Хроника Торнбери

Помня нашу прошлую душевную близость, я, наконец, решила объясниться с ней и выяснить причины, по которым она избегает меня. Случай представился довольно скоро, после совместного обеда, когда сэр Фитцджеральд удалился с управляющим в кабинет, я решительно подошла к миссис Альварес, взяла ее за руку и попросила поговорить со мной.

— Дорогая Фрида, мне жизненно необходимо выяснить все возможные недоразумения. Меня тяготят Ваши кажущиеся подозрения в собственной непорядочности, но, уверяю Вас, Вы ошибаетесь, и я постараюсь пояснить почему. Во имя нашей дружбы прошу уделить мне толику внимания. Давайте немного прогуляемся по парку.

Фрида заметно побледнела, но согласилась, и мы вышли из дома.

Мне не терпелось как можно скорее выяснить причину ее плохого настроения, что стоило нам немного отойти, я взволнованно сказала.

— Миссис Фрида, умоляю Вас не лишать меня Вашего хорошего расположения, прошу, назовите мне причину, по которой Вы последнее время избегаете меня.

Женщина долгое время молчала, видимо собираясь с мыслями, и, наконец, я услышала ее ответ

— Мисс Хелена, я не могу найти себе места из-за произошедшего. Я перестала понимать своего сына. Как он мог так резко изменить свое намерение? Все очень странно, мисс. Если бы я не была столь образована или совсем не знала Вас, то подумала, что Вы околдовали моего мальчика, ведь только колдовством можно было так быстро привлечь его и разрушить уже сложившуюся годами пару. Но я не верю во всю эту ерунду с заклинаниями и приворотами, и к тому же я имела возможность познакомиться с Вами поближе — Вы не способны причинить никому зла. Вы, безусловно, высоко образованы, но порой наивны как младенец… Поэтому, мне страшно. Помните, я говорила Вам недавно, что будущее тревожит меня, и как видите, мои предчувствия начали сбываться.

Я прекрасно вижу, как мой мальчик увлечен Вами, он впервые влюблен и очень неосторожен, его бедная беззащитная душа сейчас полностью обнажена, он не в состоянии противостоять любой боли, которую Вы невольно можете причинить ему. Вы поменялись местами, мисс, Теперь он цело в Вашей власти, и мне не известны до конца Ваши намерения и помыслы, мне не понятны цели, что Вы преследуете….

Я вздохнула с облегчением и вынуждена была легким и осторожным прикосновением остановить ее.

— Прошу Вас, миссис Фрида, не продолжайте, Вы можете, не желая того сильно обидеть меня. Позвольте спросить — почему Вы считаете, что я замыслила худое?

— Нет, нет, мисс, я не в коей мере не хотела обидеть Вас, Бог тому свидетель. Я лишь высказала свои опасения, не более того…Поэтому я задам Вам только один вопрос — Вы любите моего Фитцли?

Я улыбнулась, глядя в вопрошающие, встревоженные глаза старой женщины, взяла ее маленькую почти детскую руку, и как можно спокойнее ответила:

— Дорогая миссис Альварес, я люблю Вашего мальчика Фитцли, я люблю Вашего хозяина сэра Фитцджеральда Коллинза, я восхищаюсь им и боготворю его, я буду вечно ему верна, и только смерть разлучит нас. И помыслы мои чисты.

Фрида пристально смотрела на меня, стараясь проникнуть в душу, и я позволила ей это сделать. Она поверила и немного успокоилась. Мы могли продолжить.

— Спасибо, мисс, что Вы откровенны со мной, теперь я знаю, что Вы не преследуете корыстных целей, мне достаточно было посмотреть Вам в глаза, чтобы это понять. Но, есть еще одно обстоятельство, которое сильно беспокоит меня. Понимаете ли Вы, мисс, через что предстоит пройти моему сыну после того, как он разорвет помолвку? А он решительно настроен это сделать. Вы совсем не знаете семью Мортон, нет предела подлости, на которую способна Катарина, обладающая огромными связями среди именитых семей Англии и приближенных ко двору Ее Величества. Хотя сэр Фитцджеральд сам является членом Палаты Лордов и славится своей безупречной репутацией, он так же наделен огромным количеством связей не только среди дворянства, но и в деловых кругах Лондона, тем не менее, ему предстоит пройти через чистилище, чтобы сохранить свое доброе имя, имя, которым всегда гордилась семья Коллинз. Я предупреждала Вас, чем грозит внезапный разрыв помолвки, тем более с дочерью леди Кетрин.

Выдержите ли Вы эти испытания вместе с ним, мисс?

(Невероятно…, ее волнует сущий пустяк?)

— Дорогая Фрида, я любила бы Вашего приемного сына, даже если бы весь белый свет отвернулся от него, что мне деловые круги Лондона или соседние дворянские семьи. Боюсь, Вы совсем не знаете меня или сравниваете с предшественницей? Да пусть даже (не дай Бог) он останется без гроша в кармане, я окружу его заботой и теплом!

Я почти плакала, меня душила обида, что Фрида продолжала подозревать меня в корысти и непостоянстве.