Клэр и Мартин

Кто- то из- за бугра затаился и произвёл выстрел из арбалета. Болт прошёл насквозь его правого бока, почти под кожей, но было довольно больно. Парень свалился, но его окружили и почти сразу потащили к медикам.

До Клэр эта новость дошла не сразу, поэтому она, узнав всё про парня, побежала что есть мочи к санитарам.

Он был там- на зелёных носилках. Его китель был сложен под головой наподобие подушки, а весь живот ему замотали бинтами, на которых было уже совсем маленькое красное пятно. Мартин закрыл глаза, равномерно, но слабо дышал, а Клэр стояла рядом, сжимая его руку. Её глаза слабо блестели, будто стали влажными.

Взгляд бродил по его тщедушному телу, с которым она познакомилась ещё 12 лет назад… Он слабо пошевелил головой и открыл с трудом глаза.

–Мартин! Ты как?

–Немного болит, но не страшно… Наверное, я не такой везучий, как ты…

–Но твой план сработал- это главное. Наконец, солдаты прекратят просто так умирать.

–Но только здесь… Спасибо, Клэр…

Она отошла с улыбкой, заложив руки за спину, растянув тонкие губы в улыбке.

–Чтобы на ужине был- я не хочу есть в одиночестве среди офицеров.

Он только мог засмеяться в ответ.

Уже вечером он мог спокойно ходить, но часто сжимал бок, а санитары просили его почаще менять повязку. Под бинтами был кусок стерильной ткани, которую пропитали какими- то мазями, чтобы скорее срослись края раны, предварительно зашитой. Парень казался весёлым как всегда, а на глазах его зама сразу выступили слёзы при его появлении- Эллис не сдержалась и прыгнула на него, причинив немного боли.

Клэр недобро на неё взглянула, от чего та отскочила. Парень похлопал по голове фельдфебеля и пошёл к девушке, которая уже заждалась своего знакомого. Они долго сидели и обсуждали что- то, а Ней в это время наблюдал за ним. Что- то не давало ему покоя…

Но на следующей недели они опять шли вперёд, но с боями. Постоянно на пути стояли вражеские отряды, которые они медленно и равномерно ликвидировали, под чётким руководством Мартина, Клэр и Нея, а по флангам их поддерживала конница и солдаты Бернадота, который был чуть южнее. Как- то им довелось его увидеть.

Генерал пехоты был чисто выбрит, его волосы лежали безупречно, форма шла к его лицу с острым подбородком, мощными скулами и кучерявыми чёрными, как смоль, волосами. Голубые глаза выражали прирождённый ум и честность, заставляя всех солдат быть преданными ему. На его вороте были планки белого цвета с дубовыми листьями, а на погонах разместились по две отметки, на груди висели тонкие полосочки из тканей разных цветов- повседневная планка наград.

Бернадот появился на их глазах лишь раз- он окрикнул Нея, подошёл к нему. Они что- то говорили друг другу, потом пожали руки, чуть приобнявшись по- мужски, после чего разошлись.

Мартин оценил действия генерала- тот поступал логично и шёл по пути наибольшей выгоды и наименьшего сопротивления, однако в некоторых случаях поступал в соответствии с честью, даже теряя выгоду.

–Они знакомы?

–Да. Ней и Бернадот учились вместе…

Клэр и Мартин говорили с одним офицером, который сидел рядом за ужином.

–Они даже были в одной группе, чуть ли не комнату делили, но при этом генерал оказался более одарённым, а ещё ему поспособствовал уход другого генерала… Он кажется погиб, его место должна была занять дочь, но та не справилась…

–Это был… Случайно не Аркарт?

–Может… Не помню…

Следующий день начался для парня с боли. Невыносимой и сжигающей, будто кто- то прогрызал себе нору в его плоти. Мартин не мог нормально держаться на лошади, постоянно сжимал бок, но пытался не показывать боль. В итоге ему стало очень жарко, что было странно- даже в жару он чувствовал себя нормально, будто не нагревался. Клэр начала это замечать и просто отметила, что он может не справиться с командованием. Только вот глаза её всё чаще нервно бегали туда- сюда…

Очень скоро они подошли к реке, за которой был город врага. Там уже, по данным разведки, собрались войска, готовые к удару. Бернадот послал туда отряд, идущий рядом с Неем, а ему приказал идти на юг, чтобы взять врага в окружение. Им предстояло, вероятно, с боем пройти к предгорью, а там уже ждать новой команды.

Клэр вечером, когда позади садилось солнце, взяла бинокль и из леса смотрела на город. Тот был совсем маленьким, точнее это назвать можно было деревней: около трёх десятков двухэтажных домов из сруба и камня с крышей синего цвета. Из труб, окрашенных закатными лучами, шёл дымок, а большая церковь в центре была бежевого цвета с красными полосами и черепицей. Её шпиль украшала накладка из позеленевшей бронзы, а под сводами были часы, которые медленно шли, отсчитывая минуты и часы… Люди почти не ходили по улицам, но она видела солдат и лошадей офицеров, а также обозы и дым от костров позади села. По прикидкам Изенбург , даже её взвод мог бы справиться с защитниками.