Хождение по углям

— Хочу с дядей на междоусобицы ходить, наверное.

— Это правда? — недоверчиво спросила Чернавка.

Анаис пожала в ответ плечами.

— Понятно, говорить не хочешь, — закономерно подытожила Чернавка.

— Вот, собрала все вроде, — произнесла Анька, сменив тему разговора. — Ты каждый день что ли за дровами прешься в такую рань?

— Ну да, — удивилась Чернавка, округлив свои черные, как смоль, глаза. — А как по-другому?

— Ну я по несколько раз в день хожу за дровами и хворостом. Бывает, ношу по два мешка…

— Да ну! — Чернавка недоверчиво посмотрела на нее и расхохоталась. — Скажешь тоже!

— Ну да! — гордо произнесла Анаис.

— Мужицких рук нам не хватает, Анька. Я же говорила.

— Давай я понесу твой мешок, а ты — мои палки, — предложила та.

— Анькаа, — снисходительно произнесла Чернавка. — Зачем я буду отдавать такую тяжесть маленькой хрупкой девчонке?

— Не спорь со мной! Все равно отберу.

— Ну как хочешь, — осторожно ответила Чернавка. — Но если вдруг станет совсем тяжко…

Так и побрели две девушки до деревни: одна с мешком, полным дров, закинутым за спину, другая — с двумя палками. Анаис, вопреки ожиданиям спутницы, стойко и спокойно несла мешок, будто бы для нее это была какая-то мелочь. Чернавка была выше Анаис на голову и при разговоре смотрела на нее сверху-вниз.

— Интересная ты, Анькаа, — усмехнулась Чернавка. — Хотела бы и я быть такой же сильной…

— Это несложно, — саркастично произнесла рыжеволосая спутница. — Всего лишь вставай с петухами в течение полугода каждый день, бегай по десять кругов вокруг деревни…

— И это все тебя заставлял делать Рогги?! — ошарашенно посмотрела на нее Чернавка.

— Ну, как видишь, не такой уж он и лапочка, — хитро посмотрела на нее в ответ Анаис.

— Хм, — задумалась Чернавка.

— Слушай, давно хотела спросить, — неуверенно начала Анаис, почесав затылок. — А вот что имел ввиду банный дедушка, когда говорил про твою маму, если не секрет?

— Не секрет, — пожала плечами Чернавка. — Мать моя в детстве была настоящей занозой в заднице: мужиками крутила-вертела, как могла. Вроде как она некогда влюбила в себя черта, беса какого-то аль лешего, кто их разберет. Она ему отказала, а он возьми, да и прокляни ее!

— И что было дальше?

— Ну она не придала этому значения, — вздохнула Чернавка. — Ну прошло пару лет, были гуляния. Мать моя находилась в соседней деревне. В то время туда приехали тенгри разорять, грабить, захватывать земли. Один из них взял мою мать силой. Только через несколько недель тенгри были выгнаны из деревни и разбиты, а моя мать вернулась в Ольх. Уже дома она поняла, что обрюхатили ее. Все это поняли. Мужики проклинали и открещивались от нее, бабки клеймили ее распущенной и другими более отвратительными словами. Скажу больше — моя бабка не признает во мне внучку, а мать мою оскорбляет самыми гнусными прозвищами. Замуж мою мать так никто больше и не звал. Вот так вот!

— Какой ужас! — округлила глаза Анаис. — А что твой отец…

— Какой отец, Анькаа? — невесело усмехнулась Чернавка. — Нет у меня никакого отца! Я стольчанка!

Наступила неловкая тишина. Когда Чернавка отошла от рассказа, она решила нарушить молчание:

— А ведь ты его, наверное, хорошо знаешь…

— Что? — недоуменно произнесла Анаис. — Ты о ком? А, о Роггвере, что ль? Не знаю, может быть. А что?

— Ну, может, скажешь, что ему нравится, например, — неуверенно поинтересовалась Чернавка.

«Ага, так я тебе и скажу!» — злобно подумала про себя Анаис.

— Убивать тенгри, — вместо этого ответила Анька.

— Ну понятно, — хихикнула Чернавка. — Ну а в целом, я имею ввиду?

— Хм, — наигранно задумалась Анька. — Наверное… убивать тенгри.

— Ну, значит, у меня нет шансов, — так же наигранно опечалилась Чернавка.

— А зачем тебе? — как бы невзначай спросила Анаис. — Нравится тебе, что ль?

— Ох, Анькаа! — влюбленно улыбнулась Чернавка и мечтательно посмотрела на небеса. — В Роггвера все девки в деревне втюрились. Только он угрюмый и ни с кем разговаривать не хочет.

— Ну что ж! — грубо произнесла Анаис. — Если ты ему на ужин принесешь убитого тенгри, то, наверное, он сразу растает.

— Анькаа, — коварно улыбнувшись, протянула Чернавка. — Я слышу нотки ревности в твоем голосе. Неужто ты ревнуешь Рогги?

— Нет! — громко ответила Анаис и покраснела.

— Я поняла! — засмеялась Чернавка. — Ты меня ревнуешь!

— Конечно, Чернавушка! Я ведь хотела сыграть с тобой свадьбу, а ты вот так со мной обошлась! — рассмеялась в ответ Анаис, и у нее немного отлегло в душе.

— Ну простии! — еще сильнее расхохоталась девушка, взявшись за живот. — Анькаа, будем подружками? У меня вся деревня в подружках, тебя не хватает. Будешь меня смешить.

— Ну хорошо, давай, буду тебя смешить, — натянуто улыбнулась Анаис.

— Ну и, разумеется, если что-то будет нужно, дай знать, — подмигнула Чернавка. — Подружки на то и подружки. Советом каким, аль помощью…

— Хорошо-хорошо! И ты ко мне обращайся, если нужно дрова до дома донести.

— А что, если мы так каждый день утром будем вместе возвращаться? — умоляюще попросила Чернавка.

* * *

— И что же? — любопытствовал лежащий на печи Петька. — Ты согласилась?