Холод и яд

– И снова ты… За своё, – с порога комнаты прозвучал папин голос, стремительно с приподнято-беззаботного прокатившийся до каменной тверди.

Фил с Варей дёрнулись, столкнувшиеся кружки трагично звякнули. Варя осторожно покосилась на папу. Он стоял в пальто, припорошённый снегом (очевидно, угрожающе нависавшая туча-таки разорвалась снежными перьями) и с дипломатом руках. Видимо, только с порога услышал Варин голос и удивился её присутствию дома.

– Пап, у нас тут… Вот. Дело.

Варя потрясла письмом, Фил – монеткой. Отец вскинул бровь и покачал головой, не меняя холодного жёсткого тона:

– Я же просил не лезть вас в это. А вы опять!

– Это не мы, пап! – горячо запротестовала Варя, мотая головой.

– Оно само, – поддакнул Фил.

Папа закатил глаза и глянул в коридор. И тут же одарил их лёгкой и снисходительной улыбкой:

– Само-само. Верю! Пойду чай поставлю. А вы выползайте наружу. И рассказывайте, что да как. Сышчики.

Папа скрылся за стеной, а Фил с Варей затравленно переглянулись. Варя впихнула Филу в руки письмо со всеми приложениями. Он наморщился и попытался передать их Варе. Она помотала головой и, широко распахнув глаза, зашипела:

– Твои подарочки – тебе и представлять.

– Справедливо, – пожал плечами Фил.

Обменялись. Варя забрала две большие кружки. Фил – свои подарки.

Перепихиваясь и обсуждая, как лучше обо всём рассказать папе, они вышли в коридор. Хлопнула дверь ванной. Варя непроизвольно подняла голову. Сердце ухнуло в пятки, а пальцы едва не выпустили посуду. Фил над самым ухом выдал крайнюю степень удивления и тут же прикрыл ладонью рот.

Варя смогла лишь рассеянно кивнуть. Вытирая волосы и лицо, у двери ванной в одних лишь спортивных штанах стоял Артём. Он отнял от лица чёрное махровое полотенце и улыбнулся с позабывшейся беспечностью:

– О! А вы дома.

Фил хрюкнул, а потом на комод, звякнув о духи, оказалось отброшено послание Шаховским. С нечеловеческим гоготом, на который способны только парни, Фил напрыгнул на Артёма. Варе показалось, что тот чуть не рухнул на пол. Всё-таки устоял.

– Артемо-он… – взвыл Фил. – Бра-ат! Оковы тяжкие падут, темницы рухнут – и свобода, ага?

Артём заливисто и беззаботно расхохотался в ответ – от этого у Вари подогнулись колени. Пришлось привалиться к комоду, задвигая кружки к флаконам духов. «Неужели всё?» – тоненько пропищала в сознании робкая надежда.

Невероятно! Только вчера Артём, стремительно угасающий и хрипящий практически на последнем издыхании, не видел иного будущего, кроме тюремного. А сегодня стоял с полотенцем наперевес, и прыгал, и взрывался смехом в обнимку с Филом в её квартире.

В горле встал ком, не позволяющий вздохнуть. Всё внутри трепетало от удивления и, наверное, восторга, когда она смотрела на счастливых парней.

– Ну чего там у вас?

Папа материализовался за спиной беззвучно и бодряще потёр тёплыми ладонями её плечи. Варя вернулась в реальность. Но из горла не вырывались слова – только жалкий писк от перевозбуждения. Она молча мотнула головой в сторону бумажек, разлетевшихся по тёмному дереву, а потом, чуть подпрыгнув, крепко-крепко обняла папу за шею и с чувством чмокнула в щёку.

– Пап, спасибо! Большое-пребольшое!

– Пожалуйста, дочь, – папа погладил её по спине и разворчался: – Но лучше б ты в такие ситуации никогда-никогда не попадала.

– Это не я, – лукаво отозвалась Варя, оборачиваясь на парней.

– Знаем, плавали: оно само, – папа чмокнул дочь в щёку в ответ и мягко опустил на пол. – Ладно, сейчас поговорим.

На папиной руке завибрировали умные часы, и из кабинета донёсся рингтон телефона. Крякнув, папа сгрёб в охапку послание Шаховскому и скрылся в кабинете. Тут же Артём заговорщицки махнул рукой Варе:

– А ты чего там встала, как не родная прям? Иди сюда! Варвара-краса, длинная коса!

– Да ну тебя, – поморщилась Варя, потирая переносицу.

В носу свербило, глаза пощипывало, а в горле стоял тугой тяжёлый комок, не позволяющий завизжать от восторга. Варя лишь качнула головой и приблизилась к парням. Резким рывком Артём подтащил её к себе. Варя ткнулась носом в его грудь и до боли зажмурилась. От Артёма пахло папиным гелем для душа: цитрусом и гвоздикой.

– Что бы мы без тебя делали! – хохотнул над ухом Артём.

– Хероиня! – саркастично откомментировал Фил.

На кухне засвистел чайник, и тут же мимо прошёл папа, по пути отпустив едкое замечание:

– Бригада, блин!

Варя хохотнула. Артём небрежно подхватил её за талию, и Варя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не то Тёма по старой привычке приподнял её в воздух, не то она просто утопала в этих тёплых уютных объятиях. Варя взъерошила волосы Артёма – нужно было за что-то уцепиться – и, утопая, подумала: они не банда, не бригада и даже не просто друзья – семья.

Глава 16