Хейсар

Согласиться с его предложением значило потерять лицо и упасть в глазах членов ирригардского братства Пепла ниже некуда. Не соглашаться? Несогласие ставило под угрозу осуществление его планов и пахло смертью.

Судя по насмешливому выражению глаз Серого, он это понимал не хуже Бельварда. И с интересом ждал его ответа.

«Честь – превыше всего…» – угрюмо подумал юноша. Потом представил себе довольную рожу Нелюдя, ускользающего из почти захлопнувшейся ловушки, и торопливо осенил себя знаком животворящего круга: раз самый обычный разговор со Штырем столкнул их лбами, значит, Бездушного опекал Бог-Отступник!

Штырь, увидевший знак, оскалился и как бы невзначай перевернулся на левый бок, пододвинув правое колено к локтю правой руки.

«За голенищем – нож… – обреченно подумал юноша. – Ударит, как только я пошевелюсь…»

Умирать, зная, что через три-четыре дня Бездушный доберется до храма Двуликого и получит вожделенное Темное Посмертие, он не имел права, ибо его смерть оставляла Валена и Миддара неотомщенными.

– Девок много не бывает… – угрюмо пробормотал он.

Штырь, решивший, что эта фраза – начало отказа, приподнялся на левом локте, оторвал десницу от земли и… замер, услышав следующую:

– Однако эта мне уже порядком поднадоела…

Глумливая ухмылка, возникшая на лице Серого, вывела Бельварда из себя – этот охамевший черный решил, что он, Увераш, испугался смерти! – и… неожиданно натолкнула его на о-о-очень интересную мысль:

– Поэтому я тебе ее подарю. Но после того, как мы сделаем дело и я подпишу вексель…

Напоминание о четырех сотнях желтков, обещанных не кому-нибудь, а Сулхару Белому, заставило Штыря помрачнеть – смерть Бельварда перечеркивала его надежды получить вознаграждение за почти законченное дело и выставляла виновным перед двумя десятками Серых и главой ирригардского братства Пепла:

– Э-э-э…

– Можешь не сомневаться! – ухмыльнулся Бельвард. И вернул Штырю пропущенный ранее «удар»: – Подарю. Если, конечно, все пройдет как надо-ть и меня будет ублажать целая баронесса!

Серый нехорошо прищурился, но все-таки кивнул:

– Я тебя услышал!

– Вот и хорошо… – буркнул юноша, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало испытываемое им облегчение. Потом неторопливо перевернулся на спину, мысленно поздравил себя с победой и сообразил, что только что пообещал Штырю ссильничать леди Мэйнарию д’Атерн!

Как ни странно, мысль о том, что он, Бельвард, пойдет против Права Крови, ничуть не испугала – стоило ему представить перед собой лицо рыжеволосой красавицы, как его захлестнула волна бешеного, ни с чем не сравнимого желания, а перед внутренним взором замелькали образы один другого краше:

Она – совершенно нагая, лежащая поперек кровати с бесстыдно раскинутыми ногами и обреченно глядящая в потолок…

Она – с задранным на спину подолом, навалившаяся грудью на заставленный бутылками стол и содрогающаяся в беззвучных рыданиях…

Она – в разорванной до пупа нижней рубашке, сидящая на полу и стыдливо прикрывающая ладонями окровавленное срамное место…

Увы, насладиться мечтами ему не удалось – Двуликий, приглядывающий за гард’эйт своего слуги, заставил Серого пошевелиться, и треск попавшей ему под локоть ветки внезапно напомнил Бельварду о его матери. Вернее, не о ней самой, а о ее ультиматуме:

«ЕЕ – МНЕ!!! ЦЕЛОЙ И НЕВРЕДИМОЙ!!! ЯСНО?!»

«Целой и невредимой? – мысленно переспросил он и, поточнее вспомнив разговор, облегченно заулыбался: – Я сказал: «Да, маменька, ясно!» А это – не обещание…»

…Штырь не обманул – двойка хейсаров, выполняющая обязанности лба, выехала из-за поворота дороги минут через двадцать после заката. Воины, намаявшиеся с ремонтом кареты, были не в настроении – ехавший справа здоровяк нервно поглядывал на темнеющее небо и то и дело дергал себя за ус, а его спутник без всякой на то нужды горячил коня. Впрочем, это нисколько не мешало им внимательно вглядываться в придорожные заросли и вслушиваться в щебет птиц.

Минуты полторы, потребовавшиеся им, чтобы добраться до раскидистого дуба, от которого можно было увидеть, что прячется за очередным изгибом дороги, показались Бельварду вечностью – несмотря на уверения Штыря и Линя, он все еще сомневался в том, что поведение лучших воинов Вейнара можно предсказать. Поэтому лежал в своем схроне и грыз ногти.

Доехали. Увидели глубокий овраг, склоны которого густо заросли лещиной, недовольно поморщились и остановили коней. Именно там, где за два часа до этого стоял Линь! И спешились!

– Молодцы… – одними губами произнес Штырь. – Бдят…

Бельвард нервно сглотнул – то, что горцы начали вести себя именно так, как предсказывал Серый, еще ни о чем не говорило.