Хоббит и Кольцо Всевластья

– Сила врага в том, что под его знамя встают по первому же зову его рабы и слуги, в то время, как мы, светлые разобщены и не видим путей для объединения, – после некоторого раздумья ответил Гэндальф. – Эльфы не любят людей и гномов, гномы не терпят эльфов. И так будет до тех пор, пока Враг не разобьет всех поодиночке. Увы, такова печальная действительность.

– Ничего, – пробурчал Двалин, чистивший свою секиру, – придет время, свернем шею и этому дракону.

На носу беспокойно заворочался Бильбо. Все взгляды тут же устремились на него. В глазах у друзей хоббита была неподдельная тревога, и словно в ответ ей, Бильбо громко застонал, схватился за воротник и стал его рвать, как будто его что-то душило. Все кинулись к нему.

– Бильбо, что с тобой? Просыпайся!

И хоббит проснулся. Когда он открыл измученные глаза, то в них была такая боль и страдание, что сердца друзей сжались от жалости к нему. К тому же, он явно никого не узнавал из тех, кто был рядом с ним.

– И зачем это мы потащили тебя за собой? – досадливо бросил Балин, нервно теребя бороду. – Бедняга Бильбо. Сидел бы себе дома, попивал бы винцо. Так нет же! Чтобы ее разорвало, эту проклятую Берутиэль!

– Хватит причитать, – оборвал его Гэндальф. – Лучше завари цикорий.

И Гэндальф снова стал водить над лицом хоббита руками, словно смахивая с него какую-то невидимую силу, гнетущую его. Бильбо понемногу успокоился.

– Тебе лучше? – спросил его Гэндальф. – Ты узнаешь нас?

– Гэндальф, ты? Почему тебя не было только что? На меня навалилось что-то очень тяжелое и страшное. Я так и не понял, кто это был. Трудно было разглядеть в темноте. Как мне надоела вся эта темень. Так хочется спрятаться.

И хоббит зачем-то полез за пазуху. Только Гэндальф понял, что он ищет, и поэтому сразу положил свою руку на руку Бильбо и остановил его.

– Ну-ну, – добрым голосом уверил он, – сейчас уже ни от кого не надо прятаться. Тут все свои. Никто тебя не тронет.

– Ты в этом уверен? – жалобным голосом спросил Бильбо. – Но мне все равно от чего-то не по себе. А почему над нами небо? Почему оно такое серое? И что это за звуки? И почему нас покачивает, словно мы опять вышли в море.

– Сразу видно хоббита, – заметил Двалин. – Столько вопросов. Прямо как горох сыпет.

– Мы на корабле? – Бильбо пытливо уставился на Гэндальфа. – И куда мы плывем?

– На север. Пока на север, а там видно будет, – ответил маг.

Постепенно Бильбо полностью пришел в себя, вдохнул прохладного воздуха и приободрился. К тому же небо стало светлеть, впереди так вообще было светло, потому что заканчивались Горелые горы. В полдень и вовсе подул западный ветер и унес противный изгарный запах и клочья тумана и остатков туч. Солнце осветило реку и залило все пространство своими лучами. И сразу вокруг забурлила жизнь. Целые стаи чаек с криками стали носиться над водой. Некоторые из них вдруг камнем бросались в воду, ныряли, а потом пробками вылетали из-под воды уже с рыбинами в клювах. Увидев их богатый улов, гномы тоже захотели полакомиться отварной рыбой, да и время подходило обеденное. Так что быстро достали снасти, наладили удочки и устроили рыбалку. Бильбо пристроился к гномам и повеселился от души, глядя, как ловко Балин и Двалин вытаскивают из реки добычу.

– Знатный будет у нас сегодня супчик! – радовался он. – Горячая рыбная похлебка на свежем воздухе. Что может быть лучше?

И действительно, что может быть лучше? Похлебка получилась просто изумительная. Вот только после еды глаза у хоббита сразу покрылись поволокой, он стал зевать, а потом ко всеобщему огорчению снова завалился спать. И сон у него был спокойным только первые три часа, а потом он опять стал метаться, стонать и плакать во сне и жаловаться на то, что ему снятся кошмары. А когда его пытались разбудить, ничего из этого не выходило, он лишь бредил еще сильнее и отталкивал будивших, не открывая глаз, осыпая их самыми жуткими ругательствами.

– Неужели это наш Бильбо? Просто больно на него смотреть, – несколько раз повторил Балин.

– А ты и не смотри, – посоветовал ему Двалин. – Лучше сядь на скамью и погреби пару часиков. Так ты лучше ему поможешь, чем своими бабьими вздохами и причитаниями. Верно я говорю, Гэндальф?

– Пожалуй и так, – согласился с гномом маг. – От причитаний толку мало. Да только от гребли сейчас тоже толку не больше. Ветер попутный и достаточно сильный. Лучше поберечь силы.

– Поберечь силы, – буркнул Двалин. – Для чего это, хотел бы я знать? В моих руках сил достаточно. Чего их беречь? Или я девица?

– Если тебе так хочется размяться, то смени кормчего, – посоветовал брату Балин. – Он ведь не отдыхал ни разу.

Двалин последовал совету и отправился на корму, где принял рулевое весло.

– Держи к правому берегу, – сказал ему Гэндальф.