Клэр и Мартин

Но к концу недели они пришли к новому расположению. Там быстро развернули все необходимые палатки, подошли инженеры и санитары, а Ней получил новые указания. Рядом были небольшие реки, точнее просто увеличившиеся в размерах ручьи, так что солдаты с чёрными лычками начали возводить мосты. Часть из инженеров рассматривали местность, почти досконально зарисовывая схемы, а также исследовали ветер. Мартин часто проводил время с ними, несколько раз они с упоением слушали его, а все остальные гадали, что же ленивый лейтенант может предложить таким профессионалам.

Вскоре начались сражения, причём тяжёлые и постоянные. Примерно каждый день сталкивались взводы, долго находились на полях, где сближались, отходили, вели огонь на расстоянии, но ничего не происходило. Вскоре присоединилась кавалерия, что упростило бои, но враг всё также плотно стоял у границы.

Мартин постоянно с камнем на душе посылал своих ребят в бой, а Клэр сама начала сражаться, пытаясь улучшить ситуацию. Наличие пепельноволосой бестии воодушевляло солдат, а как она отражала стрелы своими мечами заставляло их идти вперёд. Поле вскоре насквозь пропиталось кровью.

-Чёрт! Это уже начало выводить меня из себя…

Ней собрал нескольких лейтенантов, среди которых были и старшие, чтобы обсудить тактику.

–Капитан, наши солдаты просто прокручиваются в этой мясорубке. Нет ли распоряжение наконец выбить их?

–Нет, Изенбург. Генерал Бернадот занят боями на юге, где его пехота уже полноценно стала" горными войсками", а конница Мюрата уже рвёт в клочья вражеские батальоны на севере… Мы же просто как балласт, который оттянул какие- то части врага для их триумфа…

–А может… Предложить им переговоры?– раздался голос Мартина из дальнего угла.

Тот лежал на кушетке и сжимал в руке булочку с корицей.

–Мартин,– начал капитан, сильно напрягшись: почему ты так решил?

–Я думаю надо предложить переговоры; они решат, что нас мало и мы слабы, но не смогут отказаться. Затем инженеры проведут быстро разведку и помогут расставить позади, за небольшим возвышением- он показал на карте: наши силы для боя. Если они согласятся на наши требования, то мы расходимся с миром, а если нет, то мы атакуем и ударом снесём их.

–Это глупо!– закричал кто- то.

–Нет же!– заулыбался Ней, чьи глаза уже сияли: как раз в стиле моего коллеги Бернадота- вдумчиво и просто.

План Мартина утвердили, но перед этим ещё пару дней шли бои.

Утром, ещё в дымке, из леса выходили солдаты с арбалетами наготове, а навстречу им шли леонарцы, готовые разорвать в клочья имперцев. Они ускорялись, пока первая шеренга падала на колено и стреляла, а следующая давала второй залп. В это же время, пока они были на перезарядке, из- за деревьев вылетали кони, всадники которых рубили всех саблями. Оружие инженеров, которое могло гарантировать успех в переговорах, пока держали подальше, но Ней был бы рад его использовать поскорее, только вот ему пока не разрешили вступить в переговоры.

К вечеру на поле оставалось огромное количество раненых и чуть меньше убитых. Их утаскивали к себе медики, где в специальных палатках лечили и приводили в порядок. Но там никогда не было Клэр, которая носилась прямо под клинками врага, из- за чего наследницу дома Изенбург многие стали почитать, мечтая служить лишь ей. Эллис начала чаще появляться на поле боя, а Ирэн стала больше похожей на Мартина. Если усердие первой заставляло солдат рядом также трудиться, то вторая поражала всех своей небрежностью, а также дельными замечаниями. Мартин часто смеялся над этим, но сам получал от Клэр.

–Ты испортишь моего зама!

–Так спаси меня от моего- она же не сможет даже спать лечь, пока не убедиться, что я хоть чуть работал днём…

Дни тянулись- они были тут будто недели, а от силы всего три дня, но скоро пришёл долгожданный ответ. Им разрешил Салазар вступить в переговоры.

Утром, когда солнце медленно поднималась над кронами деревьев, впереди батальона Нея шёл знаменосец с белым флагом. На нём была красная вертикальная полоса.

–Что это такое?– спрашивал командир Леонары.

–Они хотят переговоры- наверное поняли, что бессмысленно тут стоять и переминаться.

Майор Камберлейн и старший лейтенант Гай были командующими батальоном, столкнувшимся с имперцами у Энгельберга. Майор окахзался среднего роста с кучерявыми пшеничными волосами и серыми глазками, а Гай был стройным и загорелым, его волосы выцвели и потеряли каштановый цвет. Глаза зеленоватой окраски казались немного злыми и простоватыми.

Они запрыгнули на лошадей и поскакали вперёд солдат, попутно поправляя свою форму- оба были очень честолюбивыми. У парня ещё был двуручный меч на спине, который давно стал символом его семьи.

И вот они стояли напротив Нея, Мартина и Клэр. Гай пожирал глазами ту девушку, а Ней не сводил глаз с майора.

–Ну и… Чего вы хотите?

–Майор, не находите ли вы столкновения наших батальонов бессмысленными?

–Если ты пацифист то уйди с глаз моих долой. Я пришёл вести переговоры, а не философией заниматься с мелким шкетом!

–Нам прекрасно известно, что обе стороны несут потери…

Он смотрел на него.