— Мы остаёмся, но завтра с женой уходим, наш замок давно без присмотра, да и за дочуркой скучаю.
Я отвожу взгляд. Знал бы он, что его дочь в заточении и жива ли она? вздрагиваю от своих мыслей, смотрю на Катю, она с пониманием прикрывает пушистые ресницы.
— Нам необходимо срочно идти за Волшебной Книгой, — шепнул я ей.
— А ты знаешь, где её искать?
— Теперь точно знаю, тот ноутбук и есть Волшебная Книга.
Глава 25
Невероятно, но болото отступило далеко в тайгу, два часа уже идём по лесу, но даже его предвестников не видно и не слышно. На душе легко и весело, вот так, одной лишь мыслью переместить солидный кусок прошлого в наше время, причём вырвав его из другой части света. Когда-нибудь забредут в эти места любопытные туристы и встретятся с людьми иного уклада жизни. В интернете промелькнёт статья о затерянном поселении, потянутся сюда научные экспедиции. А может ещё сто лет о них никто не узнает, тайга огромная, в ней может затеряться даже город, да что город — страна! В любом случае, пусть всё идёт своим чередом. А ещё я надеюсь, что волшебное дерево будет гасить излишки колдовства и та женщина никогда не станет Болотной-Ягой, а наша Чечилия — Бабой-Ягой.
Но вот под ногами упруго колыхнулась земля, знакомо потянуло сыростью и гнилью, заквакали сытые лягушки, в воздухе гудят комары, издалека доносится хохот кикиморы.
— Теперь надо как-то сориентироваться и выйти к озеру, где был выход из подвала замка Альмигоры.,- с трудом сдерживая дыхание, говорю я.
Катя утирает пот со лба, прислоняется к дереву, глубоко дышит, пытаясь восстановить дыхание. Эмира без сил спускается на землю, отдувается, с усилием убирает с глаз мокрую чёлку. Один лишь Хрюх бодр и вроде совсем не устал, он часто озирается, в глазах появился лихорадочный блеск.
— Что-то случилось? — обращаюсь я к нему.
— Знаешь, Кирилл, у меня такое чувство, то за нами кто-то наблюдает.
— Враги? — встрепенулся я.
— Нет, это словно … словно отец на меня смотрит, — вздрагивает Хрюх.
— А ты знаешь, — я наклоняюсь к его уху, — позови его.
— Боюсь, а вдруг меня не признает.
— Волков бояться — в лес не ходить, — легко бью его по широким плечам. — Зови!
Большой Хрюх отходит в сторону, затем резко сворачивает, словно знает куда идти, но вдруг спотыкается, едва не падает, смотрит в чащу леса, некоторое время молчит, но вот, набравшись сил, тихо говорит:
— Отец, это я.
Его шёпот едва слышим, но вдруг, словно проносится вихрь, запахло зверем, ходуном ходят молодые деревца, в инфразвуковом диапазоне звучит кабаний визг, мелькает призрачная тень, в пространстве вырисовывается свинячье рыло, полыхнули красным маленькие глазки.
— Отец, это я! — уже кричит Большой Хрюх.
В сторону летят деревья, вырванные с корнем, резко темнеет, дышать становится тяжело, но я не пугаюсь, хотя Катя и Эмира закрыли глаза от страха. В отличие от девочек я знаю, так исчезает заклятие, наложенное когда-то на этот народ.
Но вот, всё заканчивается, ещё падают в болото переломленные стволы, щепки, как осколки, секут листву, а Жуть Болотная рассыпается на бесчисленные иглы, и они веером расходятся в разные стороны, пронзая оцепеневших лягушек, загоняя в топь любопытных мавок.
— Отец!!! — орёт Хрюх, размазывая слёзы.
— Сын, — доносится сильный мужской голос и к нему подходит крепкий мужчина, на плечи которого небрежно наброшена пурпурная мантия.
Они бросаются друг другу в объятия, как две скалы, даже кости хрустят от переизбытка чувств.
— Я знал, что увижу тебя, мой мальчик, но даже не мог и думать, что именно ты снимешь с нас заклятье. Этот день будет национальным праздником в нашей империи, — мужчина одним движением руки раздвигает поверхность земли. — Домой, сын, — легко толкает его за спину, — народ ждёт тебя.
— Но … папа, — Хрюх оглядывается на нас, — у нас есть ещё не оконченные дела.
— Ты не беспокойся, путь почти весь пройден, осталось лишь взять Книгу, — поспешно говорю я, мне очень не хочется разлучать отца с сыном.
— Ты уверен, что моя помощь не понадобится? — с надеждой спрашивает Хрюх.
— Абсолютно, — вероятно я кривлю душой, но мне необыкновенно хорошо на душе.
Мужчина чиркает по воздуху пальцем и загорается маленькая шаровая молния, срывается с места и мягко опускается мне в открытую ладонь, но я даже жара не почувствовал.
— Это ключ в нашу страну, ты всегда будешь желанным гостем, — говорит мужчина и, обхватив сына за плечи, они срываются вниз, а за их спинами раскрываются прозрачные крылья. Содрогается земля, смыкая края, а Катя с Эмирой навзрыд плачут.
— Ну вот, ушёл, так быстро! — размазывают они по опухшим лицам слёзы.
— Мы ещё встретимся, — успокаиваю я их, но и мои глаза крутит так, словно чищу злой лук.
Некоторое время отдыхаем, Эмира просто сидит у мшистого пня, пытается как-то расслабиться, но злые комары досаждают, впиваясь в нежную кожу, и приходится ежесекундно от них отбиваться, Катя ловит мух и скармливает тираннозавру Гоше, который от вынужденного безделья растолстел как крица-наседка.