Клятва Короля Теней

Он смотрит на меня так, будто я и правда для него спасательный трос, его избавление. Мое сердце дрожит, вновь радуясь тем возможностям, что вдохновило его прикосновение. Я не уверена, что когда-нибудь смогу вновь ощутить тот покой, что испытывала в его присутствии, но… но, может…

Я делаю еще шаг вперед. Воздух между нами живой. От моего тела к его и обратно скачет молния.

– Я не хочу отказываться от надежды, – шепчу я, опуская свой взгляд на его губы. – А ты?

Не говоря ни слова, он обхватывает рукой мою талию. Я ощущаю тепло его ладони сквозь шелковистую ткань моего халата, когда он притягивает меня ближе. Я напрягаюсь, но давление, которое он оказывает, пусть и решительное, но мягкое. Эмоции, вырывающиеся из его души, так непохожи на то, какими были под действием яда. В этом нет ничего темного. Ужасающие – да, но это такой волнующий, кружащий голову ужас, который скорее пьянит, чем пугает. Тепло его прикосновения – это не пламя разрушения, но огонь самой жизни.

Его рука медленно скользит вверх по моей спине, так надавливая на позвоночник, чтобы я нагнулась к нему. Он берет меня за руку, прижимает ее к своей голой груди. Я чувствую, как бьется его сердце у меня под ладонью.

– Фэрейн, – вновь говорит он, склоняя ко мне свою голову. Я обнаруживаю, что мои губы неотвратимо влечет к его, покуда между ними не остается место лишь для вдоха, для всхлипа. Внезапно мое тело вспоминает, каково было лежать под ним, отдавать себя ему. Ощущать, как ему нравятся мои изгибы и контуры. Чувствовать его удовольствие каждый раз, как он извлекал из моего горла очередной низкий стон.

Только на этот раз – насколько иначе все будет? Ведь на этот раз он знает, кто я. Я стою перед ним без маски. Неугодная принцесса. Обуза своего отца. Позор своей матери. Старшая дочь, но запасной вариант. И все же…

И все же я всегда знала, что с Фором я запасной никогда не была. Он выбрал бы меня первой, если бы ему изначально позволили выбирать.

Что же он выберет теперь? Надежду? Долг? Сдержанность? Отчаяние? Я ощущаю каждый вариант, вертящийся вокруг нас, точно вихрь. Мне хочется лишь подняться на цыпочки и преодолеть то крохотное расстояние между нами. Сделать выбор за него. Но я не могу. Этот выбор мы должны сделать вместе – или не делать совсем.

Кончик его носа касается моего. Одного этого прикосновения практически достаточно, чтобы уничтожить меня. Во мне больше нет ужаса. Лишь потребность. Я дышу часто и быстро, сердце стучит так громко, что я уверена – он не может его не слышать. И все равно сдерживает себя.

– Ох, Фэрейн, Фэрейн, – его интонация похожа на молитву. – Что, если я сделаю тебе больно? Что, если я?..

– Я не боюсь, Фор. – Мои глаза закрываются, тело и душа совершенно сосредоточены на теплой сладости его дыхания, ласкающего мой рот. – Пожалуйста.

Его подбородок опускается. Его губы лишь чуть касаются моих. Даже не оставляя вкуса. Как одна-единственная капля воды на иссохшем и отчаявшемся языке. Я открываю рот навстречу ему, но он уже отстранился.

– Фор… – начинаю я настойчиво.

Внезапно камень грохочет и стонет.

Все хрупкое, что висело в воздухе между нами, разбивается. Мы отскакиваем друг от друга в тот самый миг, когда второй стон и грохот раздаются следом за первым. Затем с той стороны двери кричит грубый трольдский голос:

– Фор! Морар-джук, крорсва-та, Фор?

Глаза Фора вспыхивают в свете лорста, встречаясь с моими. Он выглядит испуганным, а затем сердитым, а затем… не знаю. Его стены вновь вздымаются, запрятывая эмоции туда, куда моему дару не добраться.

– Мой брат, – коротко говорит он. Повернувшись к разбитому дверному проему, он орет в ответ:

– Гракол-дура, Сул! Мазога!

Я отступаю глубже в комнату, плотно запахивая халат. Мое тело все еще теплое и живое, но что же мне делать с этими чувствами? Я не знаю, что случится, как только трольды пробьются сюда. Сдержит ли Фор свое слово? Отошлет ли меня тут же домой?

Дверь содрогается в своей раме. Новые крики, новые голоса. Наконец дверь с грохотом распахивается. В облаке пыли входят две фигуры. Первая бросается на Фора, а вторая даже и взглядом не удостаивает своего короля. Вместо того глаза капитана Хэйл нацелены прямо на меня. Очень круглые. Очень напряженные. Каждая черточка ее лица омрачена глубокой тенью.

Она решительно шагает ко мне и понижает голос до низкого гула:

– Принцесса, вы не пострадали?

Я поспешно мотаю головой, а затем отвожу плечи назад и громко отвечаю:

– Я в порядке.

Моя телохранительница смотрит то на меня, то на Фора, губы ее недоверчиво выгнулись. Я хватаю ее за локоть, возвращая взгляд на меня.

– Правда, я не пострадала. Ничего… не произошло.

Глаза Хэйл вспыхивают в свете лорста. Она раскрывает рот, затем вновь его закрывает, не выпуская все те вопросы, что теснятся у нее на языке. Вместо того она обхватывает меня рукой и говорит лишь:

– Пойдемте. Давайте выведем вас отсюда. Найдем вам нормальную одежду. – Я не могу толком протестовать, особенно учитывая, что в комнате теперь собирается все больше и больше народу, отрезающего меня от Фора. Так что я позволяю ей увлечь меня к двери.