Хук слева

— Я не свободна, Арсений. — Я устало прикрыла глаза, прежде чем глянуть на него. — Я не думаю, что смогу продолжать… жить в том же стиле теперь.

— Это потому что я так долго не разводился?

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — фыркнула я. — Я люблю его. Он любит меня. Всё гораздо проще, я же тебе говорю.

— Могу я узнать, кто получил столь завидный трофей?

— Не уверена, что это твоё дело.

— Погоди-ка!.. — Озарило его, и он рассмеялся. — Ну ты плутовка! Провалилась на такой мелочи. Это талдычат вам с первого курса — никогда, ни под каким предлогом не сближаться с объектом исследования.

— Влад — не объект, он живой человек, из мяса, костей и крови. У него есть разум и душа. И он не заслуживает потребительского отношения. Послушай, я напишу тебе десятки статей про любых персонажей, о любых событиях, только, пожалуйста, оставь эту свою затею. Я тебе клянусь, кроме трогательной душещипательной истории о его сиротском детстве и трагедии личного характера, там нет ничего. Никаких зверских убийств, тайн, покрытых мраком, и пыльных скелетов в шкафу. Он хороший, добрый парень, и только-только начал оправляться от проблем. Не стоит портить ему жизнь.

— Ну какая же ты наивная, девочка моя, — противно усмехнулся Арсений и быстро вернулся к столу.

Жестом фокусника он выложил на стол очередную папку. На сей раз в ней были десятки фотографий, где Влад развлекался с разными девушками. Судя по датам, фото прекратили поступать к Арсению после аварии, после ухода парня из бокса.

— Парень не такой уж и святой, сладенькая, — наслаждаясь моим замешательством, проговорил шеф, — жене он рога наставлял знатно. Ты, конечно, можешь верить в безоблачную любовь, но кто даст гарантию, что он завязал со старыми привычками?

— Арсений! Неужели ты думаешь, что открыл для меня Америку? — Я закатила глаза. — Он — спортсмен. Это обычная действующая тактика при отсутствии постоянного партнёра. После периода полового воздержания мужчине необходимо разгрузить организм.

— И всё-то ты изучила… Только я всё равно получу от тебя эту серию статей. — Отрезал он. — Мы тут не в бирюльки играем, у нас серьёзное издание, мы не штампуем слухи. К нам идут за горячими достоверными фактами. Ты знала подо что подписывалась.

— Послушай, есть масса публичных личностей, которые выложат тебе самые что ни на есть правдивые факты из своей биографии, дадут разрешение на публикацию. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Зачем тебе это? Он же может в суд на издание подать.

— Детка, считай, что его проплатили.

— Кто?

— Да что ты за дура-то такая? Совсем все мозги растеряла со своей влюблённостью. Я же не конченный изверг, Мари, я бы тебе по дружбе сделал поблажку, ты меня знаешь. Но договорённость есть с большими людьми. Кому-то он дорожку перешёл, этот твой Влад. Вот и подумай, может, всё-таки есть скелеты в том шкафу?

— Арсений, кто? — Я испугалась уже не на шутку.

— Стёпка-Воробей захаживал, привет от Щеглова передавал. Ты знаешь, с кем они якшаются. Мы, конечно, независимое издание, но с депутатами не пободаешься. Так что будь послушной девочкой и сделай, как велено, если не хочешь сама публиковать, можем придумать творческий псевдоним, а нет — так я поставлю на обложку своё имя, но книга и цикл статей нужны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты пробьешь, кому и зачем это нужно?

— Нет, и ты соваться даже не думай. Не сносишь головы!

— Я пойду, ладно? — Рассеяно пробормотала я, погружённая в свои мысли.

— Ступай, и в пятницу ко мне со всеми наработками! — Рявкнул он.

— Не могу в пятницу. Улетаю я.

— Куда?

— В Сочи. — Я поджала губы. — Можешь считать, что это тоже часть исследования для книги.

— Ну-ну. Скройся с глаз моих… до понедельника!

Уже на подъезде к дому Влада вспоминаю, что забыла заехать домой. Мысли блуждают в поисках хоть какого-нибудь намёка — что и где я могла упустить? Этот человек, кем бы он ни был, знает Шестопалова достаточно хорошо и долго, раз решил устроить такую подлянку. И вся проблема заключалась в том, что мой парень за всю свою жизнь толком ни с кем и не сближался и имел довольно узкий круг общения.

Как в бреду собрала первые попавшиеся вещи в небольшую дорожную сумку и не выдержала: открыла ноутбук и снова пробежалась взглядом по каждой вкладке браузера. Детский дом, семья, спорт… И больше ничего. Он не владел теневым бизнесом, не участвовал в наркотрафике, не был замешан ни в одном скандале. Как мне искать недоброжелателя?

Спустя два часа я припарковалась около его подъезда, и телефон разорвало от трели. Арсений.

— Алло?

— Можешь говорить?

— Да.

— Слушай меня внимательно. Щеглов звонил, возможно меня ведут.

— Прослушка в кабинете?

— Уверен, что да.

— Чего хотел уважаемый Пётр Никанорович?

— Сказал, что направят моего человека в нужное русло.

— И что это значит? — Удивилась я.

— Как ты понимаешь, это конец цитаты. Его не назовёшь особо болтливым.

— Было бы проще, если бы подкинули мне на почту несколько жаренных фактов. Я бы раздула их как следует, и все остались бы довольны. Но нет! Ищи, Маша, сама.