Клятва сбитого летчика

– Это не дело. А если ситуация возникнет… Платов, ты же боевой офицер! Всякое, конечно, бывает, я даже знал одного майора, три ордена на груди, на танки с гранатой ходил, а от мышей как девочка убегал, на стол залезал. Но мыши – ладно, а тут же – женщина, самое чудесное, что создала природа…

Хук опять хихикнул:

– На женщин с цветами сложнее, чем на танк с гранатой.

Полковник согласился:

– Выходит, так. Но как раз из-за этого нас солдафонами зовут. И возвращаюсь к проблемам службы. Это что же, если тебе, Платов, по ситуации надо будет войти в контакт с женским полом, ты задачу эту провалишь?

Платов на все эти подколы реагировал лишь слабой улыбкой, но теперь не выдерживает. Просит притормозить у цветочного киоска, покупает розу на длинной ножке, говорит Полковнику:

– Показывайте объект.

Тот осуждающе качает головой:

– Прекрасный пол для тебя уже объект! Дожили! Но в принципе… Правда, у меня вкусы уже старческие, пусть молодой выбирает, – и кивнул на Хука.

Хук вытащил бинокль, стал осматривать пляж. Платов его поторопил:

– Не невесту ведь ищешь, на любую показывай.

– Допустим, у грибка, – сказал Хук, передавая командиру бинокль.

Там девочка в синем купальнике сосала эскимо на палочке. Она стояла спиной к их машине, лица не рассмотреть, волосы были схвачены в два хвостика, как у подростка. Эскимо изрядно подтаяло, готово свалиться с палочки. Платов обследует мельком подъезд к грибку – дороги нет, придется мчаться по песку. Говорит:

– Мороженое сейчас потеряет. Совсем дите, а?

– Нет, – уверенно возражает Хук. – Уже призывной возраст.

А Полковник опять подначивает:

– Ты, Платов, я вижу, пути к отступлению ищешь. То тебе мороженое не той марки, то возраст не тот… – И дальше приказным тоном: – Готовсь!

Платов запрыгивает в машину:

– Пятый готов!

«Газик» срывается с места, с дороги выруливает на песок, мчит на бешеной скорости по песчаным буеракам… Возле девушки Платов «десантируется», в прыжке выскакивает из мчащейся машины, делает кувырок и застывает, став на одно колено, прямо возле ее ног, протягивая розу:

– Это вам, прекраснейшая из прекрасных!

Девушка в испуге застыла, эскимо сваливается наконец с палочки прямо на голову Платова. Платов смотрит на нее и видит только глаза, огромные красивые глаза.

В «газике», остановившемся в крутом развороте, ржет Хук.

Преследование прервано

К месту гибели Кондора лейтенант Строк прилетел через полчаса. Здесь уже были отряд капитана Гейдерса и два вьетнамца-следопыта. Капитан протянул Алену платок убитого с остатками «мыльницы»:

– Не знаете, что это? Кондор держал его в кармане.

– Я не специалист по радиоделу.

Ален Гейдерса недолюбливал: тот был заносчив и высокомерен.

– И напрасно: мы должны быть специалистами во всем.

– Вот как? Значит, вам известно назначение данной хреновины и вы меня просто решили экзаменовать?

Капитан отдал платок одному из бойцов:

– Нет, это я просто… Теоретически, так сказать, рассуждаю. В идеале.

– А что мы имеем здесь не в идеале? Практически?

Гейдерс ответил так, словно открывал большую тайну:

– Они прошли совсем недавно.

– Это и ежу понятно, капитан. Ведь достоверно известно, что Кондор погиб полчаса назад. – Ален осмотрелся. – И следы, оставленные здесь, говорят о том же. Что дальше?

– Пошлите своих людей, мы можем догнать беглецов.

– Ночью можно догнать отару беркширских овец – они тупые и смирные.

Капитан повысил голос:

– Лейтенант Строк, я вас уважаю и считаюсь с вашим мнением, но сейчас и здесь как старший по званию я приказываю…

Ален перебил его:

– Мои люди в джунгли ночью не пойдут. Это просто безумие.

Гейдерс решил не терять марку. Повернувшись к своим бойцам, скомандовал:

– Литтон, Кон – вперед! Держать с нами связь!

Двое названных бойцов с интервалом в три метра побежали в глубь джунглей. А Гейдерс продолжил:

– Я буду вынужден, лейтенант Строк, доложить…

Бойцы успели пройти метров пятнадцать, когда раздался взрыв и одновременно красная сигнальная ракета вспорола небо. Негр Кон, шатаясь, вышел на поляну, где все стояли, его голова и плечо были в крови.

– Стива на куски, – сказал он.

Сел на землю, потом упал.

Бойцы стали лупить из винтовок по джунглям.

– Вы не договорили, – сказал лейтенант Строк капитану. – О чем вынуждены будете доложить?

Снова фокус с жуком

Взрыв раздался далеко сзади, свет сигнальной ракеты лишь отразился в высоких ночных облаках.

– Красная, – заключил Физик. – Значит, на первую же нашу мину напоролись.

– Думаю, до второй сегодня не дойдут, – сказал Платов.

– Дураки, что вообще сунулись. Я был о них лучшего мнения.

– Не спеши с выводами.

Разговор идет на бегу, Платов на пару метров выпадает из строя, чтоб увидеть и оценить всех своих. Американец – куда ж теперь деваться – тоже член отряда. Бежит трудно, хромает. Видно, натер ногу.

– Десять минут отдых.

Пол не понимает по-русски, но останавливается первым и падает на землю как сноп.