Хроника Торнбери

Мы потихоньку двинулись в путь. Постепенно мое волнение улеглось, и я стала размышлять — что в моих словах так разозлило хозяина? Его реакция была чрезмерно холодной, даже можно сказать невежливой, тем более Джон Мак Фейри его друг и он планировал нас познакомить… Или все же это были только предположения Фриды? Я терялась в догадках. Мне меньше всего хотелось сейчас потерять расположение сэра Фитцджеральда.

Но соглашусь грустные мысли не долго терзали меня в тот день, душка офицер вскоре полностью завладел моим вниманием, и мы незаметно проболтали с ним о разных милых пустяках, о смешных случаях из армейской жизни, о светских сплетнях, о последних новинках парижской моды (кто бы мог подумать). Безусловно, я выступала больше в роли внимательного слушателя его весьма остроумного монолога и искрометных шуток. По окончании нашей прогулки мне было искренне жаль расставаться со столь милым и любезным молодым человеком, который впервые за долгое время напомнил мне, что я еще женщина, которая может нравиться… Он помог мне сойти с лошади и вежливо проводил до двери. Мы прощались не долго, Мак Фейри выглядел сильно смущенным и поцеловав мне руку, неуверенно спросил, не буду ли я против его посещений Торнбери и наших дальнейших встреч? Конечно, нет, я была бы несказанно рада увидеть Вас снова!

Лицо красавчика просияло, и лихо, отдав мне честь, он побежал назад к своему вороному, нетерпеливо бьющему копытом у входа. Я проводила его восхищенным взглядом и на всякий случай поискала на дорожках парка мистера Коллинза с невестой. Но нет — их нигде не было видно, скорее всего, они, отделившись от остальных, наслаждаются в тишине аллей обществом друг друга. И это правильно. Так и должно быть. Наверное…

Хочу так же упомянуть, что за время пребывания леди Анны в поместье, мне все же выдался случай поговорить с ней в отсутствии матушки и составить собственное мнение о характере девушки. Одним пасмурным утром я застала Анну за шитьем, погода не всегда нас баловала и порой заставляла скучать в тиши библиотеки или в гостиной за пустой светской болтовней. Я хотела уже потихоньку уйти и не мешать, как она сама окликнула меня и попросила остаться. Ей было невыносимо сидеть одной в этом огромном пугающем ее доме. Ведь их поместье Уилл Лодж намного меньше и уютнее, она выросла в нем и уже очень скучает. Что удивило меня в особенности, девушка была со мной откровенной или просто великолепно сыграла роль, но, тем не менее, она призналась, что от всей души мечтает вырваться из под опеки своей матери и отца, обрести собственную семью и очаг. Анна не выглядела в тот момент надменной или высокомерной, а наоборот была весьма обходительна и проста. Что удивило особенно, она если не любила своего избранника, потому что нельзя страстно любить того, кто с детства готовится тебе в мужья, то безусловно восхищалась им. Такая дружеская привязанность сама по себе была предвестником спокойной, рассудительной и размеренной супружеской жизни в будущем. Так что пора успокоить миссис Фриду Альварес относительно казавшейся несчастливой судьбы этого брака. У них все еще может получиться…

К сожалению, во время присутствия в доме семьи Мортон, мне более не разу не удавалось поговорить с сэром Фитцджеральдом, хотя я и миссис Фрида были неоднократно приглашены и на дневные прогулки и на музыкальные вечера, я всегда оставалась, обделена его вниманием. Оговорюсь, он был, безусловно, вежлив со мной, любезно здоровался и иногда спрашивал о самочувствии, но не более. Я очень страдала от непонимания, в чем кроется причина его резкого охлаждения ко мне и явного пренебрежения, возможно, он не желал вызвать недовольство леди Кетрин или ревность Анны. А скорее, причина была более прозаична, он просто не замечал бедную приживалку, не принимал ее в расчет…, позволял присутствовать в доме, совершая акт благотворительности, не более…. И если бы не встречи с Джоном Мак Фейри, то я погрузилась бы в тоску и печаль с головой. Офицер уже несколько раз посетил меня в поместье и с разрешения сэра Фитцджеральда мы могли гулять с ним в парке. Кроме продолжения милых, но пустых разговоров о погоде, о жизни в полку, о планах командования перенести зимние квартиры южнее в район Ливерпуля более интересных тем для обсуждения не было. Мистер Мак Фейри оказался страшным тихоней и неуверенным в себе человеком. Дальше случайных прикосновений рук и томных взглядов дело не продвигалось, а быть инициатором более тесных отношений я не имела права, хотя порой и желала. Форсирование событий могло отпугнуть от меня красавчика офицера, что совсем не хотелось, так как я уже начала планировать нашу с ним дальнейшую жизнь. Мне было необходимо найти опору в этом мире, чтобы не пропасть, когда меня попросят оставить поместье. Я боялась, что это событие уже не за горами…