Клятва Короля Теней

Я начинаю подъем. Сперва я не уверен, что справлюсь, – не вверх по отвесной скале, пробираясь между спящими дьяволами, с мертвым грузом в виде Йока на спине. Глубоко изнутри я призываю на помощь силу моих предков, древних королей трольдов. Медленно, очень медленно мы поднимаемся наверх. Время от времени, когда мы проходим слишком близко к дьяволам, запах крови Йока будто пробуждает их. Один или два слегка шевелятся. Я вижу оттянутые губы, обнаженные клыки. Если проснется хоть один, то на этом все. Его дикое рычание вскоре перебудит всех остальных, и мне не останется ничего иного, кроме как молиться, что нас сожрут быстро.

Но наш бог Тьмы, судя по всему, видит, в каком мы бедственном положении, потому что каким-то образом мы добираемся до вершины ямы. Облегчение, которое я испытываю, когда сильные руки Лур хватают Йока и снимают его вес с моей спины, так велико, что я чуть не теряю равновесие. Но Джорк, доблестный воин, ловит меня за руку и затаскивает к себе.

– Вы чертов безумец, большой король, – чуть ли не благоговейно шепчет он.

Я ухмыляюсь в ответ. Затем вновь смотрю в яму. Мы привели недостаточно воинов, чтобы избавиться от такой толпы. И близко нет. Я делаю знак отступать. Нам нужно перегруппироваться, вернуться с настоящим планом. Быть может, мой главный инженер снабдит нас взрывчаткой, и тогда мы найдем способ надежно их замуровать. Хитрое дело, учитывая, что логово лежит прямо под городом, но если кто и сумеет с этим справиться, так это Гхат.

Я забираю Йока у Лур и киваю ей идти назад по проходу передо мной. Ей это не нравится, но никто не осмеливается мне возражать. Мы с Йоком следуем за ней, немного отставая от остальных, а Джорк охраняет тылы. Когда мы достаточно далеко отходим от ямы, я шепчу:

– Что случилось?

– Я точно не знаю, – выдыхает Йок сквозь сжатые от боли зубы. – Мы гнались за одним воггой, и Худ был впереди. Вдруг он закричал. Там была… кровь…

Его голос затихает посреди фразы. Сперва я думаю, что, может, он потерял сознание. Затем чувствую: дрожание под ногами. Я смотрю вниз. Мелкие камешки и галька начинают вибрировать и двигаться. Стены по обе стороны от нас трясутся, пыль и сор сыплются нам на головы.

– Готовьсь! – кричу я остальным.

Им не требуется мое предупреждение. Они прижимаются к скале, крепко держатся. Кто-то вскрикивает, когда в него ударяет падающий камень. Один из мужчин теряет равновесие и врезается в Лур. Мне удается прижать Йока к стене, заслоняя его своим телом. При каждой вспышке света лорста мне кажется, что стены обваливаются, давя нас.

Это длится недолго. Толчки несильные, возможно, в городе наверху их и вовсе не ощутили. Лур пытается подняться на ноги, но ни она, ни остальные вроде бы не пострадали.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

Один за другим они отвечают, заканчивая Джорком, стоящим в нескольких шагах позади меня.

– Жив и цел, большой король! – рычит он. – Вот только надеюсь, что мы…

Он обрывает фразу, когда в проходе за нашими спинами эхом разносится жуткий крик.

Мы застываем, смотрим друг на друга.

За первым криком следует еще один.

И еще один.

И еще.

Я медленно поворачиваю голову, смотрю назад. Мой кристалл лорста, все еще ярко сияющий, пронзает густые тени широким лучом света.

Я вижу. Первую из извивающихся фигур, несущуюся по узкому проходу позади нас.

Лишь одно слово вырывается из моего горла:

– Бежим!

Глава 32. Фэрейн

Под моими ногами грохочет земля.

Я праздно сижу на одном из стульев перед камином, глядя в пляшущие сполохи лунного огня. За моим окном темно. Не знаю, как долго я уже сижу вот так, неподвижно, словно камень. Голова тяжело лежит на руке, глаза остекленевшие и пустые.

Но затем комната начинает вибрировать. Камни в стенах рычат, а мой желудок проваливается куда-то вниз. Я рывком сажусь прямо, хватаюсь за подлокотники. На миг мой разум вспоминает прошлый раз, когда такое случилось. Вот только тогда я была укрыта объятиями Фора, ограждена от самых крупных падающих камней.

Теперь такого укрытия нет.

К тому моменту, как я полностью осознаю, что происходит, дрожь почти прекращается. Затем она и вовсе останавливается, не потревожив в комнате ни единого предмета обстановки. Пусть мои руки все еще до белых костяшек стискивают подлокотники стула, а взгляд мечется то туда, то сюда, я не вижу никаких признаков ущерба. Мне почти кажется, что я вообразила эти колебания.

Затем Хэйл колотит в дверь, ее голос рявкает:

– Принцесса? Принцесса, у вас все хорошо?

Значит, не вообразила. Хэйл несколько часов молча стояла на посту. Я ощущала слабые импульсы эмоций, пробивающихся от нее через разделяющую нас стену, но больше ничего. Теперь же ее эмоции зашкаливают.

– Да, Хэйл, – отвечаю я, хотя бы ради того, чтобы она перестала так громко стучать. – Я в порядке.

Моя телохранительница мгновение молчит. Затем:

– Прошу, принцесса. Отоприте дверь. Как-то неправильно, что вы там забаррикадировались. Что, если я вам понадоблюсь, но не смогу достаточно быстро до вас добраться?