Хоббит и Кольцо Всевластья

– Там впереди, – объяснил гномам Торонгил, – река очень узкая, она вся усеяна рифами и образует крутые пороги. Видите эти два утеса по берегам? Это не просто утесы, это Анарион и Исилдур. Древние государи этого края. Перед вами Аргонат, Врата королей – прежняя граница Гондора. По воде мы не пройдем!

– Тогда будем высаживаться на берег, – сказал Гэндальф.

– А ладья? – хором спросили гномы. Им приходилось почти кричать, потому что вода вокруг уже бурлила и грохотала, а впереди через сотню шагов она была вся белая от пены. И словно два великана по обе стороны стояли два каменных богатыря. Руками они указывали вперед на север, словно показывали, куда должны направиться путешественники, и у каждого в свободной руке был огромный каменный топор. – Мы оставим ее здесь и дальше пойдем пешком?

– Нет, – ответил им Гэндальф, – ладью мы возьмем с собой. Нас вполне достаточно для того, чтобы волоком протащить ее по берегу. Каких-нибудь поллиги.

Вот это была работенка! И если бы не Гэндальф со своим колдовством, ни по чем бы им не провернуть такое дельце. Шутка ли, на своих плечах перенести шестивесельную ладью с мачтой и парусом, да и еще спящим в ней хоббитом вдобавок! И тем не менее они сделали это. Особенно трудно было тогда, когда путь им преградил утес с Исилдуром. Берег стал таким узким, а река такая бурная и могучая, что стоило хотя бы одной ногой оступиться, как вода сбила бы их всех одного за другим и увлекла за собой. Но именно в тот момент, когда они оказались под самым утесом, случилось что-то очень странное. Сначала их словно накрыло тенью, затем ладья вдруг стала очень легкой, почти невесомой, и уже не люди и гномы ее, а будто бы она сама провела их через самое опасное и непроходимое место. Путешественники едва перевели дух, как перед ними уже был свободный путь и широкая тропа, по бокам которой лежали огромные серые валуны.

– Самое трудное позади! – крикнул Гэндальф. – Пройдем еще сотню шагов, и можно будет отдохнуть.

– Как тебе это удалось, Гэндальф? – крикнул со стороны кормы Балин.

– Ты о чем? – удивился маг.

– Наш корабль стал легким, словно перышко. Как ты это сделал?

– Тут я совершенно не при чем, и удивлен не меньше твоего!

– Вот уж этому я ни по чем не поверю.

– А это уже твое дело, упрямый гном. Да только какая нужда мне врать?

– А ты всегда был излишне скромен и скрытен.

– А это уже мое дело!

– Конечно твое, это уж точно! На то ты и волшебник. И все-таки, как ты это сделал?

– Вот пристал! – Гэндальф начал раздражаться. – Тогда почем нам сейчас тяжело?

– Не знаю. Наверно колдовство закончилось.

– Да не было никакого колдовства! – чуть не закричал Гэндальф. – А за твое упрямство, я тебя сейчас…

– Прекращайте спорить, – прервал их Торонгил. – Нашли время.

Некоторое время все молча продолжали нести ладью, и с каждым шагом она становилась все тяжелее и тяжелее.

– Кажется, я знаю, в чем дело, – сказал Торонгил.

– И в чем же? – спросили его.

– Нам помогли.

– Кто?

– Исилдур и Анарион. Это их древняя сила и мощь пришла к нам на помощь. Ведь для этого они и стоят, чтобы помогать своим и не допускать в страну чужих. Когда нас накрыло тенью, мне даже показалось, что я слышу, как звенят их латы.

– Странное дело, – воскликнул Линто, – я тоже слышал!

– И я слышал, готов поклясться своим мечом! – подтвердил Феномир.

– А ты, Гэндальф, ты тоже слышал? – Балин снова обратился к магу.

– А что я по твоему, совсем никуда не гожусь из-за своей бороды? – огрызнулся Гэндальф. – Я, старый, да! Но не глухой!

– А я вот ничего не слышал! – вдруг буркнул Двалин. – Хоть вроде бы и не глухой? С чего это?

– И я ничего не слышал! – Балин выглядел очень расстроенным. – В чем причина?

– Может вы, и тени не видели, которая накрыла нас? – спросил Феномир гномов.

Двалин ничего не ответил. Балин совсем растерялся:

– Да мы же были у кормы. К тому же, я все больше на воду смотрел. Уж больно она бурлила. Ничего другого я и не видел.

– Должно быть это оттого, что вы не гондорцы, – сказал тогда Феномир. – И имена Анарион и Исилдур для вас пустые звуки.

Тут из-за борта ладьи показалась всклокоченная голова Бильбо. Удивленными глазами он посмотрел на всех и спросил:

– А что это вы тут делаете?

– О, Бильбо! – простонал Балин. – Лучше бы то продолжал спать! А то, я когда тебя вижу в этой лодке, мне она кажется втрое тяжелее.

«Молния» и впрямь стала почти невыносимой. Путешественники еле доковыляли с ней до берега Андуина. Здесь вода тоже была быстрая и бурная, но не настолько, чтобы нельзя было с ней справиться.

– Теперь половину лиги протянем ее на канате, затем снова пойдем под парусом, – сказал Гэндальф. – А пока можно и дух перевести.

Однако отдыхали не долго. Шум и грохот, которые издавал Андуин, так всех донимали, что уже через час путники взяли ладью на буксир и пешком пошли по правому берегу, волоча ее за собой.