Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— Он?! — Хантер сглотнул, услышав за стенами протяжный вопль человека, которого раздирают на куски. — Ты имеешь в виду Архитектора?!

Лилит молча кивнула.

— Но как Он нашел нас?! — Казалось, что у Хантера волосы на теле стали дыбом. — Как?!

— Это я позвала его, — грустно ответила девочка.

— Ты?! — произнес в ужасе сталкер, его удивлению не было предела. — Но зачем, дочка?!

— Так было нужно, — промямлил призрак. — У тебя есть нечто такое, что нужно Ему. В обмен ты можешь потребовать то, что захочешь сам.

Хантер снова сглотнул. Ком в горле, казалось, становился все больше.

— Сделка с Существом, — упавшим голосом произнес он. — От одной только мысли мне становится дурно…

— Но так надо! Поверь мне, папочка, — тоненьким голоском протянула Лилит, беря сталкера за руку. — Это такой шанс. Его нельзя было упускать, пойми…

— Я понимаю! — Ник кивнул, отряхнулся и собрался с духом. — Раз так, то нужно приготовиться!

Хантер встал с колен и прошел к груде поваленных отделочных пластин. Погнутый металл теперь был мутным, холодным и покрытым каплями воды. Отражения больше не могли напугать, являясь лишь смутными тенями на потерявшем отражающую способность полотне.

Нагнувшись, сталкер откинул несколько кусков обшивки в сторону, а затем грязно выругался. Как оказалось, полковника не было под завалом. Рюкзак воровки тоже пропал.

— Они в подвале, оба, — пискнула Лилит, подплывая к хмурому отцу. — Я слышу их. Девушка без сознания, а тот второй человек пытается связаться по рации со своими бойцами. Но ему не удастся это. Буря уже почти началась, настало время молчания и потерь.

— Не для нас, милая, — прорычал Ник, хватая один из автоматов поверженных вояк и бросаясь к двери в подвал. — Не для нас!

Створки ворот оказались распахнутыми настежь. Это не удивило сталкера. Аккуратно ступая по ступеням, Ник спустился в подвал. Шаги Ханта приглушала накопившаяся возле края ступеней пыль.

— Демоны ночи, — чуть слышно ругнулся сталкер, заметив то, что его АК-21 пропал с того места, где он его оставил. Похоже, полковник разжился новым оружием взамен утерянного пистолета.

— Я слышу тебя, — громко прокричали из соседней комнаты. Голос явно принадлежал Риверсу. — Выходи, медленно. Помни, у меня на мушке вход в комнату, а в руке граната с выдернутой чекой. Попытаешься застрелить меня, и все мы отправимся к праотцам: ты, я, эта девка Лина! Ну, не заставляй меня ждать!

Хантер тяжело вздохнул, преодолел последние ступени, завернул за угол одной из переборок и вошел в комнату с окопавшимся полковником.

— Так и знал, что это ты, сталкер! — скупо улыбнулся военный, хотя его ухмылка больше походила на оскал. — Если бы в живых остались мои люди, я бы давно уже знал об этом. Но, выходит, что они мертвы. Ну и удивил же ты меня, сталкер! Что это было там, наверху? Что за существо напало на меня?! Говори?!

Хантер взглядом оценил обстановку. Лина все так же лежала на матрасе, но теперь ее поза была неестественной. Она явно была без сознания. По полосатому полотну подстилки растекалось алое пятно крови. Воровка была ранена. Тем временем полковник восседал на стуле в дальнем углу. В его руках был автомат Хантера, у ног лежал злополучный рюкзак авантюристки. В правой руке, помимо цевья автомата, Риверс держал небольшую ручную гранату без чеки.

— Так что, сталкер! — снова хрипло заговорил военный. — Что это было там?! Много лет брожу пор этому миру, но не разу не видел такого: девчонка, белая, холодная, сильная! Уж не причудилось ли мне это? Говорят, что порою люди сходят с ума в Вечном Городе. Если это так, то мы все тут не жильцы. Но, думается мне, у тебя есть объяснение всему случившемуся!

Хантер заговорил медленно и тяжело:

— В Диких Территориях много необъяснимого…

— Не пудри мне мозги, сталкер! — огрызнулся Риверс. — Твоя сучка ранена, но жива. Однако ей необходима помощь. Если не вынуть пулю, то эта падла, Лина, умрет! Так что не тяни время! Я знаю, что сейчас это "необъяснимое" стоит рядом. Я ощущаю холод. Пусть немедленно покажется, а то моя рука затекла, как бы ни выронить гранату.

Ник не успел произнести ни звука, как маленькая Лилит материализовалась рядом, взяла его за руку и тяжело вздохнула, смотря на полковника полными ненависти глазами.

— Так и знал! — хохотнул полковник. — Ручной призрак! Ну надо же…

— Не нужно было показываться, — одними губами шепнул Ник дочке. — Это был наш последний козырь…

— Это уже не имеет значения, — тонко произнесла Лилит, крепче сжав руку отца. — ОН уже здесь!

Полковник навострил уши.

— Кто это Он?! — удивленно спросил вояка, крепче сжав автомат. — Опять фокусы, сталкер?! Да я сейчас…

Договорить вояка не успел. Свет фонарей на стенах угас, почти потух. Комната заполнилась черным дымом, темным как смоль. Тела пронзила ноющая боль, будто волокна мышц разрываются изнутри невидимыми тисками. Только неведомая сила не позволила Хантеру потерять сознания.