Хозяин «Логова»

– Вы только что увеличили срок своего пребывания в «Логове». Уедете, едва Хран вернется к своим обязанностям. А сейчас постарайтесь приятно провести время, на заставе таких развлечений нет.

После этого я вернула ее к мужчинам и беспечно простояла рядом, пока они вдвоем пытались ее развеселить.

– Строго ты с ней, – подтвердил оборотень свой чуткий слух, когда прозвенели три звонка, и Ланиг галантно провел притихшую Эмму до дверей нашей ложи и с поклоном удалился. – А хотя, – продолжил Асд, – так тоже хорошо. Сейчас девчонка куда лучше присмотрится к парню, потом потоскует в разлуке и как пить дать влюбится.

– Это было решение Горного, я просто озвучила его в подходящий момент.

– Еще бы Хран так не решил. Глава рода Дори должен быть напуган, как все остальные. – Он окинул взглядом полный зал и криво улыбнулся. – Это, пожалуй, последний масштабный сбор высшего общества, уже сейчас большинство семей вывозят своих отпрысков за пределы столицы и, если выпустят, попытаются уехать сами. Все понимают, для чего Оргес IV закрыл хранителей, и опасаются быть зарезанными в собственных кроватях при первом же подозрении в неверности короне.

– А подобное уже было? – спросила я, ощущая, как морозная россыпь проступает на спине.

– В каждую дождливую зиму, – ухмыльнулся оборотень. – И знаешь, что интересно? Уже никто не помнит, с чего начинались прошлые кровавые перевороты. С дождя, с восстания недовольных или с репрессий обезумевшего короля. Однако все может быть проще. И дождь – это лишь предупреждение о маразме венценосного. А вот и он.

В подтверждение слов Асда справа от нас, в королевской ложе, вспыхнул слепящий белый свет. Зал поднялся, дабы поприветствовать новоприбывших поклоном. Из сияния на красный ковер выступил король, следом двое его советников, двое доверенных людей и, как плевок в глаза высшего общества, вечно молодой лорд Урос и его мертвый маг. Ни супруги, ни старшей дочери с семьей, ни принцев рядом с королем не оказалось, словно бы своих отпрысков Оргес IV уже куда-то вывез во избежание проблем.

– Порталом пользуются? Выходит, силенок поднабрали, – с глухим рыком заметил Асд. Услышав его, Эмма вздрогнула и отсела, Эванжелина с тревогой посмотрела на нас, затем вновь на короля.

Его Величество был при полном параде. Белый мундир с золотыми пуговицами и эполетами, красный пояс, красная звезда властителя на груди, тяжелый красный плащ и, как предзнаменование грязи, по которой Оргес согласен пройти, черные сапоги до колена. Его советники и люди были одеты столь же помпезно. Даруш Темный, ненавидящий белый цвет, отличился лишь кружевным жабо рубашки. Мэног, как и прежде, был в плаще, с ног до головы укрывающем проклятого искусника мрака.

Он закрыл портал движением руки, пошатнулся, но едва к нему подошли слуги, отмахнулся от их помощи, ступил ближе к креслам, а затем и вовсе сел, единственный, посмевший опередить короля. Венценосный не спешил занять собственное место – трон, казалось, воздвигнутый для него из цельного куска золота. Он обвел взглядом зал, сказал пару слов о прекраснейшем из развлечений – театре, о дивном голосе Алиссии Тюри и времени перемен.

– Прошлое должно быть в прошлом, настоящее в настоящем, иначе будущее поднимется из крови… – при этом взгляд короля сосредоточился на нашей ложе, явно в поисках меня, но натолкнулся на Асда Гаррата и наполнился злобным негодованием.

– Вы знакомы? – спросила я.

– Нет, но он меня помнит, – прозвучало многозначительно.

Король наконец-то отвернулся, дал знак начинать и занял трон. Зал погрузился в темноту, музыка зазвучала громче, под потолок с двух сторон брызнули золотистые искры. На подлете к верхним ярусам они обернулись огненными фуриями и, сделав стремительный вираж, ворвались на сцену, чтобы в мгновение ока ухватить края кулис, раздвинуть их в разные стороны и истаять как миражи. Представление началось как недавно отгремевшая война. Вспыхнул, разгораясь, огонь, от мощных ударов дрогнули стены, из глубины сцены послышались наводящие ужас крики о помощи.

– Судя по нарастанию шума, пьеса будет кровавой. Самое то, под мое настроение, – ухмыльнулся Асд. Он явно хотел развить ничего не значащую тему, но я его остановила.

– Почему Оргес IV должен тебя помнить?

– Я пообещал ему мучительную смерть, если он еще раз подойдет к Виргинии Гаррат.

– Незамужняя сестра?

– Двадцатилетняя дочь, – ответил оборотень и потер могучую шею над платком. – Ранее я был невоздержан не только по части угроз, творил всякого разного, вот и ребенка успел…

– Так у тебя есть семья? – Я подалась к нему ближе. Представление, бесспорно, было грандиозным, но сведения от оборотня важнее в разы.

– Семьи нет, есть признанная мною дочь – подарок шальной юности, мать преклонных лет и брат. Он вдовец без детей, так что нас, Гарратов, немного.

– Ты уже встретился с родными? Говорил?

– Нет. Сам я их видел, но говорить с ними не имею права. Пока наша уцелевшая кучка солдат вместе с Сато Суо плетется из Вдовии сюда, меня не должно быть в столице.

– Но если король тебя помнит…