Хантер. Тень цвета крови (СИ)

Зажегся яркий свет. Кто-то щелкнул выключателем, включившим три продолговатых, затянутых паутиной светильника под потолком. Бледные цилиндры ламп неприятно загудели, но затем прогрелись и утихли. Свет становился все ярче и белее.

Ник и Кремень непроизвольно зажмурились. После кромешной темноты свет резал глаза. Однако скоро зрачки привыкли, Хантер даже смог разглядеть комнату и гостя.

Стены тюрьмы изначально имели синий цвет, но теперь они полностью были покрыты пульсирующей бледной жижей, сквозь которую были видны вены, артерии и капилляры. Пол был покрыт толстой массой похожего вещества, но на нем также имелись еще и вздутия, сквозь которые были заметны человеческие кости и полупереваренные тушки крыс. Теперь становилось понятно, как и откуда идет столь приятный аромат.

И все же не химерье гнездо взбудоражило Ника больше всего, он частенько видал такое, уже привык. А вот гость, так любезно зажегший свет, явно не оставил сталкера равнодушным. Это был Кремень, собственной персоной, версия 2.0. Те же глаза, то же лицо, такое же строение тела. Вот только одет он был во все черное. Хантер сразу сообразил, что это дублер, нацепивший личину его друга. Но то, с какой филигранностью это было сделано, внушало уважение к "творцу". Пожалуй, если бы Хант лично не видел бы настоящего Кремня, прилепленного к стене рядом с ним, то дублер мог бы обмануть его своим видом. Боже, да даже мимику и бесцветную улыбку дублер копировал с оригинала безупречно. Ник пару раз был свидетелем нападений мимиков на отряды сталкеров, но сейчас в глубине подсознания зашевелился червь ужаса. Хантер не мог понять, из-за чего именно, но этот дублер заставлял испытывать нервную дрожь.

Возле ног дублера подобострастно копошились две небольшие химеры, явно самки, они протягивали к хозяину скорченные конечности, при этом тихонько скуля и облизывая его обувь. Ника даже передернуло от отвращения.

Мимик оглядел добычу вполне добродушным взглядом, а затем заговорил, мастерски подражая голосу Кремня:

— Кто бы мог подумать, — сухо усмехнулся мутант, обращаясь к кокону нкдиста. — Не думал я, брат, что ты снова вернешься. Но я рад этому, ведь ты кое-что украл у меня, пытался убить, хотел погубить мое дело. И все же ты смог сбежать, второго такого шанса я тебе не предоставлю.

— Брат?! — выдохнул Ник, повернув голову в сторону друга. — Что он несет?!

Настоящий Кремень насупился и промолчал, он был крайне хмур, но спокоен, как будто грозовая туча во время летнего зноя.

— Так, а кто у нас тут? — спросил дублер, переведя взгляд на Ника. В голове сталкера моментально зашумело, словно тысячи голосов проникли в мозг. — А, понимаю, еще один бродяга. Я вижу даже его цель, вижу для кого он это делает, похвально. А я уж было думал, что люди способны на поступки только ради себя любимых. Интересно. Но с вами был еще один человек, девушка, вы оставили ее в той нелепой дрезине…

Дублер наклонил голову в сторону одной из самок химер, дав ей ментальный приказ. Мутантка беззвучно выскользнула из комнаты.

— Сейчас приведут и вашу подругу, — тихо произнес дублер. — Это упущение моих слуг. Они будут наказаны. А вами я займусь чуть позже, у меня есть сейчас неотложные дела в моем улье. Но приятно было увидеться, брат. До скорой встречи… никуда не уходи.

Мимик криво усмехнулся собственной шутке, а затем вышел из комнаты. Оставшаяся самка громко зашипела в сторону Кремня, но затем послушно последовала за хозяином. Ник и Кремень снова остались одни.

После минуты тишины, Хантер спросил:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Кремень промолчал.

— Сдается мне, что ситуация намного хуже, чем казалось, — заметил очевидное Хантер.

Кремень молчал.

— И что значит "брат"?! — снова спросил Ник, не в состоянии молчать. — С каких пор дублеры именуют свой обед братьями?!

Кремень молчал.

— Дружище, ты же понимаешь, что скрывая от меня информацию, ты до нуля снижаешь наши шансы на выживание? — заметил Хант, вскипая. — Демоны ночи, сейчас не время играть в секретных агентов. Выкладывай начистоту все что знаешь! Ну!

— Он не убьет нас, — вдруг нарушил молчание Кремень.

— Откуда такая уверенность?! — спросил Ник. — Нет, я понимаю, что смогу выкрутиться из этой ситуации, хоть пока и не вижу как. Хотя с другой стороны моя удача и начала последнее время сбоить. И все равно я еще жив, несмотря ни на что. Но откуда у тебя такая убежденность, что он не скормит нас своим химерам?!

Кремень секунду хмуро молчал, а потом ответил:

— Потому что он действительно мой брат.

Настал черед Ника играть в молчанку. Однако долго он этого делать не мог. Вскоре стены комнаты сотряслись от его неуемного смеха.

— Серьезно?! — сквозь слезы и хохот переспросил он. — Брат? Названный? Приемный сын в семье? Демоны ночи, это похоже на слезливый сериал, что так любят крутить в кинотеатрах Пределов. Тут нужно прояснить… э… это он взял тебя в семью химер приемным братом, или это ты решил побрататься с дублером. Ух! Ну, насмешил! Дружище…

— Это правда, — холодно повторил Кремень.

Ник моментально перестал ржать, спросив:

— Ты серьезно?!