Хозяин «Логова»

Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов.

– Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил:

– Ее тень.

– Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось?

– Показалось, – ответили мы слаженно.

Молодой тариец понимающе улыбнулся.

– Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни?

– Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой…

Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся.

– Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной.

Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса.

– Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея.

– Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать.

– Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и…

– И поседел, – тихо добавил державшийся на почтительном расстоянии Ланиг. Покосился на смущенно вспыхнувшую Дори и невозмутимо продолжил стоять.

– А вы?.. – Девушка присмотрелась к молодому тарийцу, всего на мгновение изогнула бровь, а затем… ее лицо надменно вытянулось, в голосе проявился лед. – Мы не представлены, – неожиданно чопорно сказала Эмма и резким движением раскрыла веер.

Вжик!

Святая Иллирия, кто ее этому научил? Даже я, со скудными познаниями придворного этикета, знаю глупость подобных эскапад.

Оборотень поморщился, как от зубной боли, я недоуменно вскинула брови, однако Ланиг Ис продолжил загадочно улыбаться и ждать. Чего? Из ступора первым вышел Гаррат, его совсем не насторожило объявление войны, прозвучавшее в следующем противном звуке захлопнувшегося веера.

Вжак!

– Простите мою невнимательность. – Асд неуловимым движением оказался подле возмущенной Эммы, захватил ее руку, поцеловал пальчики. – Позвольте представить, лучший маг-бытовик, мастер на все руки и отныне мой должник Ланиг Ис.

Он указал на оного, ухмыльнулся мне и столь же неуловимым движением вдруг оказался возле парня. Утянутая следом Эмма только и успела, что тихо ойкнуть.

– А это, многоуважаемый Ис, моя подопечная… – скандальная заминка и наконец-то имя: – несравненная и всепрощающая Эмма Дори.

– Хорошо, что вы вспомнили о всепрощении, потому что хватать высокородную девушку подобным образом вам не стоит, – сообщила несравненная и пристально посмотрела на меня. Кажется, кое-кого только что обвинили в измене. То есть я должна была заступиться и напомнить про этикет и должное обращение с высокородными?

Надо отдать ей должное, всего одна нелепая выходка – и Ис иначе посмотрел на девушку своей мечты, Асд поспешил извиниться, но я оборвала его движением руки. К моей досаде, младшая золовка сейчас была точной копией Гаммиры, нетерпимой, заносчивой медам, которую заткнуть сумел лишь наш вояка.

– Господа, прошу нас простить. Эмма, на пару слов. – Я отвела ее в сторону, закрыла собой от любопытных глаз и вкрадчиво напомнила: – Эмма, в отсутствие хранителя рода моя Тень исполняет ее обязанности. Впредь постарайся не одергивать его. Иначе это будет стоить тебе жизни.

– Но это неприемлемо! – заявила она, поправляя перчатки на своих руках. – Этот грубиян с грубыми руками и Ис с его улыбкой! Тора, вы, должно быть, не знаете, но он внебрачный сын…

Она умолкла, едва я протянула к ней руку. Хотелось вцепиться в плечи и встряхнуть малолетнюю бестолочь, рыкнуть, как оборотень, или зашипеть, как вампир, но я ограничилась лишь прикосновением к ниспадающим на плечо девушки локонам и вкрадчиво произнесла:

– Так, значит, как тайно бегать к неизвестному бродячему в зеленый квартал, так это мы легко и без реверансов, а как познакомиться с безродным магом на людях, так сразу неприемлемо?

– Я… я… Откуда вы знаете? Это все Хран, да?! Она меня раскрыла… – начала Эмма и затихла под моим изучающим взглядом.