Клятвы в городе страсти

— Как ты понял, что мама — та самая?

— Вау, этого вопроса я не ожидал.

— Думал, мы будем говорить о работе?

— Ну да. Я не против поговорить об этом, но можно сперва спрошу сам?

Кристиан кивнул.

— Это связано с Лорен?

Раздался легкий стук в дверь, и после разрешения войти София внесла поднос с булочками. От запаха корицы, сахара и масла в животе заурчало.

— Я принесла кофе, чай и молоко.

— Спасибо, София. Ты лучшая.

Он потянулся за булочкой и откусил хороший кусок. — Это незаконно. — Он говорил с набитым ртом.

— Для меня сейчас так и есть, — ответил Николас. Кристиан откусил еще несколько раз и вытер руки льняной салфеткой, смоченной в воде.

— Я не сразу вспомнил, что мы с Лорен уже встречались до того, как ее наняла мама.

— Не представляю, как бы вы могли не встретиться. Файе и Вик дружат уже больше двадцати пяти лет. — Лорен напомнила мне, что я ухаживал за ее старшей сестрой Рене.

Николас с улыбкой кивнул:

— Время приносит перемены. Она красивая женщина. Но тогда я могу представить, почему ты здесь. — О, пап. Я не знаю, что делать. Мы сблизились за время первого путешествия в Африку и встречались пару раз после возвращения. Но потом она решила, что смешивать бизнес и удовольствие — не лучшая идея.

— Звучит похоже на кого-то, кого я знаю.

— Ну хорошо, я тоже так думаю и согласился с ней, особенно с учетом, что наши мамы дружат.

— Так в чем проблема? Она хочет большего?

— Да, но я допустил ошибку.

— Какую?

Кристиан встал и медленно прошелся по комнате. — Я не смог справиться с тем, что произошло. Ей я сказал другое, хотя и это было правдой.

— Что именно?

— Что репутация — это все и что с учетом скандала вокруг фиктивного брака союз с ней может быть не слишком хорошим для репутации «КАНН». Люди будут больше думать обо мне, чем о следующем проекте.

Он помолчал.

— Но это только часть. Другая — что она солгала, и по-крупному. Я знал, что была причина. Знал, что она не хотела, чтобы это так далеко зашло. Я знал, что она разобралась с последствиями. Я все это понимаю. Я простил ее. Но пап, я не могу забыть.

— Ты сказал ей это?

— В какой-то момент, сразу после появления статей. Она не была рада, а недавно прямо сказала, чего хочет… чтобы мы были вместе. — Кристиан провел рукой по волосам и плюхнулся на стул.

— Тогда не уверен, что понимаю твою дилемму, сын. По словам Вик, Лорен — лучшая ассистентка, которая у нее когда-либо была. Только недавно она сказала, что готова хоть завтра подать в отставку, Лорен в одиночку справится с управлением фондом. Разве над проектом корпорации она работает не с таким же успехом? Ее внимание к гала как-то мешает тому, что тебе нужно?

— Не в офисе.

— Ты спросил, что было в твоей маме такого, что я понял, что она — та самая. Это произошло, когда я стал думать о ней больше, чем о других женщинах и даже работе. Когда я начал чувствовать одиночество, если ее не было рядом. Я скажу тебе кое-что, Кристиан. Никакие деньги этого мира не сравнятся с теплом женщины, делящей с тобой постель. Ты меня услышал?

— Услышал. Спасибо, пап.

Кристиан обнял Николаса и направился к двери. — Хорошо, что ты меня услышал. Другой вопрос — что теперь ты будешь с этим делать?

Ответа у Кристиана не было, но он намеревался его найти.

Глава 24

Лорен не могла до конца поверить, что не спит. Отчасти потому, что к концерту она готовилась почти круглосуточно, и уже буквально спала на ходу. Но в основном из-за новости, что вся ее семья соберется здесь, прежде чем отправиться в Калифорнию с давно планировавшимся визитом к друзьям. Лорен попыталась отказаться от предложения Виктории, чтобы они все остановились в отеле корпорации, но, когда та сказала, что это «ее подарок для Файе», пришлось согласиться.

Лорен — как и большинство Бридлавов — тоже переместилась в отель. Фрэнки настоял на визажисте, и теперь она пыталась не шевелиться, чтобы не мешать ему творить свои чудеса. Девушка подумала о третьей причине, почему эта ночь казалась сказкой. Великолепное платье — подарок от Лондон и Эйса из их новой коллекции.

Визажист уже заканчивал, когда раздался стук в дверь — Фрэнки.

— Уже можно начинать, звезды собрались.

На нем были лабутены, обтягивающие штаны, топ в перьях и длинные серьги, и Лорен искренне отвесила ему комплимент, прежде чем перейти к рабочим вопросам.

— Пожалуйста, проверь комнаты и убедись, что все работает и все лоты на своих местах. Я чувствую уверенность в нашей команде, но с учетом стоимости лотов рисковать нельзя.

— Я уже все сделал. Мы сегодня сорвем банк!

Они собрали предметы величайших представителей Лас-Вегаса — от Либерейс, Джерри Льюиса и знаменитой группы «Крысиная стая» до более современных знаменитостей, как Дженнифер Лопес и Селин Дион. Бескорыстная Лондон отдала свадебное платье. Начальной ставкой было 250 000 долларов, и два человека уже проявили интерес.