Холодный север

— Целая очередь! — его палец поднялся к небу, — да и свои работники у меня есть. Ох, насмешили меня, — фыркнул он и шагнул к двери, — ладно. Пора мне за дело! Загребать деньги!

Чизман отчаянно завертелся по сторонам, будто бы пытаясь что-то придумать. Парень же и вовсе помрачнел. Похоже, им придётся топать отсюда не солоно хлебавши. А точнее, вообще ничего не похлебав. Двум путникам оставалось только действительно начать топить снег, чтобы напиться.

— Стой! — вдруг выкрикнул Комаров, — погоди! Ещё одну минуту!

— Чего? — здоровяк глянул на него исподлобья.

— Хочу предложить сделку, — начал тот, тяжело дыша от волнения, — мы избавимся от этого чудовища. А взамен просто покорми нас или хотя бы дай рассолу!

— Ты совсем тупой?! — трактирщик схватился за колени и принялся трястись от смеха, — ко мне деньги рекой текут! Столько народу тут ещё никогда не было! Мне это чудовище выгодно!

— А это пока! — ухмыльнулся Чизман, хитро глянув на него, — подумай, что будет потом? Люди на восток идут со всего побережья. Уже сейчас тут тесно. А скоро их будет ещё больше.

— И больше денег!

— Это было бы правдой, если бы твои запасы были бесконечными, — Валера недоуменно уставился на то, как его спутник нагло подходит к этому мужику и тыкает в его бороду пальцем, — но скоро у тебя начнёт заканчиваться мёд и еда. У тебя уже свинарники почти пустые.

— А я цены подниму! Пусть платят втридорога!

— Ну, давай! — развёл руками Комаров, — поднимай. Тут целая толпа вооружённых злых бойцов, у которых в карманах тоже скоро станет пусто. Они оголодают, озвереют, а потом разнесут твою таверну и тебя убьют. Ты и сейчас рискуешь, — пригрозил он, — столько пьяных здоровяков в одном месте. Сейчас кто-нибудь из них обидит другого и пойдёт такая драка, что тут камня на камне не останется!

— Ух, — бородач слегка напрягся, втягивая голову в плечи, — да, народ у нас такой…

— Ты уже наварился порядком! Самое время сбросить их со своей шеи. Пускай дальше идут с опустевшими кошельками! — Комаров махнул рукой в сторону, — так что с чудовищем надо разбираться сейчас.

— Ладно, южанин, — хмыкнул трактирщик, — уболтал ты меня. Значит, я вас кормлю сейчас, а вы завтра с чудовищем разберётесь?! Так не пойдёт. Сначала убейте, а потом уже…

— Ночь на дворе, — выдохнул Чизман, задрав голову вверх и выпустив несколько клубов пара, — да и голова у меня трещит с похмелья. Ты лучше подумай, я тебе по-дружески помог, глаза раскрыл. Можно сказать, спас тебя.

— Как это спас? — недоверчиво воскликнул тот.

— Предупреждён, значит, вооружён! — поднял палец вверх Комаров, — так что ответь добром! Я много не съем, да и мой спутник тоже, — он глянул в сторону Валеры, — а как разберёмся с чудовищем, поговорим уже о награде.

— Так может, мне проще их нанять? — хозяин кивнул в сторону своего заведения, где шумели северяне, — они покрепче будут…

— А у нас опыт есть! — воскликнул Валера, вклинившись в разговор. Парень уже изрядно замёрз торчать тут на холоде, — тут на мосту ледяные тролли были. Мы их вдвоём раскатали!

— Троллей? — изумлённо воскликнул бородач, — брешешь!

— Неа, — тут же заявил Чизман, — мы на юге много кого покрошили. Так что разберёмся и с этой тварью. Но с тебя должок!

— Тьфу, южане, — хмыкнул трактирщик, — ладно, пёс с тобой! Пошли, угощу вас!

И все трое пошли внутрь. Место им нашлось, поскольку хозяин сам выгнал нескольких пьянчуг из-за скромного столика в углу. Девушка принесла им их заслуженные кружки и немного тушёной капусты со свининой. Конечно же, оба сразу же принялись с наслаждением потягивать рассол.

— Ух! Хорошо! — выдохнул Комаров, прикрывая глаза.

— То, что нужно! — вторил ему Валера, — здорово ты его заболтал!

— Ага. У меня прямо красноречие прорезалось с этой похмелюги! — рассмеялся его спутник и тут же схватился за голову.

— Только, — парень слегка замялся, — не знаю, как мы будем эту тварь бить.

— У нас бомбы есть, гранаты и дробовики, — фыркнул тот, — сдохнет. Но сначала лучше бы узнать, что там такое засело…

— Эй! Вы! — к ним подошёл хозяин таверны, а за ним протискивался какой-то седой северянин, — вот он чудище видел!

Тот сразу же присел к столу. Среди веселящихся здоровяков, он один был хмур и невесел.

— Поможешь им, я тебе заплачу! — бросил ему трактирщик, — всем по полтиннику дам, поняли? — пригрозил он им.

— Угу, — кивнул Чизман.

— Главное, чтоб за ребяток отомстить, — протянул старик, пригладив волосы. Девушка притащила ему кружку, из которой тот сразу отхлебнул.

— Я — Чизман, а это Валера, — сразу начал Комаров.

— Роглив, — выдохнул их новый соратник.

— Значит, — парень осторожно оглядел его, — ты видел эту тварь?

— Я первый сообщил о ней, — начал тот, уставившись куда-то в пустоту, — тогда мы просто шли по дороге. Впереди меня шли весельчаки, которые шумели. И зря. Они дошли до Двух Быков и скрылись там, в расщелине. А потом я услышал лишь их крики.

— Что это было? — Чизман поднял на него глаза и прищурился, — может, разбойники?