Клятва Короля Теней

Я смотрю на него, изучая его напряженные плечи. Стыд окружает его, точно облако. Он ненавидит себя. Ненавидит то, что сделал со мной. Я обхватываю живот руками, делая еще один осторожный вдох. Ну и что же мне думать об этом мужчине теперь, когда я знаю про яд? Он приволок меня на плаху, нагнул и заставил смотреть в тот обитый синим ящик. Он сорвал с меня одежду, касался меня руками. Это были столь ужасные, жестокие деяния.

Но правда ли их совершил он? Я видела ту тьму. Я чувствовала, как она обернулась вокруг него, словно отдельная живая личность. Я чувствовала ярость, похоть, предательство, ужас – все это вертелось вокруг ядра из пульсирующего, живого отчаяния.

Я поднимаю подбородок, глядя прямо в его спину. Когда я заговариваю, то стараюсь сделать так, чтобы мой голос звучал спокойно и четко:

– Эти толчки.

Его позвоночник деревенеет. Руки сжимаются в кулаки.

Я продолжаю:

– Это из-за них тебе нужны Мифаты моего отца? Это они – та величайшая угроза Мифанару, на которую ты намекал?

Он отвечает не сразу. Наконец он шумно выдыхает, оборачивается, смотрит на меня.

– Это не важно.

Я хмурю лоб.

– Почему?

– Тебе больше незачем думать о Мифанаре. Я отправляю тебя домой. В тот же миг, как они пробьются через эту дверь, я отдам приказ. Ты можешь передать отцу, что мне больше не нужны его Мифаты. Союз отменяется.

В животе холодеет. Нет. Этого не может быть. Союз нельзя отменять. Не после всего, через что я прошла. Мой народ все еще страдает. Им нужен Фор. Им нужны сильные воины-трольды. И кроме того… Я изучаю это облако эмоций, окружающее Фора, давящее на его плечи, угрожающее сокрушить его своей тяжестью. Ему тоже это нужно. Ему нужна та надежда, что предлагает этот союз. Ему это нужно так же сильно, как и мне.

– А если я не хочу уезжать? – тихо говорю я.

– Что?

Я встаю. Меня немного пошатывает, колени подгибаются, перед глазами все плывет. Но я беру себя в руки, сжимаю кристалл и удерживаю взгляд Короля Теней. Затем я приближаюсь к нему. Шаг. И второй. Он пятится, так что я останавливаюсь. Дышу. Затем делаю еще два шага вперед.

– Я не готова сдаться, – говорю я. – Пока еще нет.

Его лицо – камень. Но я чувствую огонь, бушующий в нем. Смятение. Надежду. И вновь – то болезненное желание. Оно настоящее. Оно такое настоящее, что он не может его скрыть. Даже когда пытается.

– Не верю, что ты серьезно, – говорит он, его голос напряжен. – Не после всего… не после того, как я чуть не…

Я с усилием сглатываю, горло забито пылью.

– Шанс все еще есть, правда ведь? – Эти слова сложно произносить, но я все равно выдавливаю их. – У нас все еще есть шанс?

Фор отводит глаза. Затем медленно, словно притянутый силой, которой он не способен противостоять, его взгляд вновь отыскивает мой.

– Если твой отец согласится на новые требования, что я выдвинул… да. Да, брак еще может состояться.

– И что это за требования?

В его челюсти дергается мускул.

– Чтобы он выслал Мифатов сейчас. Сразу же. Прежде чем я введу войска в Гаварию.

Я киваю. Медленно выдыхаю через рот.

– Если мой отец согласится, сделаешь ли ты меня своей невестой?

– Нет! – Фор тут же мотает головой, жесткое выражение его лица трескается. Он прижимает основание ладони ко лбу. – Боги, нет, Фэрейн. Я бы не стал просить тебя об этом. Я найду для Мифанара другой выход.

Я знаю, что он делает. Я чувствую, как его вина и стыд пытаются задушить все прочие эмоции. Я поспешно делаю к нему еще один шаг, чуть не спотыкаюсь о какой-то булыжник, но быстро выпрямляюсь вновь.

– А если другого выхода нет?

Он смотрит на меня, на лице написана агония.

– Принц Рувен непременно захватит Гаварию к исходу лета, – продолжаю я. – Если ты отошлешь меня домой, то я просто погибну от рук фейри, так же как и мои сестры. Гаварии Мифанар нужен точно так же, как и Гавария Мифанару. – Я делаю еще один шаг, затем еще один. Между нами теперь нет и двух шагов. Я могла бы протянуть руку и коснуться его, если бы осмелилась. – А значит… может, мы с тобой тоже друг другу нужны?

Волна чувств, исходящая от Фора, столь сильна, что я чуть не отшатываюсь. Она горячая и красная, желание и похоть так переплелись, что их не отделить друг от друга. Но когда я смотрю в его глаза, то не вижу тех черных бездн, что столь злобно буравили меня взглядом. Яда больше нет. Остался лишь мужчина.

Но что это за мужчина? Король из иного мира? Яростный защитник? Сильный лидер? Нежный любовник? Или же мстительная, темная, опасная личность, что скрывается под всем этим? Даже сейчас он сдерживает себя, борется с порывами, пульсирующими в его венах. Полный решимости уважать мою честь. Что бы ни случилось.

Потому что вот его истинный характер. Настоящий мужчина. Мужчина чести.

Призвав свою отвагу, я протягиваю руку. Беру за руку его. От его прикосновения словно проскакивает искра, захлестнувшая мои чувства волнами лавы. Но это не больно. Собственно, даже напротив.

– Фэрейн, – мое имя хрипло срывается с его губ.

– Что, если другого выхода нет? – вновь тихо повторяю я. – Что, если мы друг для друга – единственная надежда?