Клятва Короля Теней

Вновь медленно поворачивая голову к окну, я смотрю, как свет лорста играет на тонких кружевных занавесках. Мифанар ждет. Там, за окном. Вот он: мой последний шанс. Моя последняя возможность убедить Фора в том, что мы должны быть вместе, невзирая на наши королевства и политику, невзирая на опасности и судьбы. Мы, мы вдвоем, должны сделать выбор строить жизнь вместе, и не важно, какие отчаянные угрозы маячат в некоем неопределенном будущем.

Но если мне не удастся его убедить… если он будет все так же закрывать глаза на истину, которая столь очевидна мне…

Тихо зарычав, я отталкиваюсь от кровати и шагаю через всю комнату к умывальнику. Там я тщательно умываюсь, пытаясь игнорировать бабочек, порхающих в животе. Закончив, я поворачиваюсь к гардеробу, роюсь в платьях, вытащенных из покоев королевы. Все эти платья сшиты для Ильсевель, все они в тех смелых, ярких цветах, которые она любила. Я отталкиваю эту мысль как можно дальше. По крайней мере сегодня я не должна думать о сестре. Сегодня я должна быть собранной.

В самой дальней части гардероба висит пыльно-розовое платье. Цвет, не подходящий к оливковому тону лица Ильсевель. Я вытаскиваю его, рассматриваю с расстояния вытянутой руки. Цвет годится, но стиль? Оно очень странное. Простое платье с тонкими лямками и ниспадающими с плеч рукавами. Лиф отмечен глубоким треугольным вырезом, который открывает гораздо больше, чем я привыкла. По крайней мере, юбки длинные и многослойные, и все это скрепляется изящным тоненьким пояском. Оно настолько проще тех платьев, к которым я привыкла, со всеми их четко структурированными предметами нижней одежды, их корсетами и подъюбниками. Требовалась помощь, чтобы их как надевать, так и снимать. Это же я с легкостью смогу надеть и сама.

А снять будет еще проще.

Щеки заливает огнем. Закрыв глаза, я вновь проваливаюсь в воспоминания о прошлой ночи. О моей спине, прижатой к двери, о лице Фора, зависшем прямо над моим. Его горячем учащенном дыхании на моей коже. Я чувствую его палец на своем подбородке, чувствую, как его рука спускается ниже, проскальзывает под мою сорочку, оглаживает мое тело. Он пробудил во мне такой хищный голод – и лишь затем, чтобы оставить меня пустой, страждущей.

Сегодня все будет по-другому.

Сегодня все должно быть по-другому.

Встряхнув головой, я принимаюсь облачаться в это чу́дное платье, закрепляю пояс, расправляю рукава. К счастью, я нахожу пару мягких туфель с прочными подошвами, чтобы защитить свои все еще больные ноги. По крайней мере, они этим утром оказались не так сильно изранены, как я ожидала. До меня долетали слухи о том, что воздух в Эледрии ускоряет выздоровление. Может, это и правда.

Одевшись, я принимаюсь за волосы: расчесываю их снова и снова, пока они не начинают блестеть. Затем, повернувшись к зеркалу из полированного черного камня, я делаю шаг вперед – и дыхание тут же перехватывает. Юбка, пусть и многослойная, похваляется двумя длинными разрезами прямо спереди. Когда я делаю шаг, они расходятся, демонстрируя часть ноги. Я поспешно хватаю ткань и натягиваю ее обратно, глядя на свое испуганное отражение в камне. Затем сдавленно выдыхаю и расслабляю пальцы. Позволяю юбке упасть, вновь обнажая ногу. В конце концов, это не больше того, что большинство женщин-трольдов демонстрируют ежедневно. Быть может, Фор ничего такого и не подумает. А может… Я прикусываю губу, сдерживая слабую нервную улыбку, когда жар вновь начинает ползти вверх по моей шее.

За дверью раздаются голоса. Я поворачиваюсь на пятках, слои юбки вспархивают вокруг ног и коленей. Это Фор? Или он отправил какого-нибудь гонца с сообщением об отмене нашей прогулки? Я сглатываю комок в горле, расправляю плечи и спешу к двери. Голоса тихие, говорят по-трольдски. Я не могу различить ни слова, но зато различаю напряжение в атмосфере, конфликт двух душ. Одна душа – Хэйл – яркая и мечущая искры гнева и страха. Другая – Фор. В этом я уверена.

Я отхожу на несколько шагов назад, обеими руками стискиваю юбки. Он не пытается все отменить. Конечно же нет. Он бы не стал приходить сюда, к самой моей двери, лишь для того, чтобы лично сообщить разочаровывающие новости. Не стал бы.

Я все еще пытаюсь набраться смелости, чтобы открыть дверь самой, когда раздается стук.

– Принцесса? – зовет меня голос Хэйл с другой стороны. – Вы одеты?

– Да. – Я вскидываю глаза к потолку, возношу быструю бессловесную молитву моей богине. Затем, отодвинув засов, я открываю дверь. Передо мной стоит Хэйл, грозная в своей броне, но я ее едва вижу. Мой взгляд устремлен поверх ее плеча. К Фору.