Хождение по углям

— Да перестань ты! — не выдержала Анаис и рассмеялась. — Никакая я не ведьма. Я просто учусь биться на топорах…

— Ого! — воодушевился Петька и улыбнулся до ушей. — Прям настолько ты изменилась! Это ты этим занимаешься со своим… новым другом?

— Да, Петька. Моего нового друга зовут Роггвер.

— Вот это да! Ты лучшая, Анька!

— Спасибо, Петька, — Анаис зарделась окончательно и закинула картошку в котелок. — Но еще пока что не лучшая.

— Нет! Решено! Ты лучшая! — продолжал вгонять ее в краску Петька и отпил кваса. — Анька, рассказывай, пожалуйста, что сейчас происходит в Ольхе.

— Хорошо, Петька.

— Ты будешь еще ко мне приходить? — взмолился мальчик.

— Обязательно, Петька! — твердо ответила Анька и помешала суп черпаком. — Пока ты полностью не выздоровеешь!

Петька только снисходительно улыбнулся. Где-то вдалеке в углу злобно захихикал домовой, скинув на пол всю соль с полки.

Глава X

— Хорошая ты девка, Анечка, все-таки, — произнесла Прасковья. Она сидела на кровати и зашивала дырки в сарафане. — Как это так: никто из друзей к нему даже не зашел?! Уму непостижимо!

— Вот так вот, — грустно ответила Анька, подметая пол в избе. Домовой Аркаша смачно чихнул, отчего она подпрыгнула от неожиданности; Аркашка же злобно на нее посмотрел и спрятался в кладовке. — Ну ничего! Я к нему хожу теперь, все на свете рассказываю! Рада и Светлана даже сказали, что он повеселел и как будто здоровее стал.

— Да, они мне тоже рассказывали… Очень тобой довольны, говорят, что Зрящий тебя к ним прямо-таки послал!

— Ой, ну что Вы! — Анька зарделась с необыкновенной силой и поспешно начала подметать пол.

— И скромница, девка! Счастливец твой будущий муж, — продолжила нахваливать Прасковья и откусила нитку, приступив к новой дыре. — И Чернавка, хоть и смешливая, но тоже добрая и хорошая девка. Был бы мой сын хоть чуточку разумнее и степеннее…

— То, что? — настороженно спросила Анаис.

— Да вот, — печально произнесла Прасковья и вздохнула. — Девки мне наши деревенские-то не нравятся, испортят мне парня. Но вот Чернавка…

Где-то глубоко внутри Анаис засвербело и вспыхнула ревность, а в горле застрял огромный ком, из-за чего та не смогла ничего ответить. Да она и не знала, что на это сказать.

— Да и Рогги, я помню, нравилась Чернавка. Смотрел на нее такими щенячьими глазами…

Яростная ревность нарастала с каждым словом с пущей силой, и Анька горделиво произнесла:

— Ну Вы сами говорите, что нравилась. Может, сейчас ему она не интересна. Да и, может, Чернавке он не нравится…

— Нет, это я точно знаю, — твердо ответила Прасковья, наградив Анаис подозрительным взглядом. — Она постоянно спрашивает о сыне, да и просто она мне прямо об этом говорила.

Аня, ничего не ответив, продолжила яростно подметать пол, чтобы как-то занять свои мысли. Хотелось плакать.

— Анечка, — нежно отвлекла ее Прасковья от грустных раздумий и жадно потянула ртом воздух, как будто задыхаясь. — Знаешь, принято передавать рецепт моего кваса из поколения в поколение. Необязательно своим детям, хотя ты мне и стала, как родная дочка, но я хочу передать это знание именно тебе. Пока я не умерла…

— Ну что Вы, — грубо перебила ее Анаис. — Вы же нескоро умрете!

— Ну, эм… Все равно сейчас пока мой сын в войнушки не наиграется, я тут одна-одинешенька, а ты ко мне приходишь. Вот я тебя в это время и научу.

— Ну хорошо, я согласна, — снисходительно ответила Анаис.

* * *

Когда девочка ушла, Прасковья захрипела и надрывно закашляла, затем легла на кровать, схватилась за голову и грудь и, жадно потянув ртом воздух, снова и снова кашляла…

— Дурная ты баба, — проворчал вылезший из кладовки домовой. — Чего это ты ей правды не сказала?

— Мало ли ей горя, Аркаша!? — тяжело произнесла Прасковья, периодически кашляя и плюясь во все стороны. — Надеюсь только, чтобы сынок мой успел ко мне вернуться.

* * *

Сальто. Мощный удар. Неловкий пируэт, из-за которого Анаис слегка отлетела вперед. Снова удар. Перекат и мощный удар концом палки в дерево. Отскок вбок. Анаис сильно махнула палку левой рукой назад и…

— Ай!

Анаис в приливе адреналина резко обернулась назад. Чернавка потирала лоб, на котором красовалась теперь огромная шишка.

— Ой, Зрящий тебя дери, прости! — несвязно проговорила Анька. — Потри снегом сразу же, чтобы не болело сильно.

— Чуть не убила, Анькаа! — с легкой укоризной произнесла Чернавка, потирая лоб снегом. На земле лежал мешок с дровами, который она от неожиданности уронила, получив палкой по голове.

— Давай я соберу! — Анаис бросилась подбирать рассыпанное. — Попала ты, конечно, под горячую руку. Видела же, что лучше не подходить так близко!

— Да я понимаю, — виновато произнесла Чернавка, смотря сверху вниз, как Анаис собирает дрова. — Я ж шучу. Спасибо, Анькаа!

— Да не за что! — пробурчала та.

— А чего это ты делала? — полюбопытствовала Чернавка, словно забыв о боли.

— Тренировалась.

— Этому тебя Рогги и учил?

— Чего? — недоуменно переспросила Анаис. — То есть… откуда ты…

— Прасковья рассказывала, — улыбнулась Чернавка.

— Ах, ну да, точно.

— А зачем ты тренируешься?

— Просто так, — пожала плечами Анаис.

— Ага, конечно!