Очнулся Хантер от того, что его живот облизывала самка химеры. Делала она это нежно, словно "мыла" младенца. Ник даже заулыбался во сне. Ему казалось, что его ласкает полуобнаженная нимфа в баре Межгорода.
Когда же сталкер открыл глаза и увидел сидящую на нем верхом упыриху, вылизывающую ему грудь, первым желанием было застрелиться. Однако химера вдруг сама ловко спрыгнула с тела Ника, а потом и вовсе быстрыми прыжками скрылась за углом полутемной комнаты. Ник протер глаза, однако не похоже было на то, что все увиденное являлось лишь сном.
Хантер находился в помещении с низким потолком и зелеными стенами. Краска давно потрескалась и кусками торчала в разные стороны, словно струпья на коже больного. На холодном полу были расстелены три матраса, заняты только два — помимо Ника здесь был еще и Кремень. Последний все еще не пришел в себя, но при этом сильно постанывал во сне, будто ему снились кошмары.
Хант приподнялся на локте на своей лежанке, а затем вдруг осознал, что абсолютно гол. Одежда, правда, обнаружилась возле выхода из комнаты. Она была начисто выстирана и даже отглажена.
Уже устав удивляться, Ник быстро натянул на себя исподнее, а за ним и остальной костюм. При этом сталкер отметил, что его синяки, ссадины и раны волшебным образом исчезли. Это говорило о том, что либо он был без сознания слишком долго, либо химерий кокон способен быстро залечивать различные повреждения. Тем не менее, сейчас Хант был полон сил и энергии. Даже навязчивое давление в мочевом пузыре попросту исчезло. Ник не хотел и думать, каким образом могло испариться ощущение переполненности во внутренней емкости его тела, но вместе с тем сталкер ощущал в области произрастания мужской гордости странное чувство. Вспомнив оседлавшую его минутой назад самку химеры, горемыка на секунду замер на месте. Однако догадка была настолько неприятной, что Хантер отбросил ее, постаравшись переключить свое внимание на более позитивные вещи.
В этот же момент очнулся Кремень.
— Я что, голый? — были первыми его слова.
— Тебе е привыкать, демоны ночи, — хмыкнул Ник, но помог другу встать на ноги, при этом они оба чуть не задели головой низкий потолок.
— Где это мы? — спросил Кремень, надевая протянутую ему одежду, которую Хант нашел рядом со своей.
— А хрен его знает, — честно ответил Хант. — Но, думаю, мы все еще в логове химер. Одного из мутантов я только что видел… неподалеку. Хотя, надо признать, эта комнатка лучше предыдущей. Тут чисто, нет слизи на полу и стенах, мягкие лежаки. Кстати, заметь, наши синяки и раны пропали.
Кремень осмотрел локти, бока. Кровоподтеков действительно не наблюдалось. Да и чувствовал он себя словно после недельного сна.
— Странно все это, — недоверчиво пробубнил нудист. — Неужели мы провалялись без памяти несколько дней?
Ник пожал плечами.
— Возможно, — просто ответил он. — Во всяком случае, я дико проголодался.
— Я тоже, — признался Кремень. — Но что будем делать. Все это неспроста. Вряд ли нам дадут просто так уйти. Тем более Урбан…
Ник вспомнил про брата Кремня. Изначальный дублер, при упоминании о котором лицо нудиста превращалось в хмурую гравюру каменной горгульи.
— Да, твой брат, — протянул Ник. — Кремень, давай говорить начистоту…
Нудист косо посмотрел на Ника, но не произнес даже звука, а потому Хантер продолжил:
— Все эти рассказы о брате, о завале на рельсах, о побеге. Я понимаю, все это для тебя морально тяжело. Но давай все же не врать друг другу. Спускаясь с нами в этот туннель, ты ведь не надеялся проскочить мимо станции и улья химер. Ты знал, что нас остановят. Если бы это был не завал на рельсах, то сами мутанты. И пошел с нами ты не по доброте душевной, которую я не отрицаю. Но в этом случае ты просто хотел сотворить все моими руками. Серьезно, дружище, ты ведь надеялся, что это я убью дублера. Довершу то, что ты совершить был не в силах из-за родственных уз и прочей ностальгии. Я прав?
— Нет, — буркнул Кремень. — Ты не прав, Хант. Я не просто ХОТЕЛ, чтобы ты его убил, а все еще ХОЧУ этого.
Ник кивнул. Это все, что он хотел услышать. Впрочем, ничего против плана Кремня он не имел. Если представится возможность, то Хантер убьет дублера. Но Кремню об этом знать не полагалось, по крайней мере потому, что Ник хотел его немного проучить, дабы друг в дальнейшем не скрывал от него столь важные цели, способные поставить под удар жизни всей их маленькой группы. Однако в глубине души он осознавал, что Кремень ему ничем не обязан. Скорее наоборот, нудист с десяток раз вытаскивал Ника из всевозможных передряг. И все же, именно сейчас Хант хотел побыть немного врединой. Возможно, что это были последствия долгого сна и воздействия веществ в коконах химер. А быть может Ник и раньше был той еще вредной задницей, но хорошо скрывал это.
Сбитые с толку маленькой перепалкой и выяснением отношений, товарищи по несчастью бестолково оглядывались по сторонам. Мало-помалу, но головы полностью прояснились от беспамятства, а глаза стали примечать различные мелочи.