный, пожалуй, я готов согласиться.

— Ну… — Лучано снова глянул на Перлюрена, который завозился, будто почуял неладное. — Я всё-таки надеюсь, что мы будем возвращаться этой же дорогой. И что он не доставит вам изрядных неудобств за… некоторое время.

«Зачем тебе в столице енот? — страдальчески вопросил голос разума. — Ты собираешься повсюду таскать его с собой?! А если погибнешь — кто о нём позаботится в городе?! Аккару столь любезен, что соглашается его оставить — так используй эту прекрасную возможность, идиотто! У Витольса не харчевня, а целый палаццо, рядом лес, Перлюрен будет счастлив! А ты… ты и сам не знаешь, каким окажется каждый твой следующий день, тебе только известно, что смерть совсем рядом…»

— Что ж, посмотрим, — пожал плечами аккару и бережно взял Перлюрена, которого Лучано протянул ему с щемящим чувством, что делает нечто очень подлое. — Ну, иди ко мне, малыш. Я тебя не обижу, не бойся. Хочешь молока?

Он поглаживал вздыбленную шёрстку зверька спокойно и уверенно, однако Перлюрен тревожно застрекотал, а потом оскалился.

Лучано стиснул зубы, понимая, что успокаивать енота — только длить неприятную сцену. И вообще, что это за глупости?! Ну, зверёк… забавный, конечно, но всего лишь дикое животное. Привыкнет к Витольсу, приручится, у таких малышей память вообще короткая…

— Тысяча благодарностей, грандсиньор, — поклонился он Витольсу.

Поймал сочувствующий взгляд Айлин, отвёл глаза… Но даже Аластор, кажется, смотрел на Лучано то ли с неодобрением, то ли с жалостью. Как сговорились! Да он просто боится тащить енота к Разлому — как они не понимают?! Самим бы там уцелеть…

— Едем, — уронил Аластор, придержал стремя для Айлин, а потом и сам взлетел в седло. — Мастер Витольс, моя… благодарность, — выдавил он нехотя и склонил голову.

Аккару ответил коротким поклоном — он был занят нешуточной борьбой с Перлюреном. Енот рвался у него из рук и жалобно кричал, так что у Лучано ещё сильнее защемило внутри. Старательно не глядя в ту сторону, он сел на лошадь, раздражённо подумав, что вот теперь для аккару самое время исчезнуть, как Витольс непревзойдённо умеет. Ну и зачем длить эту пытку?!

— Ах ты! — раздался удивлённый возглас «трактирщика». — Он меня укусил! Уезжайте быстрее, иначе малыш не успокоится…

Лучано тряхнул поводьями, так торопясь выехать со двора, что оказался впереди Ала, чего раньше себе никогда не позволял. Но чёрно-серый меховой комок стремительно юркнул между копытами, лошади заплясали, нервная арлезийка магессы и вовсе заржала, а Перлюрен всё метался, истошно вереща, пока не оказался рядом с лошадью Лучано. Встав на задние лапы, он вцепился передними, так удивительно похожими на детские ручки, в лошадиную ногу и попытался по ней вскарабкаться. Кобыла, не боящаяся ни огня, ни демонов, тревожно всхрапнула, переступила копытами, и у Лучано в глазах потемнело — массивная подкова опустилась в волоске от мохнатого тельца.

Свесившись из седла, он протянул руку, и Перлюрен радостно завизжал. Подпрыгнул, вцепился в неё, как обезьянка шарманщика, обвил лапками, прижавшись всем телом. Лучано, ни на кого не глядя, выпрямился в седле, расстегнул куртку, сунул енота на привычное место… И услышал хмыканье Витольса.

Рядом шумно вздохнул Аластор, но ничего не сказал, за что Лучано преисполнился к нему горячей благодарности.

— Мастер… — Айлин в упор смотрела на аккару, который отвесил ей медленный изящный поклон. — Я прошу прощения, что дурно думала о вас…

— О, не стоит, милая леди, — без обычной улыбки ответил ей Витольс. — В сущности, вы были правы. Я действительно чудовище, и забывать об этом не следует.

— Как и многие люди, — печально и очень взросло сказала Айлин. — Жаль, что мы… вряд ли ещё увидимся. Я бы хотела как-нибудь с вами поговорить. О Киране Лоу и вообще…

— Я бы тоже с радостью встретился с вами. — Аккару запнулся и неуверенно предположил: — Возможно, если я буду в столице…

— Тогда я бы с радостью пригласила вас в гости, — бледно улыбнулась Айлин. — К сожалению, у меня нет собственного дома, куда я могла бы вас позвать, да и…

Она осеклась, и Лучано с уже привычной болью продолжил для себя то, о чём магесса сказать не могла. Айлин умолчала, что возвращаться в столицу не собирается.

— А я тоже вас приглашаю! — сказал он как можно жизнерадостнее, пока Аластор ничего не заподозрил. — Будете у нас в Верокье, милости прошу! Да и в Дорвенне был бы рад повидаться.