Хитрость

Грудь Аделаиды вздымалась и опускалась, пока она изучала содержимое своей тарелки и передвигала еду с места на место. Наконец она подняла глаза и расправила плечи. Ее тон был другим, решительным.

— Александрия, ты сыграла ему на руку. Возможно, ты не понимаешь, насколько мы похожи, но он это сделал. Молодого человека зовут Леннокс Деметрий, и ты должна немедленно порвать с ним. Твое будущее, наше будущее, будущее Монтегю зависит от тебя.

— Я этого не видела. Не понимала.

Она потянулась к моей руке и продолжила:

— Я была слишком глупа. Но не ты. Ты была сильной всю свою жизнь… и умной. До сих пор Алтон не смог победить тебя. Пожалуйста, я буду умолять. Пожалуйста, вернись домой.

Глава 38

Настоящее

Аделаида

— Прекрати просить меня об этом, — взмолилась Александрия. — Я не понимаю ни слова из того, что ты только что сказала. Какое отношение Алтон имеет к Ленноксу? И тебе все равно, счастлива я или нет?

Не все равно. Всем своим сердцем я заботилась об этом. Мои пальцы дрожали, когда я сжимала почти пустой стакан "Кровавой Мэри". Как я могла вырваться из паутины лжи и обмана, когда я играла жизненно важную роль во всем этом?

— Александрия, я хочу, чтобы ты была счастлива. Я верю, что Брайс может дать тебе это.

— Ты даже не знакома с Ленноксом. Как ты можешь не брать его в расчет?

— Мне нет нужды встречаться с Ленноксом.

Моя прекрасная дочь опустила глаза на стол.

— Ты даже не хочешь встретиться с мужчиной, которого, как мне кажется, я люблю.

Любит?

— Дорогая, ты же только что познакомилась с ним.

— Я не просто с ним познакомилась. Мы встретились…

— В "Дель-Маре", — перебила я.

— Как? Откуда ты это знаешь? О, Брайс. Вот именно. Я сказала ему, что познакомилась с Ленноксом этим летом.

— Почему ты решила провести отпуск в "Дель-Маре"?

Александрия пожала плечами.

— Челси и я любим воду, побережье. Мы хотели поехать на юг.

— Но почему "Дель-Мар"? Почему именно на той неделе?

Я сделала официанту знак принести еще две "Кровавые Мэри". К тому времени, как я закончу, коктейль понадобится не только мне.

— Мама? — спросила она.

— Ньюпорт-Бич, Лагуна-Бич, Халф-Мун-Бэй. Есть так много возможностей, а ты выбрала "Дель-Мар" в ту неделю, когда Леннокс Деметрий был там.

— Судьба?

— Это было бы прекрасно, но если ты достаточно взрослая, чтобы узнать правду о своем отце, то и достаточно взрослая, чтобы знать, что сказок и фантазий не существует, как и судьбы.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Если ты намекаешь на то, что Нокс был там из-за меня, это неправда.

Нокс?

— Я этого не говорила. Я говорю, что ты была рядом с ним.

— В этом нет никакого смысла. Я никогда о нем не слышала. Он никогда обо мне не слышал.

Я глубоко вздохнула и попыталась объяснить:

— Иногда… это редкость… но иногда притяжение слишком сильно, чтобы сопротивляться. Невидимое притяжение, которому, даже если ты не должен поддаваться, ты не можешь сопротивляться, независимо от наказания или последствий. Назовем это химией. Назовем это любовью с первого взгляда.

Официант взял наши пустые бокалы и принес полные.

— Как было у тебя и отца?

Я улыбнулась.

— Нет. Такое сильное влечение никогда не умирает.

Александрия откинулась назад и уставилась на меня. Выражение ее лица изменилось, как будто слова, которые она собиралась произнести, были кислыми на вкус.

— У тебя и Алтона?

Я даже не могла подтвердить это словами.

Я попыталась объяснить:

— Тебе было около десяти. Это был единственный раз, когда я нарушила правила. Это почти стоило мне всего. — Я сделала глубокий вдох. — Я бы сделала это снова и не стала бы его останавливать. Оглядываясь назад, я понимаю, что так было бы лучше.

В те мгновения, когда я собиралась с мыслями и решала, чем могу поделиться, я вспоминала. Я вспомнила, как все начиналось.

Это был еще один званый обед, еще одно мероприятие. Я знала свою роль. С уходом родителей это стало еще более важным. Однако с тех пор, как умер мой отец, власть Алтона возросла. Как в зале заседаний, так и за его пределами его было не остановить.

Обычно, путешествуя, он предпочитал оставаться один. Я знала, что на самом деле он был не один. Я также знала, что иногда Сьюзи была недоступна, пока он отсутствовал. Я не знала, насколько глупой они меня считали, но, по правде говоря, мне было все равно. Это был перерыв, передышка. Это было время, которое я могла провести с Александрией, время, когда я видела ее улыбку.