Храмовый раб

Ночевать Ахемен забрал Макса в родительский дом, до которого они добрались минут через двадцать. Скромный домик, построенный из глиняного кирпича, обожженного местным солнцем, едва вмещал внезапно увеличившуюся семью, поэтому разместились на улице. На очаге уже кипел котел, в котором булькало что-то мясное и распространяло неимоверные запахи местных трав и чеснока. Мать, счастливыми глазами смотревшая на младших сыновей, казалось, помолодела лет на десять. Отец, степенно оглаживающий седую бороду, сидел на почетном месте и ждал, когда все насытятся, и семье дозволено будет начать беседу. Впрочем, на женщин это не распространялось. Они могли только слушать, а болтать о своих бабских делах должны были там, где их не слышали мужчины. Да и сидели они отдельно. Немудреная снедь, состоявшая из ячменных лепешек, бульона с травами и вынутого из него мяса закончилась бы очень быстро, но так не полагалось. Все ели неспешно, соблюдая обычай, отдавая должное еде, и не оскорбляя хозяев спешкой. Наконец все насытились, и началась размеренная беседа. Началась издалека, с тех времен, как Ахемен и Камбис были тут в последний раз. Отец подробно рассказал, сколько и от какой кобылы родилось жеребят, и какой приплод принесли овцы. Трагическому случаю нападения волков на стадо было уделено минут тридцать. Ахемен и Камбис почтительно слушали, изредка вставляя наводящие вопросы или удивленные восклицания. После обсуждения скота перешли к людям. Подробнейшим образом были обсуждены соседские свадьбы и похороны, Братья узнали, у кого из двоюродных братьев родились дети, сколько и какого пола. Макс, довольно неплохо понимавший наречие персов, начал клевать носом. Усталость после всех перипетий, длинный переход и сытный ужин делали свое черное дело. Он в прямом смысле засыпал. Но проявить такое неуважение к хозяевам было немыслимо, и он начал рассматривать людей за столом. Старший брат Ахемена, и наследник отца, Куруш был зрелым по местным меркам мужчиной лет тридцати пяти. Он имел окладистую бороду с проседью и убогий кругозор человека, никогда не покидавшего родной кишлак. Два сидевших тут же зятя были его клонами, но помоложе.

Неподалеку, то есть в трех шагах от Макса, сидели женщины. Мать, две замужние дочери и одна незамужняя, симпатичная девчонка лет шестнадцати, по имени Ясмин. Тонкая, как веточка, с задорными ямочками на щеках и огромными карими глазами, она моментально привлекла внимание Макса. Собственно, тут ему и смотреть то было больше не на кого. Старшие сестры были замужем, а мать уже была сильно немолода. Ясмин вовсе не была мисс Вселенной, но стройная фигурка, нежная кожа, милая улыбка и густые волосы делали ее необыкновенно привлекательной. В этом обществе ценились женщины в теле, с кобыльими задницами и арбузными сиськами, густо намазанные косметикой и увешанные бижутерией, как новогодние елки. На их фоне Ясмин смотрелась бы просто воробушком, но для Макса, с его вкусом горожанина двадцать первого века, она была вне конкуренции. Сон как рукой сняло, и наш герой, опасаясь заработать косоглазие, изо всех сил делал вид, что девушка его совершенно не интересует. Та, что характерно, дурой не была, и все поняла сразу, как это у женщин и бывает. И, как водится, гордо отвернулась, также периодически скашивая глаза на необычного парня. Благо смотреть тут ей было не на кого. Отец, братья и мужья сестер.

Ближе к ночи разговоры закончились, усталость брала свое. Ахемен не рассказал и доли своих приключений, но пора было спать. Они улеглись на улице, укрывшись шерстяными одеялами, и Макс вдруг спросил:

— Слушай, а как тут у вас сватаются?

— А тебе зачем? — приподнялся на локте Ахемен.

— Да вот интересно. Надо уже остепеняться, семью заводить, детей рожать, дом строить.

— Ты на сестру мою запал, что ли? — удивился Ахемен. Та, в его понимании, все еще была девчушкой десяти лет с двумя косичками, торчащими в стороны, которая махала ему вслед рукой, когда он уезжал из родного кишлака.

— Да может и запал, — ответил Макс.

— Дом, нужен, хозяйство, калым опять же. У тебя же нет ничего.

— А ты наш уговор забыл? — усмехнулся Макс.

— Как это забыл? — обиделся сотник, — Свобода, место около меня и…

— Доля в добыче, — закончил Макс, — да я тут самый завидный жених в округе. Может, мне чью-нибудь чужую сестру просватать?

Ахемен задумчиво теребил бороду.

— Да, ты прав, жених на загляденье. Тут я не подумал. С отцом поговорить надо.

— Не говори пока. Давай сначала дела сделаем. Ты князь, я жрец. Тогда и за свадьбу поговорим. У нас с тобой впереди дел много. Нам еще Аншан брать.

— С ума сошел? — удивился Ахемен.

— А ты думаешь, они тебе пирамиду из голов простят?

— Не простят. Опять ты прав.

— И серебро, где возьмешь, когда это закончится?

— Город какой-нибудь ограблю, — нашел быстрый выход Ахемен.

— Кто же сам себя грабит? В храме великого бога Иншушинака возьмем. Там его много, и оно без дела лежит.

Глава двадцать третья, где власть переменилась