Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— Можно будет заглянуть по дороге в Вечный Город, — решил успокоить девушку Хантер. — Там в домах много старого хлама. Это не защитный комбинезон, но пару курток и штанов подобрать можно.

— А до этого нам голышом рассекать? — Лина почесала обнаженное бедро.

— Я не против, — ухмыльнулся сталкер.

— Извращенец! — фыркнула авантюристка и, развернувшись, демонстративно прошла к куче мусора, а затем нагнулась, бесстыдно демонстрируя чудом уцелевшие трусики и бесподобную… пятую точку. Подняв гладко отполированную металлическую пластинку (после разряда связь между хламом лабиринта явно ослабла, некоторые куски вообще валялись отдельно), девушка кинула на Ника озорной взгляд, а затем принялась усердно оттирать сажу со своих прелестных щечек.

Почувствовав явно нарастающее напряжение в местах роста гордости мужской, Ник поскорее отвернулся, дабы эффект не стал слишком заметным. Небольшой конфуз усугубился еще и тем, что Лина тихонько рассмеялась. Она явно добилась того результата, к которому и стремилась.

Проклиная себя за мгновение слабости, Ник зарядил магазин и звучно прищелкнул его к автомату. Напряжение спало, но желание осталось. Что ж, у сталкера дано не было женщины, его можно было помять… о… э… то есть понять… да-да… понять.

Покинув территорию Лабиринта, Ник повел свою спутницу в сторону небольших холмов, маячивших у горизонта. Взобравшись на один из них, Хантер глубоко и свободно вздохнул. Улыбка появилась на его лице.

— Простор, — протянул бродяга. — Ветерок. Эх, демоны ночи. Хорошо… свобода. И никаких видимых опасностей, благодать.

— Чему тут улыбаться? — хмуро спросила Лина. — Все та же красная пустыня. Да и мы: ободранные, грязные и усталые. Я вообще держусь только за счет бодрого электрошока.

Ник хмыкнул, натянул на глаза уцелевшие инфравиды (и как их не расславило в машине Теслы) и осмотрел местность. Опасностей действительно не было видно. По-крайней мере явных.

— Ну, во-первых, — не стирая улыбки с лица, весело произнес Ник, — не красная и не пустыня. Тебе так кажется из-за света. На самом деле земля серая, как и полагается. А во-вторых: я уже начал забывать, что являюсь непревзойденным оптимистом. Хотя, ходячей хандре вроде тебя, этого не понять…

— Угу, — фыркнула девушка, — больному здорового не понять. Тебе бы у врача проверится. Улыбка без причины…

— Ну хватит, — взмолился Ник. — Не порть настроение! Впереди у нас многие часы совместного путешествия. Не лучше ли наладить контакт? И без этих твоих вечных подколов?

Воровка промолчала.

Пожав плечами, Ник еще раз вгляделся вдаль.

— Вот смотри, — через некоторое время проговорил он. — Слева от нас пустые земли. Справа располагаются заброшенные заводы. Темное местечко, не стоит туда соваться. Нам же нужно двигаться вперед, через Скалы Вечности. За ними располагается Исчезающее Море. Переплывем его и будем в Вечном Городе. А оттуда до Дальнего Кордона рукой подать. Но, решить нужно сейчас.

— Что решить? — спросила Лина, пытаясь произнести это как можно менее хмуро.

— Идти через верх, или через низ, — ответил сталкер.

— Как это? — не поняла девушка.

Хантер снял инфравиды и посмотрел на авантюристку.

— Отсюда к Вечному городу идет два пути. Поверху, через Скалы и Море. И под землей, по сети катакомб. Быстрее, конечно, пройти по туннелям. Если повезет, даже найдем там транспорт, благо рельсы имеются. Однако…

— Что?

— Катакомбы это пристанище химер и другой нечисти. Трижды охотники пытались очистить туннели. Все-таки стратегически важное направление. Но… никто так и не вернулся. Даже Кремень погиб там. А он был живуч…. Везение его любило больше чем меня. Вот, кто был поистине бессмертен! Демоны ночи!

— Тогда лучше пойдем поверху… — Лина посмотрела себе под ноги, представив, как в глубине шевелятся тени, только и ждущие случая, чтобы утащить ее во тьму. — Да, определенно будет лучше идти под небом, пусть и вечно багровым.

— Вот и я так думаю. Путь получится более длинным, зато шансов выжить значительно больше. Честно говоря, даже веря в свою удачу, я не за что бы ни спустился в те катакомбы. Раньше, еще может быть. Но когда погиб Кремень… это любого насторожит.

Лина поежилась.

— Вот-вот, — заметил это сталкер. — И меня дрожь пробивает. Эх, Кремень, как же так… выживал в таких переделках, сумел уйти от самого Архитектора, а туннели не осилил. Демоны ночи…

— Да не, — девушка еще раз поежилась. — Я не от страха. Холодно мне. В одном нижнем белье осталась. А тут еще ветер. Продует меня, а простуда вредна для кожи! И волосы с ногтями пострадают.

— Хе.

— Что «Хе»? Вон на тебе сколько утеплителя, — Лина указала на легкую полноту Ника. — Да и кожа, что слоновья. И откуда у тебя такой загар? В Рэдмире солнца нет, а солярии стоят кучу денег. Не думаю, что ты решил раскошелиться ради красоты.

— А ты пробеги сквозь аномальные пески, где каждая крупинка взрывается от малейшего сотрясения. И тогда тоже загоришь, как под кварцевой лампой. И вообще, не толстый я. Кость широкая… да и лишних то, всего пара килограмм.