Клятвы в городе страсти

Следующим утром, во вторую неделю ее пребывания в Неваде и первый полный день в офисе «КАНН», Лорен отработала двенадцать часов. Она была истощена, но чувствовала невероятное удовлетворение от контроля над чем-то, в чем она была хороша. Уходя последней, она выключила свет, заперла дверь и направилась на парковку, мечтая о заказе китайской еды, долгом горячем душе и хорошем ночном сне.

— Привет, Лорен.

Лорен повернулась на голос — из дверей частного лифта вышел Кристиан. Он выглядел так хорошо, что хотелось съесть его.

— Привет.

— Пытаешься меня избегать?

— Нет. — Лорен продолжила идти к машине, но Кристиан не отставал.

— Еще один день в офисе до ночи?

— Я получила письмо о совещании на следующей неделе и начала подготовку к презентации. С грядущим концертом это были единственные дни, когда я могла сосредоточиться на проекте.

— Твоя работа впечатляет. Даже мои ненавистники заметили.

— Филипп Тротмен и Уэлли Лонг?

— Ха! Ты уже опознала их?

— Я обратила внимание. — Они дошли до машины. — Я также видела материал-опровержение от автора изначальной статьи о моем отце и нашем предполагаемом браке; и статью твоего журналиста с прояснением фактов. Твои добрые слова о моем отце очень его подбодрили, и хотя ты мог сровнять меня с землей, ты этого не сделал. Это очень мило с твоей стороны, я это ценю.

— Меня бесит факт, что Эд сказал блогеру, будто я действительно женился, а другие СМИ подхватили эту ложь. Скандал может повлиять на бизнес. Но как мама несколько раз уместно заметила, этих последствий можно ждать, если ты Бридлав. В тот момент ты сделала то, что тебе казалось, ты должна сделать, а последующая утечка — не твоя вина.

— Спасибо.

Лорен потянулась к ручке двери, но Кристиан остановил ее.

— Куда ты направляешься?

— К счастью, домой.

— И где он?

— Не так далеко.

— Какая загадочная дама.

— Я попыталась вежливо сказать, что это не твое дело.

— Ха!

Лорен улыбнулась.

— Шучу.

— Не шутишь. Но эта прямота довольно сексуальна.

— Хм.

— Пойдем со мной.

— Куда?

Кристиан мягко подхватил ее под руку и провел вдоль нескольких машин к жемчужно-белому седану. — Что-нибудь поесть.

— Это твоя? Ты купил новую машину?

— Пока только тестирую. — Он помог сесть Лорен и занял водительское сиденье.

— «Бентли»? Неудивительно, что сиденья такие удобные. Но посмотри, как кожа протирается. Наверняка использовали дешевые материалы.

Ей удалось рассмешить Кристиана, и красота его белоснежных зубов на фоне смуглой кожи подействовала на нее словно чашка чистого кофеина. Он возвращал ее к жизни!

— Это способ обработки кожи, который позволяет сохранять естественный аромат.

— Красиво, но не в тренде заботы об экологии.

— Точно не для всех.

— Мы едем в поместье?

Кристиан покачал головой.

— А куда?

— Покрутиться среди местных.

— Разве не этим я занималась последние два месяца?

— Ты крутилась в ограниченном круге элиты. Мы же собираемся провести время с обычными ребятами.

Лорен откинула голову на изголовье и расслабилась, наблюдая за тем, как сильные умелые пальцы Кристиана настраивают стереосистему. Наконец атмосферу заполнил мягкий неосоул. Рядом с этим мужчиной было так хорошо… Жаль, что у нее нет прав на этот рай. Пусть даже это Эд спровоцировал утечку, на ней тоже была ответственность. Не соври она — не было бы и истории. Сможет ли Кристиан хоть когда-то действительно простить ее? И хочет ли она быть с мужчиной, который не может простить, забыть и двигаться дальше?

Они проехали мимо имения и свернули в город Бридлав с населением 2 тысячи 137 человек. На одном углу стоял банк, на другом — маленький продуктовый магазин. Лорен заметила лавку с пончиками, страховую компанию, комиссионный и магазин фиксированных цен, прежде чем Кристиан свернул на Шестую улицу.

Там стояло несколько машин, между которыми сновали подростки. Двое перебрасывались мячиком, играла громкая музыка. Она попыталась представить Кристиана среди этих ребят, но у нее не получилось.

— Так здесь ты вырос?

— И да и нет. Я ходил в частную школу в Лас-Вегасе, так что общение с ребятами моего возраста здесь, в городе, было ограниченно. К тому же из-за стереотипа о «богатеньких» меня считали более напыщенным, чем я был на самом деле. Добавь к этому, что девушки других ребят постоянно сбегали ко мне, и ты поймешь, почему остальные не слишком-то хотели общаться со мной.

— Звучит довольно одиноко.

— Не сказал бы. Зачем они мне, когда у меня были братья? Те, кого мы приглашали в свою банду, были счастливчиками.

Лорен назвала бы его заносчивым, если бы не знала, что это правда.

Они припарковались у бургерной в стиле пятидесятых, с двумя огромными неоновыми буквами «Б». — Что это значит?

— Бургеры Бридлав.

— А, еще один семейный бизнес.

Кристиан кивнул.

— Серьезно? Я просто шутила.

Они зашли в шумную атмосферу с запахами карамелизованного лука и говядины на гриле. Несмотря на частную школу, казалось, что Кристиан знает здесь всех. Подошел официант, и Кристиан сделал заказ, даже не спросив, чего хочет Лорен.

— Поверь мне.

Так она и сделала.

— Вы правда владеете этим местом?

— Не мы. Мой брат Адам, это его детище.