Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— Неженка, — констатировал сталкер. — А вот представь что будет, если аномальные поля сместятся. И на ровном месте возникнет песчаный смерч. Или с небес пойдет радиоактивный дождь. А может из-под песка вылезут метровые клопы, та еще дрянь. Нет, судьба благосклонна к нам. Преодолеть эту пустынную полосу — наименьшее испытание. Не мы первые. Да и не мы последние. Смертность на дороге от Лабиринта до Скал не так уж и велика.

— Успокоил, — скривилась Лина, но ныть перестала.

Вскоре вдалеке замаячили высокие каменные наросты. И чем ближе путешественники подходили к ним, тем меньше становился ветер, а песок уже не свистел словно шрапнель. Не прошло и получаса, как над землей повис штиль, а огромные скалы выросли до неба, закрывая красноту облаков и отбрасывая километровые еле заметные тени.

— Скалы Вечности, — кивнул Ник на стометровые булыжники. — Добрались. Как раз вовремя! Видишь, с севера идут тучи. Будет сильная гроза!

— И где мы укроемся? — Лана осторожно поправила трусики и лифчик, песок под ними не давал ей покоя.

— Найдем небольшую пещеру, их тут много. Хотя, честно говоря, было бы неплохо преодолеть Скалы одним броском. Останавливаться здесь рискованно, — Хантер почесал в затылке.

— Нет уж! — отрезала воровка. — Я с ног валюсь! А идти без сна и отдыха под проливным дождем… в общем останемся здесь!

— Как хочешь, — пожал плечами сталкер. — Это место опасно не более и не менее чем остальные. Демоны ночи. Да в Рэдмире вообще мало спокойных уголков.

Выбоина в камне, достаточная для устройства «на ночь», нашлась достаточно быстро, не углубились путники в нагромождение каменных пик и на сотню метров. А вот с костром было сложнее. Ни сухих веток, ни деревьев, ни ящиков, на худой конец, рядом не было и в помине. Спасло одно — живучий примус в недрах потрепанного рюкзака завелся с полуоборота. Несмотря на слегка оплавленный бок (и как он не взорвался в Лабиринте), огонек горелки быстро «набрал обороты», даруя немного тепла и своеобразный уют.

Пока Хантер разогревал тушенку и нарезал хлеб, Лана провела полную ревизию своей наплечной сумочки-переноски и осталась довольной. Косметика и несколько тюбиков с кремами были нетронутыми. Так же обнаружилась разная мелочь. В том числе: маникюрные ножницы, пилочка для ногтей, нож, декоративного размера, расческа. Хотя были там и нужные вещи: аптечка, капсула с анестетиком, брикет сухого пайка. А вот все то, что было распихано по карманам куртки, пропало вместе с ней. А это: вся электроника, записная книжка и… самое обидное — влажные салфетки.

Накрыв на импровизированный стол, Ник тоже пересчитал все то, с чем он остался. Все приборы, дозиметры и карманные бинокли испарились вместе с разгрузкой. В рюкзаке остался контейнер с артефактами, кошелек с парой десятинок, упомянутый примус, запасной охотничий нож, непромокаемая накидка, которую теперь использовали как покрывало и одеяло одновременно. Так же к скарбу теперь прибавились вещи из тайника, что был на окраине Лабиринта. А это: пара пачек с патронами для АК и пистолета Ланы, автоматные магазины, несколько банок с тушенкой, черствая буханка хлеба, завернутая в полиэтилен, и две (уже почти пустые) фляги с водой. Вот и все имущество двух горемык, плюс чудом уцелевшие инфравиды. Не густо, но лучше чем ничего.

— Главное добраться до Дальнего Кордона, — пережевывая бутерброд из мяса и бетонного куска хлеба, произнес Ник. — Там купим все необходимое для путешествия к Обрыву.

— Угу, — хмыкнула Лана. — А деньги где возьмем? Того что у тебя осталось не хватит и на пачку патронов. Жизнь на Кордоне дорогая….

— С этим не спорю, — подтвердил Хантер. — Но благо контейнер с "Шильями" сохранился. Сбуду его заказчику, а на вырученные средства купим экипировку.

— Так твой заказчик живет на Кордоне? Это он дал тебе координаты артефактов? — нехотя спросила девушка. Поев и пригревшись у огонька, ее тянуло в сон от усталости.

— Типа того, — согласился сталкер, не видя смысла скрывать очевидную информацию. — Так что деньги будут…

Лана промолчала.

Посмотрев в ее сторону, Ник увидел маленького ангела. Свернувшись калачиком, воровка спала. Сейчас она выглядела мирно и безобидно. Почти нельзя было поверить в то, что она является неискоренимой занозой в заднице.

Привстав, Хантер извлек из под себя свою часть накидки, тихонько отряхнул ее от пыли и прикрыл тело девушки. Лана во сне чертыхнулась. Ник улыбнулся. Нет, воровка все та же стервочка-садистка, ибо даже в мире грез она посылает всех и вся на три буквы. А возможно и намного дальше…

Потихоньку расходился дождь. Несильно гремело. Лишь изредка молнии прорезали сгустившийся сумрак. В их свете Скалы были видны как на ладони. Молчаливые, грозные, нерушимые. Влага сочилась с них, словно капли крови: багровые, тягучие, мерзкие. Рэдмир, даже в столь тихие моменты, не переставал показывать свой… кровожадный нрав. Он будто говорил всем: «Не ждите ничего, кроме смерти и мучений».

Ник глубоко вздохнул. Неприятные мысли наполнили его разум.