Хэтти Браун и похитители облаков

– Ты хорошо говорил, – сказал ему Виктор. – Мне вспомнилось то время, когда мы радели друг за друга – до того, как Битва Трёх Вулканов всё переменила.

Сэр Гидеон кивнул.

– Но Сэр Иводрев недоволен. Он привык, что мы следуем его воле.

– Слишком много жителей нашего царства привыкли к тому, что вся и всё следует их воле. Но не об этом теперь наша забота. Нам надо беспокоиться о Леди Серене и Артуре, – произнёс Виктор и улыбнулся. – Подумать только, ты заступился за Леди Серену. Прямо как в старые добрые времена.

Сэр Гидеон состроил гримаску.

– Я поступил так ради Гильдии, не ради Леди Серены.

– Но почему ты не сделал этого просто для Леди Серены? – удивилась Хэтти.

– Мы рассорились. – Сэр Гидеон отвёл глаза. – Такое бывает, – прибавил он.

Виктор серьёзно посмотрел на дракона.

– У тебя есть план?

– Мы летим к Крепи. Если повезёт, они не будут ожидать атаки от Гильдии. Они и подумать не могут, что Сэр Иводрев позволит драконам взбунтоваться против Лорда Мортимера. Им и в голову не придёт, что мы попытаемся вызволить Леди Серену.

– Если повезёт, – повторил за ним Виктор задумчиво. – И при условии, что Сэр Иводрев ничего не скажет.

– Он так не поступит.

– Пожалуй. Но Сэр Иводрев не любит ошибаться, – заметил Виктор, и морщины у него на лбу стали глубже. – Есть одна вещь, которую мне нужно сделать, – пробормотал слон, когда дракон расправил крылья. – И значит, меня может здесь не быть, когда ты наденешь доспехи. Не забудь о Хэтти Браун. Присмотри за ней. И помни, вернись за ней непременно.

– Куда ты собрался? – спросил Сэр Гидеон, и его глаза раздражённо блеснули.

– Хочу выиграть для вас время. Если сегодня не свидимся, то и не ждите меня. Обещай мне – это важно.

Сэр Гидеон фыркнул.

– Обещай мне как член Гильдии Драконьего Рыцарства.

– Не надо заходить так далеко.

– Как член Гильдии Драконьего Рыцарства.

– Как хочешь – я обещаю. – И Сэр Гидеон двинулся в сторону оружейной.

– Не забудь о Хэтти Браун! – крикнул Виктор.

– Если б я мог!

Хэтти охватило беспокойство.

– Куда ты, Виктор?

– Тебе лучше не знать. Я вернусь, но до тех пор проследи, чтобы Сэр Гидеон сдержал обет. Старайся быть около него. Несмотря на всё, он не так плох, как кажется. – Хобот Виктора прикоснулся к её плечу. – Будь осторожна, Хэтти Браун.

– Почему ты это говоришь? Словно не веришь, что ещё увидишь нас? – спросила Хэтти, чувствуя, как дурное предчувствие узлом завязывает нутро. Девочке хотелось вцепиться в Виктора и никуда не отпускать.

Но слон уже спускался по невысоким ступеням к выходу. Он очень торопился и не заметил, что Хэтти бросилась за ним. Он даже не оглянулся и потянулся хоботом к рычагу, открывавшему стену. А девочка выскользнула в закрывающийся проём и выбежала за ним наружу.

Глава 28

Возле здания Гильдии Драконьего Рыцарства Хэтти скользнула в тень дверной арки, не сводя глаз с Виктора. Слон не прошёл и тридцати шагов, как страж ткнул концом посоха ему между глаз.

– Стой! – приказал страж, держа посох неподвижно.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил Виктор.

– Ты был в Гильдии Драконьего Рыцарства?

– Да.

– Ты был свидетелем того, что они говорили?

– Да.

– Именем Лорда Мортимера, я требую, чтобы ты передал мне, о чём говорилось.

– Именем Лорда Мортимера, я передам тебе всё сказанное слово в слово.

Хэтти затаила дыхание, а страж ухмыльнулся.

– Я слышал, как вас обманули, – начал Виктор. – Леди Серена воистину нашла Потерянную Печать в доме Артура Хэндли-Беннетта, но не вручила её Лорду Мортимеру, а утаила. Она пыталась обмануть его подделкой, а подлинную Потерянную Печать спрятала где-то в пещерах.

Ухмылка стража стала ещё шире.

– Драконы-рыцари не один час будут спорить о том, как наказать Леди Серену, и лишь потом они отправятся на поиски Потерянной Печати, – продолжал Виктор. – Но я слышал довольно, чтобы показать вам, где она зарыта, и тогда вы сможете отнести её Лорду Мортимеру. Вы сможете доказать, что заслуживаете его доверия куда больше, чем драконы-рыцари. И заслуживаете его благодарности куда больше, чем они.

– Ты отведёшь нас? – спросил страж, его глаза возбуждённо заблестели.

– Да, но нам нужно будет прочесать немалую площадь. Чтобы её отыскать, нам нужен каждый из стражей, расквартированных в городе.

– Мы созовём всех наших людей. – Мужчина повернулся к какаду. – Кредо, скажи нашим идти к пещерам.

Какаду встретился взглядом с Виктором и приподнял хохолок.

– Бросить клич! – заверещал он.

– Хэтти, что ты здесь делаешь? – раздался чей-то голос.

Зашумели крылья, и Леди Вайолет подлетела к лицу девочки.

Глава 29

– Заходи внутрь, подальше от чужих глаз, – попросила её Леди Вайолет, распластавшись у стены здания Гильдии. – Что ты здесь делаешь? – спросила она снова.

Кончики крыльев дракоши из янтарных сделались пятнистыми, затем серыми и коричневыми. Вскоре краешки их были неразличимы на фоне кирпичной кладки.

– Сэр Гидеон провёл меня и Виктора в зал, чтобы посмотреть на дебаты.

– Значит, ты только что была там? – Леди Вайолет на мгновение стала видимой, удивление промелькнуло на её мордочке.

– Да.

– Где?

– Наверху, с Виктором.