Хантер. Тень цвета крови (СИ)

Ник помотал головой, прогоняя туман перед глазами. С трудом, но сталкеру удалось подняться с колен. Однако головокружение чуть не вернуло его обратно. Тем не менее, Хантер поднял голову к небесам, воззрился на Тьму и громко произнес:

— Одно желание и камень твой! Я хочу, чтобы ты освободил Лилит, вернул ей тело и отпустил нас живыми. Такова моя цена!

Тьма расхохоталась.

— Это целых три желания, человек! — прорычал Архитектор. — В любом случае я понял тебя. Но я не могу отпустить девочку, у меня на нее особые планы! Она дитя двух миров — вашего и моего. Твой камень ценен для меня, но не настолько, чтобы я отдал за него целое сокровище!

— Но…

— Об этом не может быть и речи! — яростно громыхнул голос, а затем очередная многоэтажка рухнула, подкошенная невидимым ударом. — Не испытывай моего терпения, человек!

— Я не уйду без Лилит! — в бешенстве прокричал Ник, хватая булыжник и запуская его в облако. — Отдай мне дочь!

— Нет, — прохрипело в ответ Существо. — Если захочешь вернуть ее, то тебе придется заплатить бОльшую цену!

— Что ты хочешь?! — в исступлении спросил Ник, сжимая кулаки в бессильной злобе. — Мою жизнь? Мою душу? Я отдам все!

Темное облако снова расхохоталось.

— Ты для меня не ценнее бетона и железа, заполонивших мой мир после появления людей. И у тебя нет ничего, что сравнялось бы по цене с душой дитя двух миров. По крайней мере, пока нет. Но сейчас разговор не об этом. Мне нужен сгусток жизни, лежащий в матерчатом мешке, а в обмен я могу дать тебе свободу и гарантию безопасности. Прибавлю к этому жизнь той девушки, что лежит возле твоих ног. Как ее имя? Лина?! Что за бессмысленный набор букв?! Но я вижу, что она дорога тебе. Ты будешь огорчен услышать то, что она умирает. Пуля засела в ее брюхе, много красной жижи потеряно. Я могу спасти ее, вернуть к жизни! В обмен на камень, разумеется. В противном случае вы оба умрете, а я заберу ваши души. Я буду мучить их до скончания времен — это худшее из наказаний за неповиновение! Вы будете молить о настоящей смерти, о всепоглощающем забвении!

— Мне нужна Лилит! — прорычал Хантер. — ЛИЛИТ!!!!

Внезапно Ник ощутил холодное касание. Призрак ласково взял его за ладонь и заглянул в глаза.

— Все хорошо, папочка! — тихо и ласково пропела девочка. — Соглашайся, я потерплю еще немного. Уверена, что ты найдешь способ спасти меня, но не сейчас. Буря уже достигла Края Мира. У тебя больше нет времени. Соглашайся! И еще…

Притянув к себе отца, Лилит прошептала ему на ухо несколько фраз, после чего отпустила его руку, печально воззрившись на черные разрывы в алом небе.

Ник устало и грубо проклял всё и всех, сжал кулаки и бессильно потряс ими перед собой. Вскоре ярость в его глазах исчезла, оставив лишь разочарование и покорность.

— Хорошо! — голос сталкера срывался и дребезжал, а по щекам текли слезы. — Пусть будет так. Я отдаю тебе камень, но взамен ты вылечишь Лину и дашь нам уйти. А еще… ты поклянешься в том, что никогда и не при каких обстоятельствах не станешь вредить мне. Пусть моя удача и достанется тебе, но ты никогда не сможешь убить или покалечить меня самолично, а также с помощью своих слуг и рабов. К тому же я хочу, чтобы Лилит избежала наказания. Она останется у тебя, но ты больше не будешь ее мучить! Никогда, слышишь?!

Туман Архитектора резко вскинулся вверх, затем штормом рухнул вниз, обдав сталкера удушливой пылью. Хантер приготовился к смерти, однако порыв ветра так и остался лишь порывом. Ни боль, ни судороги не подкосили ноги Ника.

— Есть в тебе что-то, — прошипела Тварь, перетекая в разные формы и размеры, — что подкупает меня. Не много людей способны на самопожертвование. Они лишь куски мяса, питающие мой мир страхом и отчаяньем. Ты такой же… почти, и все же немного другой. Это странно и необъяснимо. Это интригует. Я желаю посмотреть, во что выльется твоя жизнь, человек! Поэтому я выполню твои просьбы! Теперь ты защищен от моего гнева, а Лилит избежит расплаты. Что до девушки, то ее костлявая тушка более не повреждена, вскоре сознание вернется к ней. А теперь творя часть уговора, отдай мне камень!

Хантер кинул взгляд в сторону Лилит. Девочка, молчаливо стоящая у основания черного облака, еле заметно кивнула. Сталкер протяжно вздохнул, поднял с земли рюкзак Лины и развязал его. На самом дне обнаружился стальной сундучок.

— Я чувствую, — прохрипел Архитектор, — камень находиться внутри. Дитя, забери его у человека, но не открывай. Заключенная в сгустке сила отзывается на зов Бури, она способна улетучиться под властью Обновления, а я не хочу ее потерять…